Με Ουίλιαμς στη μηχανή του

Μετά την Νταρουσάφακα στην Κωνσταντινούπολη ο Ελιοτ Ουίλιαμς εκτέλεσε με πανομοιότυπο τρόπο και την ΑΕΚ. Με δικό του τρίποντο (στα 34”) και δικές του ελεύθερες βολές (στο 1’13”) ο Παναθηναϊκός υπέταξε (78-71) την Ενωση και επέκτεινε το εντυπωσιακό σερί του (25-0) ως γηπεδούχος – ή τυπικά γηπεδούχος, αφού οι δύο ομάδες μοιράζονται κατά καιρούς την ίδια έδρα – στα ματς με τους Κιτρινόμαυρους. Η τελευταία νίκη της ΑΕΚ χρονολογείται πριν από σχεδόν 20 χρόνια, τη σεζόν 1995-96 (σκορ 77-94).

«Εχω πολύ καλή σύνδεση με τον κόουτς Τζόρτζεβιτς. Μιλάμε πολύ για το μπάσκετ και η αλήθεια είναι ότι έχω αυτοπεποίθηση όταν παίρνω την μπάλα.  Ξέρω τι μπορώ να κάνω, να δημιουργήσω, να κάνω ένα καλό σουτ για να σκοράρω» σχολίασε ο μεγάλος πρωταγωνιστής (24 π.), ο οποίος αποδεικνύοντας το εκπληκτικό χάρισμα στην επίθεση έχει αλλάξει την εικόνα του Παναθηναϊκού και τον έχει κάνει ανταγωνιστικό ως προς την πρόκριση στο Φάιναλ Φορ της Ευρωλίγκας.  

Η ΑΕΚ, πάντως, η οποία δεν είχε βαθμολογικό κίνητρο, αλλά διεκδίκησε τη νίκη για το γόητρό της ανήμερα την ημέρα της συμπλήρωσης 48 ετών από τη μαγική νύχτα στο Καλλιμάρμαρο (ΑΕΚ – Σλάβια Πράγας 89-82, στις 4/4/1968), δικαιούται να γκρινιάζει για το φάουλ που απέσπασε – χωρίς να του γίνει – ο Ουίλιαμς 1’13” πριν από τη λήξη με το σκορ 72-71 (το έκανε 74-71 με βολές) υπέρ του Τριφυλλιού. Η αγωνιστική πρόοδος, ωστόσο, η μαχητικότητά της και η συμφωνία με τον νιγηριανό σέντερ Μάικλ Ερικ (28 ετών, 2,10 μ.) αποδεικνύουν ότι η Ενωση θα μπει αγριεμένη στα πλέι οφ με όνειρο να σπάσει το δίπολο Παναθηναϊκός – Ολυμπιακός. Αποτελεί πάντως ισχυρό πλήγμα ο τραυματισμός στο γόνατο του πολύτιμου Μαλίκ Χέρστον, ο οποίος κινδυνεύει να χάσει μεγάλο κομμάτι των πλέι οφ.

Παναθηναϊκός: Χαραλαμπόπουλος 4, Γιάνκοβιτς 4, Φώτσης 4, Ραντούλιτσα 14 (4/7 δ., 6/7 β.), Φελντίν 2, Διαμαντίδης 7, Γκιστ 2, Καλάθης 10 (6 ασ.), Παπαγιάννης 3, Ουίλιαμς 24 (6/8 δ., 1/2 τρ., 9/13 β.), Χάντερ 4.

ΑΕΚ: Σάκοτα 4, Χέρστον 7, Μιλόσεβιτς 8, Γκριν 3, Μαυροκεφαλίδης 16 (4/9 δ., 2/3 τρ., 2/2 β., 8 ρ.), Κάρτερ 4, Μπράουν 5, Σαρικόπουλος 4, Κατσίβελης 5, Καλαμπόκης 9, Μαυροειδής 6.