Το πυροτέχνημα της αποχώρησης

Ο Μέσι έριξε το πυροτέχνημα: «Στα αποδυτήρια σκέφτηκα πως αυτό είναι το τέλος για μένα με την εθνική ομάδα».

Οπως κάθε πυροτέχνημα, κατάφερε να αποσπάσει την προσοχή του κόσμου. Ο Τύπος θρηνεί για τον βασιλιά χωρίς στέμμα, οι πιστοί παρακαλούν για ένα θαύμα και η Μπαρτσελόνα πανηγυρίζει για την αποκλειστικότητα που θα έχει στο εξής.

Οπως κάθε πυροτέχνημα, αναμένεται να σβήσει γρήγορα αφήνοντας μια ανάμνηση στον καθένα, ανάλογα με το πώς αντιμετώπισε την εικόνα.

Ο Μέσι ηττήθηκε για τέταρτη φορά σε τελικό και τρίτη συνεχόμενη. Το 2014 στο Μουντιάλ ήταν η Γερμανία στην παράταση. Το 2015 στο Κόπα Αμέρικα ήταν η σειρά της Χιλής στα πέναλτι. Και τώρα ξανά η Χιλή και ξανά στα πέναλτι (4-2), στο επετειακό Κόπα Αμέρικα. Μόνο που αυτή τη φορά  ο θεός της μπάλας αστόχησε απελπιστικά από τα 11 μέτρα. Το βάρος της ευθύνης για να οδηγήσει την Αργεντινή στο πρώτο της τρόπαιο εδώ και 23 χρόνια τον συνέτριψε. «Μην ξαναγυρίσετε στην Αργεντινή αν δεν κερδίσετε» τους είχε διαμηνύσει ο Ντιέγκο Μαραντόνα.

Ο Μέσι γονάτισε, μούσκεψε το χορτάρι με τα δάκρυά του, εξοργίστηκε στα αποδυτήρια και κατέληξε: «Μέχρις εδώ».

«Προσπάθησα πολύ σκληρά για να γίνω πρωταθλητής με την Αργεντινή. Τώρα φεύγω χωρίς να τα έχω καταφέρει».

Ο Λιονέλ Μέσι είναι 29 ετών. Στο Μουντιάλ της Ρωσίας το 2018 θα είναι η τελευταία του ευκαιρία για να πατήσει την κορυφή του κόσμου και να αμφισβητήσει την κυριαρχία του Ντιέγκο Μαραντόνα στις καρδιές των συμπατριωτών του.

Είναι προφανές πως ο Μέσι επηρεάστηκε από την ένταση των στιγμών και πήρε εν θερμώ την απόφαση να αποσυρθεί. Το ίδιο είχε κάνει και μετά το Μουντιάλ της Βραζιλίας, αλλά γρήγορα ανακάλεσε.

Ο νάνος, όπως τον αποκαλούν οι συμπαίκτες του στην Αργεντινή, έχει κουραστεί σωματικά και ψυχολογικά. Δεν έχει σταματήσει να παίζει σε συλλογικό και διεθνές επίπεδο εδώ και τρία χρόνια. Ο Σέρχιο Αγουέρο τρόμαξε για την κατάσταση στην οποία τον είδε στα αποδυτήρια του MetLije, στο Ιστ Ράδερφορντ.

Κάθε αποτυχία της Αλμπισελέστε φορτώνεται αυτόματα στους ώμους του.

Οι Γκάουτσος δεν τον θεωρούν δικό τους. Κι όμως, παρότι έφυγε από τα 13 του από το Ροζάριο για τη Βαρκελώνη συνεχίζει να διατηρεί την προφορά των Ροζαλίνο και το αγαπημένο του φαγητό είναι η milanesas με ντομάτα και τυρί.

Ο Μέσι δεν πρόδωσε ποτέ την Αργεντινή, ταξίδευε 30.000 χιλιόμετρα για έναν ασήμαντο αγώνα στα προκριματικά Μουντιάλ και πάντοτε ονειρευόταν να οδηγήσει την Αλμπισελέστε στην κορυφή.

Οταν κατακαθήσει ο κουρνιαχτός και η Adidas που τον αμείβει με 40 εκατ. δολάρια ετησίως για να διαφημίζει τα προϊόντα της του τραβήξει το αφτί και του καταστήσει σαφές πως «Μουντιάλ χωρίς Μέσι δεν γίνεται», ο Αργεντινός θα βγει πιο ώριμος από αυτή την ιστορία και – ποιος ξέρει; – ίσως τελικά στις 15 Ιουλίου 2018 στο Λουζνίκι να αποκαθηλώσει τον Ντιέγκο Μαραντόνα.