Εφυγε ο γερμανός τζέντλεμαν

Μπορεί ο Ντιρκ Νοβίτσκι να συμβολίζει το γερμανικό μπάσκετ, αν όμως ο Κρίστιαν Βελπ δεν το έβαζε στον χάρτη, απλώς δεν θα υπήρχε.

Ο αγαθός γίγαντας από το Βέλνερχορστ έφυγε από τη ζωή χθες, στα 51 του προδομένος από την καρδιά του, στο Σιάτλ όπου διέμενε τα τελευταία χρόνια με την οικογένειά του έχοντας σταματήσει κάθε δραστηριότητα σχετικά με το μπάσκετ.

Ο Βελπ είχε αφήσει ανεξίτηλο το σημάδι του στον τελικό του Μονάχου (Ευρωμπάσκετ 1993) με τη Ρωσία και ενώ η ομάδα του έχανε 70-68, όταν πήρε την μπάλα, ελίχθηκε μέσα στη ρακέτα και βρήκε την ψυχραιμία με μόλις 3”7 για το φινάλε να καρφώσει και να πάρει και το φάουλ (το οποίο ορθότατα σφύριξε ο Νίκος Πιτσίλκας) από τον άπειρο τότε Μιχαήλ Μιχαΐλοφ. Ευστοχώντας και στη βολή έγραψε τη δεύτερη μεγαλύτερη έκπληξη στην ιστορία των ευρωπαϊκών πρωταθλημάτων μετά το έπος της Ελλάδας το 1987, χαρίζοντας το μοναδικό τρόπαιο στην ιστορία της Γερμανίας εκείνη τη δική του 4η Ιουλίου.

ΣΤΟ ΕΠΟΣ ΤΗΣ ΡΩΜΗΣ. Ενας τζέντλεμαν του παρκέ που είχε περάσει και από τα μέρη μας φορώντας και τιμώντας τη φανέλα του Ολυμπιακού επί εποχής Ντούσαν Ιβκοβιτς, με τον οποίο κατέκτησε όποιο τρόπαιο διεκδίκησε σε εκείνη την αξέχαστη χρονιά του τριπλ κράουν (1997) με αποκορύφωμα το Πρωταθλητριών στη Ρώμη.

Δεν ήταν απλώς παίκτης ρολίστας πίσω από Φασούλα και Τάρλατς, αλλά μια κομβική προσθήκη που έδωσε πολύτιμες βοήθειες σε κρίσιμα σημεία της σεζόν. Δεν είναι τυχαίο ότι όλοι έχουν τις καλύτερες αναμνήσεις από αυτόν, όπως ο Ντέιβιντ Ρίβερς που τον αποχαιρέτησε συγκινημένος από τον προσωπικό του λογαριασμό σε μέσο κοινωνικής δικτύωσης.

ΕΠΑΓΓΕΛΜΑΤΙΑΣ. Ο άνθρωπος, να το πούμε απλά, δεν θύμιζε Γερμανό! Ηταν πράος, ιδιαίτερα προσιτός και αγαπητός από τους συμπαίκτες του, ενώ έκανε πολύ καλή παρέα με τον Φασούλα και τον Ρίβερς. Γενικώς ήταν απόλυτα συνειδητοποιημένος για το τι είχε πετύχει στην καριέρα του (μεταξύ των άλλων, είχε γράψει ιστορία στο κολεγιακό πρωτάθλημα με τους Washington Huskies όπου είχε μπει στο Hall of Fame) περνώντας και από το ΝΒΑ (ντραφτ στο Νο 16 το 1987 από τους 76ers) παίζοντας και σε Σαν Αντόνιο Σπερς και Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς.

Ο Ολυμπιακός τον αποχαιρέτησε με θλίψη όπως και ο Γιάννης Σφαιρόπουλος χθες από τα Τρίκαλα.