Επί θητείας του έγιναν οι πιο αιματηρές μισθολογικές περικοπές στη ΔΕΗ λόγω των Μνημονίων, εντούτοις για κάποιον παράδοξο λόγο, που ωστόσο δικαιολογείται, ο Αρθούρος Ζερβός έχει καταγραφεί ως ένας από τους πιο αγαπημένους για τους συνδικαλιστές επικεφαλής της επιχείρησης που έχουν ποτέ περάσει από αυτήν. Διότι ο μακροβιότερος ίσως επικεφαλής της ΔΕΗ, όποτε μπορούσε να ερμηνεύσει διαφορετικά τους μνημονιακούς νόμους ως προς τα μισθολογικά, το έκανε, επιχειρώντας να κρατήσει ικανοποιημένους τόσο εργαζομένους και συνδικαλιστές όσο και ανώτερα διευθυντικά στελέχη. Στα τελευταία, παρότι οι αποδοχές τους κουρεύτηκαν με τα Μνημόνια κατά 50%, συνέχισαν να είναι πολύ υψηλές, ξεπερνώντας το πλαφόν των αποδοχών γενικού γραμματέα υπουργείου, των 5.981 ευρώ μεικτά.
Τις τελευταίες ώρες η ονοματολογία για τον αντικαταστάτη του Ζερβού οργιάζει, καθώς στελέχη της «αγοράς» αλλά και του ΣΥΡΙΖΑ ζαχαρώνουν την κενή θέση της μεγαλύτερης από πλευράς μεγέθους, οικονομικού ενδιαφέροντος αλλά και προβλημάτων ελληνικής επιχείρησης, τα ηνία της οποίας ο καθηγητής του ΕΜΠ κρατούσε αδιαλείπτως από το 2010.
Τοποθετημένος από τον τότε πρωθυπουργό Γιώργο Παπανδρέου, αν και δεν ήταν ποτέ μέλος του ΠΑΣΟΚ, ο Ζερβός έμεινε στη θέση αυτή σε μια περίοδο έντονης οικονομικής και πολιτικής κρίσης και παρά τις εναλλαγές των δύο επόμενων κυβερνήσεων (Παπαδήμου, Σαμαρά) που ακολούθησαν. Τελικά ο 63χρονος Αρθούρος Ζερβός πλήρωσε δύο μοιραίες αποφάσεις του για μισθολογικές αυξήσεις, παρότι κριτική στο πρόσωπό του θα μπορούσε να γίνει και για άλλες μεγαλύτερες ελλείψεις κατά τη διάρκεια της θητείας του.
Η πλέον καθοριστική από τις αποφάσεις αυτές ήταν η υπογραφή πριν από δύο εβδομάδες της νέας συλλογικής σύμβασης με τη ΓΕΝΟΠ, που προέβλεπε έμμεσες αυξήσεις για το προσωπικό μέσω του περίφημου τροφείου των 6 ευρώ την ημέρα, δηλαδή ενός επιπλέον μισθού τον χρόνο. Λέγεται ότι είχε πάρει το πράσινο φως από τον Π. Λαφαζάνη, ωστόσο η επικοινωνιακή θύελλα που ξεσήκωσε, οδήγησε το Μαξίμου και άλλους κυβερνητικούς παράγοντες να αδειάσουν τη διοίκηση της ΔΕΗ. Το κλίμα ήταν πλέον τέτοιο, ώστε η δημοσιοποίηση της δεύτερης μοιραίας απόφασης, εκείνης που αφορούσε την έγκριση μισθολογικών αυξήσεων σε 19 στελέχη της ΔΕΗ την περίοδο 2010-2012 και η οποία οδήγησε τον κ. Ζερβό σε παραπομπή από το Συμβούλιο Εφετών για κακούργημα, να μην αφήσει κανένα άλλο περιθώριο από την υποβολή παραίτησης. Εντύπωση πάντως προκάλεσε το τάιμινγκ δημοσίευσης της δεύτερης αυτής απόφασης, η οποία έγινε γνωστή μόλις την Τετάρτη, παρότι είχε εκδοθεί εδώ και ημέρες.
Πέρα πάντως από τις όποιες παροχές, ο κυριότερος λόγος που έκανε αγαπητό τον κ. Ζερβό σε συνδικαλιστές και εργαζομένους ήταν ότι πήγαινε με τα νερά τους και δεν είχε ποτέ εκφραστεί υπέρ της ιδιωτικοποίησης της ΔΕΗ. Αντίθετα ήταν πάντα διακριτικά εναντίον, έχοντας εκφράσει συχνά αντιρρήσεις σε διαδικασίες που είχαν προταθεί για το άνοιγμα της αγοράς ηλεκτρικής ενέργειας, δημιουργώντας συμμαχίες αλλά και έχθρες. Γεννημένος στην Κέρκυρα, με σπουδές σε ΗΠΑ και Παρίσι, και με προέλευση από τον κεντροαριστερό χώρο, ο καθηγητής του Εθνικού Μετσόβιου Πολυτεχνείου είχε αναπτύξει πολύ καλή γλώσσα επικοινωνίας με τη ΓΕΝΟΠ, σε αντίθεση με προκατόχους του, όπου κάθε τρεις και λίγο οι συνδικαλιστές τους καταλάμβαναν το γραφείο. Βρέθηκε στη ΔΕΗ στη χειρότερη δυνατή περίοδο που έχει περάσει ποτέ η επιχείρηση, με το πετρέλαιο στα ύψη, το χαράτσι να εκτοξεύει τα χρέη των νοικοκυριών και το προσωπικό να λειτουργεί ως φοροεισπράκτορας. Κατάφερε να μη χρεοκοπήσει στα χέρια του η επιχείρηση, επί θητείας του εγκαινίασε τρεις νέες μεγάλες μονάδες (Αλιβέρι, Μεγαλόπολη, Ιλαρίων), ενώ προώθησε την κατασκευή της μεγαλύτερης που έχει κάνει ποτέ η ΔΕΗ (Πτολεμαΐδα V 1,5 δισ. ευρώ).
Από εκεί και πέρα, παρότι ξεκίνησε την αναδιάρθρωση του ομίλου ΔΕΗ, προκειμένου να περιορίσει την υπερσυσσώρευση υπαλλήλων σε γραφεία και τις μεγάλες ελλείψεις στις μονάδες παραγωγής, τα ορυχεία και τα νησιά, ποτέ δεν την ολοκλήρωσε. Μπορεί η ΔΕΗ να μην είναι ο ευτραφής γίγαντας που παρέλαβε το 2010, αφού οι δαπάνες της μειώθηκαν κατά 400 εκατ. ευρώ, έχει ωστόσο επιπλέον λίπος 124 εκατ. ευρώ ετησίως, σύμφωνα με στοιχεία της ίδιας. Στα χέρια του έσκασε πριν από τρία χρόνια το σκάνδαλο με τις χρηματοδοτήσεις της ΓΕΝΟΠ, στην οποία είχε χορηγήσει δάνειο 500.000 ευρώ, υπόθεση για την οποία είναι υπόλογος μαζί με το μέλος του ΔΣ της ΔΕΗ Νίκο Φωτόπουλο.
Παρότι έφερε τις δάφνες ενός ειδικού στην πράσινη ανάπτυξη, ούτε μετέτρεψε τη ΔΕΗ σε κυρίαρχο παίκτη στις ΑΠΕ, ούτε επέσπευσε μέσω της θυγατρικής του ομίλου, τον ΑΔΜΗΕ, την υποβρύχια διασύνδεση των Κυκλάδων με την ηπειρωτική χώρα. Ως αποτέλεσμα οι έλληνες καταναλωτές πληρώνουμε 700 εκατ. ευρώ, μέσω των λογαριασμών της ΔΕΗ, για να καλυφθεί το αυξημένο κόστος παραγωγής ρεύματος από τις τοπικές μονάδες που λειτουργούν με πετρέλαιο ή μαζούτ στα νησιά, προς όφελος των εταιρειών που πωλούν καύσιμα. Σήμερα τα οικονομικά της ΔΕΗ πάνε καλύτερα από παλαιότερα λόγω χαμηλής τιμής του πετρελαίου και ο διάδοχός του θα παραλάβει μια επιχείρηση που φέτος αναμένεται να παρουσιάσει μεγάλα κέρδη, κοντά στα 300 εκατ. ευρώ. Θα παραλάβει όμως μαζί και ληξιπρόθεσμα χρέη κοντά στα 2 δισ. ευρώ.