Μόριο διαλύει τις πλάκες του Αλτσχάιμερ στον εγκέφαλο

Τις πρώτες αχνές ελπίδες για βελτίωση της κατάστασης των ασθενών με προχωρημένη νόσο Αλτσχάιμερ παρέχει μία νέα έρευνα σε πειραματόζωα.

Όπως ανακοίνωσαν επιστήμονες από τη Νότιο Κορέα, ένα πειραματικό μόριο που λέγεται EPPS κατάφερε να διαλύσει στον εγκέφαλο ποντικιών τις πλάκες που προκαλούν τη νόσο, βελτιώνοντας την ικανότητα μάθησης και τη μνήμη των ζώων.

Οι επιστήμονες δεν έχουν κατανοήσει ακόμα με ποιον μηχανισμό ασκεί αυτή τη δράση, ενώ ουδείς γνωρίζει αν θα είναι εξίσου αποτελεσματικό στους ανθρώπους – θα χρειασθούν πολλά ακόμα χρόνια μελετών σε ζώα πριν δοκιμαστεί σε ασθενείς, λένε.

Ωστόσο η νέα έρευνα, που δημοσιεύεται στην επιθεώρηση «Nature Communications», υποδηλώνει ότι δεν είναι ανέφικτο να αναχαιτιστεί η νόσος ακόμα και όταν είναι πλήρως ανεπτυγμένη.

Η νόσος Αλτσχάιμερ είναι η πιο συχνή αιτία άνοιας και ευθύνεται για περισσότερα από τα μισά κρούσματά της.

Πιστεύεται ότι προκαλείται όταν συσσωρεύεται στον εγκέφαλο μία παθολογική πρωτεΐνη (λέγεται βήτα-αμυλοειδές), που δημιουργεί χαρακτηριστικές πλάκες ενώ τα υγιή κύτταρα του εγκεφάλου πεθαίνουν.

Προς το παρόν δεν υπάρχει τρόπος ίασης της νόσου. Τα υπάρχοντα φάρμακα αμβλύνουν μεν τα συμπτώματα, αλλά δεν αποτρέπουν την εξέλιξή της και γι’ αυτό οι ερευνητές σε όλο τον κόσμο αναζητούν τρόπους να την προλαμβάνουν, να την επιβραδύνουν ή να την αντιστρέφουν.

Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η πρόληψη ή η αφαίρεση των πλακών αυτών μπορεί να βοηθήσει και ήδη μερικά φάρμακα φαίνεται ότι μπορούν να το κάνουν.

Τον περασμένο Ιούλιο, λ.χ., ανακοινώθηκε ότι ένα πειραματικό φάρμακο που λέγεται σολανεζουμάμπη (solanezumab) μπορεί να εμποδίζει τη δημιουργία των αμυλοειδικών πλακών στον εγκέφαλο ασθενών με Αλτσχάιμερ, αλλά μόνο όταν χορηγείται νωρίς στην πορεία της νόσου.

Στη νέα μελέτη, όμως, οι νοτιοκορεάτες επιστήμονες διαπίστωσαν ότι το EEPS τις αφαιρεί μετά την ανάπτυξη και εξέλιξή τους.

Η έρευνά τους έγινε σε γενετικά τροποποιημένα ποντίκια που είχαν πλάκες β-αμυλοειδούς στον εγκέφαλό τους και έπασχαν από Αλτσχάιμερ.

Οι ερευνητές προσέθεταν επί δύο εβδομάδες το μόριο στο νερό που έπιναν τα ζώα και στη συνέχεια τα παρακολούθησαν για τρεις μήνες.

Σε σύγκριση με μία ομοειδή ομάδα ποντικιών τα οποία δεν έλαβαν το EPPS, όσα το είχαν καταναλώσει απέδιδαν καλύτερα σε προβλήματα μάθησης και μνήμης (επί τη ουσία, μάθαιναν να βρίσκουν πιο εύκολα τον δρόμο τους σε έναν λαβύρινθο)

Επιπλέον, οι αμυλοειδικές πλάκες στον εγκέφαλό τους είχαν μειωθεί στο τέλος των τριών μηνών, σε σύγκριση με όσες είχαν πριν καταναλώσουν το μόριο, ενώ στα ποντίκια που δεν είχαν λάβει την ουσία υπήρχε επιδείνωση των πλακών.

Αν και τα ευρήματα αυτά είναι ενθαρρυντικά, οι ειδικοί λένε ότι πρέπει να ερμηνευθούν με πολύ μεγάλη προσοχή, διότι ό,τι ισχύει για τα ζώα, δεν ισχύει κατ’ ανάγκην και στους ανθρώπους.