Φως στο έγκλημα της Αρχαίας Αγοράς

Το κακοποιούσαν κατά συρροήν. Το χτυπούσαν στο κεφάλι. Λίγο πριν αφήσει την τελευταία του πνοή δέχθηκε ένα δυνατό χτύπημα στο σαγόνι. Στη συνέχεια το πέταξαν σε ένα πηγάδι στην Αρχαία Αγορά της Αθήνας. Η Δικαιοσύνη δεν μπορεί πλέον να επέμβει καθώς το έγκλημα – κακοποίηση και φόνος 18 μηνών βρέφους – συντελέστηκε πριν από 23 αιώνες. Ομως εκείνο το μωρό η επιστήμη το καταγράφει ως το αρχαιότερο δείγμα κακοποιημένου παιδιού που έχει εντοπιστεί μέχρι σήμερα όπως υποστηρίζει μελέτη που δημοσιεύτηκε στην αρχαιολογική επιθεώρηση «Hesperia».

Το άτυχο βρέφος δεν ήταν μόνο του στον πάτο του αρχαίου πηγαδιού. Βρισκόταν εκεί μαζί με άλλα 456, έναν άνδρα με αναπηρία και 150 σκύλους. Το εύρημα εδώ και οκτώ δεκαετίες ταλάνιζε τους επιστήμονες καθώς προσπαθούσαν να εξηγήσουν για ποιον λόγο όλα αυτά τα βρέφη βρέθηκαν στο πηγάδι. Δύο ήταν οι επικρατούσες θεωρίες. Η πρώτη ήθελε τα νεογνά – όλα εκτός ελαχίστων εξαιρέσεων είχαν πεθάνει σε ηλικία μικρότερη των δέκα ημερών – να είναι θύματα πολέμου. Η δεύτερη υποστήριζε ότι ο θάνατός τους οφειλόταν σε επιδημία.

Το μυστήριο έρχεται να διαλευκάνει μια νέα έρευνα της ανθρωπολόγου στο Πανεπιστήμιο του Οντάριο Μαρία Λίστον με την αρχαιολόγο Σούζαν Ρότροφ του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον στο Σεντ Λούις, σύμφωνα με την οποία τα περισσότερα νεογνά πέθαναν από μόλυνση που προκλήθηκε από αιχμηρό εργαλείο κοπής του ομφάλιου λώρου, ενώ κάποια άλλα από αφυδάτωση που τους προκάλεσε διάρροια ως συνέπεια παιδικής ασθένειας. Οσο για τον λόγο που βρέθηκαν στο πηγάδι εκτιμάται ότι τα μωρά στον αρχαίο ελληνικό κόσμο δεν τα θεωρούσαν κανονικά ανθρώπινα όντα αν δέκα ημέρες μετά τη γέννησή τους δεν ολοκληρωνόταν μια ειδική τελετή που προέβλεπε ότι οι πατέρες έπρεπε να τα σηκώσουν στον αέρα. Οπότε τα συγκεκριμένα που πέθαναν πριν συμπληρωθεί εβδομάδα τα έριξαν στο πηγάδι. Τα δε σκυλιά που βρέθηκαν μαζί τους θυσιάστηκαν για να καθαρθεί το μίασμα που προκαλούσαν οι παιδικοί θάνατοι.