Τα «παιδιά του Μπέκαμ» άρχισαν να περπατούν

Ηταν απόγευμα πριν από μερικές εβδομάδες όταν άρχισαν να συγκεντρώνονται στο Ολντ Τράφορντ τα υψηλόβαθμα στελέχη της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Ανάμεσά τους ο σερ Αλεξ Φέργκιουσον και ο Μπόμπι Τσάρλτον. Θέμα συζήτησης, η αντικατάσταση του Λουίς φαν Γκάαλ.

Η κουβέντα έφτασε γρήγορα στο προκείμενο: Ζοζέ Μουρίνιο. Ο προβληματισμός ήταν έντονος. Ηταν φανερό πως ο Πορτογάλος δίχαζε το ΔΣ. Ο Μπόμπι Τσάρλτον και ο Αλεξ Φέργκιουσον, δύο ιστορικές μορφές της Γιουνάιτεντ με βαθιά γνώση του ποδοσφαίρου, κατέθεσαν ενστάσεις για την πρόσληψη του Πορτογάλου. Δεν αμφισβήτησαν τις ικανότητές του. Κάθε άλλο. Οι αντιρρήσεις τους επικεντρώθηκαν στην πολιτική τού να μην εμπιστεύεται τους νέους ποδοσφαιριστές.

ΔΙΑΦΟΡΑ ΦΙΛΟΣΟΦΙΑΣ. Πιο απλά, η κουλτούρα του Μουρίνιο δεν ταιριάζει με την κουλτούρα της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.

Τα ταμπλόιντ επιμένουν πως ο Πορτογάλος θα αναλάβει τα ηνία των Κόκκινων Διαβόλων προκειμένου να λειτουργήσει ως αντίπαλο δέος του Πεπ Γκουαρντιόλα, που θα ηγηθεί της Μάντσεστερ Σίτι. «Και με τους νέους, τι θα γίνει;» αναρωτιούνται τώρα στο Ολντ Τράφορντ.

Ο Μπόμπι Τσάρλτον έζησε την τραγωδία του Μονάχου και στη συνέχεια την αναγέννηση της ομάδας από τις στάχτες της που επιτελέστηκε με τη βοήθεια πιτσιρικάδων, των περίφημων Μπέμπηδων του Ματ Μπάσμπι που έφτασαν, για πρώτη φορά στην ιστορία του συλλόγου, μέχρι την κορυφή της Ευρώπης.

Η παράδοση της προώθησης ταλαντούχων νέων συνεχίστηκε με αποκορύφωμα την τάξη του 1992 που είναι γνωστή και ως «τα παιδιά του Φέργκι».

Ντέιβιντ Μπέκαμ, Νίκι Μπατ, Ράιαν Γκιγκς, Πολ Σκόουλς και τα αδέλφια Νέβιλ, ο Γκάρι και ο Φιλ, έβαλαν τις βάσεις για την ομάδα που έγραψε χρυσές σελίδες στην ιστορία της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, με αποκορύφωμα την κατάκτηση του τρεμπλ το 1999.

Είκοσι τέσσερα χρόνια αργότερα και με καθοδηγητή έναν ολλανδό δάσκαλο κυριολεκτικά και μεταφορικά, η τάξη του 2016 δείχνει να παίρνει τη σκυτάλη από τα «παιδιά του Φέργκι».

ΜΙΣΘΟΦΟΡΟΙ. Στη μετά Φέργκιουσον εποχή η Γιουνάιτεντ υπέστη ένα πολιτισμικό σοκ. Ηταν μία αναμενόμενη αντίδραση την οποία ο σύλλογος προσπάθησε να περιορίσει ρίχνοντας λεφτά σε ακριβές μεταγραφές. Τα περισσότερα από τα μεγάλα ονόματα που αφίχθησαν στο Ολντ Τράφορντ θύμιζαν μισθοφόρους. Μεγάλα συμβόλαια και αντιστρόφως ανάλογη προσφορά. Η κουλτούρα της προώθησης παικτών από την ακαδημία είχε παραμεριστεί αφού το πρωτεύον ήταν τα άμεσα αποτελέσματα.

Ο Φαν Γκάαλ πίστευε πάντα στους νέους και όλες οι επιτυχίες του στηρίχθηκαν σ’ αυτούς. Αναγκάστηκε ωστόσο να αλλάξει τακτική και να προσαρμοστεί στις απαιτήσεις της αγγλικής ομάδας και κυρίως των χορηγών της που επένδυσαν πολλά εκατομμύρια στην κόκκινη φανέλα.

Οταν διαπιστώθηκε πως η συνταγή δεν πετυχαίνει και η κλεψύδρα του Φαν Γκάαλ άδειαζε επικίνδυνα, ο δάσκαλος εκμεταλλεύτηκε τις συγκυρίες των πολλών τραυματισμών και έκανε αυτό που γνωρίζει καλύτερα από τον καθένα: εμπιστεύτηκε τα νιάτα.

Ούτε ένα, ούτε δύο, ούτε τρεις, αλλά δεκατέσσερις παίκτες από την ακαδημία της Γιουνάιτεντ πήραν τις ευκαιρίες τους από τον Ολλανδό. Είναι φυσικό να μην τις εκμεταλλεύτηκαν όλοι. Αυτοί όμως που το έκαναν θα γράψουν ιστορία.

ΕΝΑΣ ΚΙ ΕΝΑΣ. Ο Μάρκους Ράσφορντ, ο 18χρονος επιθετικός με τα τέσσερα γκολ σε δύο ματς, αποτελεί την κορυφή του παγόβουνου. Μετά το ντέρμπι με την Αρσεναλ μονοπώλησε το ενδιαφέρον λόγω των δύο τερμάτων και της ασίστ που έδωσε, με αποτέλεσμα να περάσουν απαρατήρητοι οι επίσης πιτσιρικάδες, ο 20χρονος Τζέιμς Γουέιρ και ο 18χρονος Ολλανδός Φοσού-Μενσά, που έκαναν το ντεμπούτο τους στην πρώτη ομάδα και μάλιστα σε ντέρμπι.

Ο Φαν Γκάαλ εξηγεί: «Το να δίνεις στα παιδιά των ακαδημιών μία ευκαιρία είναι μέρος της κουλτούρας της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Γι’ αυτό άλλωστε με προσέλαβαν ως προπονητή. Βλέπετε, οι νέοι δίνουν πάντοτε άλλο πνεύμα στην ομάδα. Πρόκειται για ένα πολύ σημαντικό κομμάτι της φιλοσοφίας μου».

Η κληρονομιά που θα αφήσει ο Φαν Γκάαλ φεύγοντας το καλοκαίρι από το Μάντσεστερ θα είναι πολύ σημαντική και ανάλογη με εκείνη που άφησε στον Αγιαξ (Κλάιφερτ, αδελφοί Ντε Μπουρ, Ζέεντορφ, Ντάβιντς), στην Μπαρτσελόνα (Τσάβι, Πουγιόλ, Βαλντές) και στην Μπάγερν (Μίλερ, Αλάμπα, Σβάινσταϊγκερ).

Οι νεαροί απόφοιτοι της ακαδημίας της Γιουνάιτεντ που υπόσχονται μεγάλη καριέρα στο Ολντ Τράφορντ είναι ο αμυντικός Κάμερον Μπόρθγουικ – Τζάκσον, 19 ετών, ο επίσημος αμυντικός Γκιγιέρμο Βαρέλα, ο Τζέσε Λίνγκαρντ, ο Πάντι ΜακΝέιρ, ο Βραζιλιάνος Αντρέας Περέιρα, ο μόλις 17 ετών Αξελ Τουανζέμπε με καταγωγή από το Κονγκό και, βέβαια, ο Μάρκους Ράσφορντ.

Ζήτημα διαχείρισης
Το πώς θα διαχειριστεί η Γιουνάιτεντ και κυρίως ο διάδοχος του Φαν Γκάαλ αυτή την κληρονομιά του Ολλανδού παραμένει άγνωστο. Πολλοί φοβούνται πως με την άφιξη του Μουρίνιο στο άμεσο μέλλον θα αναφερόμαστε στη χαμένη γενιά των Κόκκινων Διαβόλων, αφού ούτε λίγο ούτε πολύ ο Πορτογάλος θέλει να φέρει στο Ολντ Τράφορντ 14 νέους παίκτες, όσους προώθησε από τις ακαδημίες ο Λουίς φαν Γκάαλ!