Τα ανώτερα στρώματα της Γουόλ Στριτ

Παραδόξως, όσο κι αν τα ποσά που διατίθενται από τις 158 οικογένειες μοιάζουν πολύ μεγάλα, δεν αποτελούν παρά ένα πολύ μικρό τμήμα του κολοσσιαίου πλούτου τους. Ο Κένεθ Γκρίφιν για παράδειγμα, χρηματιστής από το Σικάγο, έχει δώσει 300.000 δολάρια σε ομάδες που υποστηρίζουν Ρεπουμπλικανούς υποψηφίους. Το ποσό αυτό μοιάζει μεγάλο. Αν ληφθεί υπόψη όμως ότι ο Γκρίφιν κερδίζει 68,5 εκατ. δολάρια τον μήνα, το ποσό που έχει διαθέσει στην προεκλογική εκστρατεία ισοδυναμεί με 21,17 δολάρια για ένα μέσο αμερικανικό νοικοκυριό.

Ο πλούτος των οικογενειών αυτών αντανακλά εν μέρει την τεράστια ανάπτυξη του χρηματοπιστωτικού τομέα και την άνθηση των τομέων του πετρελαίου και του φυσικού αερίου, που έχουν συμβάλει στη μεταμόρφωση της αμερικανικής οικονομίας τις τελευταίες δεκαετίες. Οι ίδιες οικογένειες έχουν επωφεληθεί επίσης από τις πολιτικές και οικονομικές δυνάμεις που προκαλούν διεύρυνση των ανισοτήτων: την ώρα που το μερίδιο του εθνικού πλούτου και εισοδήματος το οποίο αντιστοιχεί στη μεσαία τάξη συρρικνώνεται, οι οικογένειες αυτές βλέπουν το δικό τους μερίδιο να αυξάνεται.

Η συσσώρευση πλούτου ήταν ιδιαίτερα γρήγορη στα ανώτερα στρώματα της Γουόλ Στριτ, όπου οι χρηματιστές που άλλοτε διαχειρίζονταν το κεφάλαιο άλλων ανθρώπων σήμερα το κατέχουν οι ίδιοι. Σύμφωνα με έρευνα, το ένα δέκατο του 1% των αμερικανών φορολογουμένων που δουλεύει στον χρηματοπιστωτικό τομέα έχει από το 1979 πενταπλασιάσει το μερίδιο του εθνικού εισοδήματος που του αντιστοιχεί.

Δεν υποστηρίζουν όμως όλες οι οικογένειες Ρεπουμπλικανούς υποψηφίους. Ο Τζορτζ Σόρος και ο γιος του, για παράδειγμα, συνδέονται με τη Συμμαχία για τη Δημοκρατία, ένα δίκτυο που πιέζει τους Δημοκρατικούς να κινηθούν επιθετικά σε τομείς όπως η κλιματική αλλαγή και η προοδευτική φορολογία. Οι χορηγοί αυτοί, πολλοί από τους οποίους προέρχονται από το Χόλιγουντ ή από τη Γουόλ Στριτ, έχουν διαθέσει εκατομμύρια δολάρια στην εκστρατεία της Χίλαρι Κλίντον.