Είδε τα έργα του να γίνονται παρανάλωμα του πυρός στην αποθήκη του μαικήνα του. Τόλμησε να προσπεράσει τους μεσάζοντες και τις γκαλερί και να βγάλει την ολοκαίνουρια (τότε) δουλειά του στο σφυρί. Κατάφερε να κερδίζει μια θέση σε εφημερίδες και περιοδικά άλλοτε βυθίζοντας έναν τίγρη καρχαρία στη φορμαλδεΰδη κι άλλοτε σκορπίζοντας πολύχρωμες βούλες πάνω σε λευκό καμβά. Και τώρα ο Ντέμιαν Χερστ –ο πιο προβεβλημένος αλλά και ο πιο άτακτος από την ομάδα των άλλοτε Νέων Βρετανών Καλλιτεχνών –ετοιμάζεται να ανοίξει τη δική του γκαλερί. Και βεβαίως ένας καλλιτέχνης με τέτοιο προφίλ δεν θα μπορούσε να περιοριστεί σε έναν χώρο, αλλά η δική του γκαλερί απλώνεται κατά μήκος ενός ολόκληρου δρόμου –την οδό Λάμπεθ –στο Λονδίνο. Τρία ξυλουργεία για θεατρικές παραγωγές με την προσθήκη δύο ακόμη κτιρίων μετατρέπονται σε έξι εκθεσιακούς χώρους, εστιατόριο, κατάστημα και γραφεία –όπου εκεί θα διατηρεί και ο ίδιος ο καλλιτέχνης ένα –από τη δοκιμασμένη αρχιτεκτονική ομάδα Καρούζο Σεν Τζον, που έχει υπογράψει την ανακαίνιση και της Τέιτ Μπρίτεν. Το νέο συγκρότημα μάλιστα, που θα είναι έτοιμο να εγκαινιαστεί πιθανότατα τον Ιούνιο, έχει την αύρα του τολμηρού δημιουργού και ιδιοκτήτη του, καθώς ήδη σε ένα μέρος του φιλοξενείται ένα από τα ατελιέ του κι εκεί «γεννήθηκαν» μερικά από τα έργα του με τις πολύχρωμες βούλες που εκτέθηκαν ταυτόχρονα παγκοσμίως το 2012 και στην Αθήνα, στο παράρτημα της γκαλερί Γκαγκόζιαν.
Τι θα δουν όμως όσοι φτάσουν ώς τη Νιούπορτ Στριτ Γκάλερι, όπως θα ονομάζεται το νέο απόκτημα του 50χρονου πλέον εικαστικού, που έχει τιμηθεί με το βραβείο Τέρνερ κι έχει δει το έργο του να τυγχάνει φύλαξης ανάλογης της «Γκερνίκα» του Πικάσο και της Ιεράς Σινδόνης του Τορίνο, αφού το έργο του «Για την αγάπη του Θεού» (2007) αποτελούνταν από το πλατινένιο εκμαγείο ενός ανθρώπινου κρανίου κοσμημένο με 8.601 διαμάντια; Η έκθεση θα αποτελείται από δύο μέρη. Στο πρώτο οι επισκέπτες θα μπορούν να απολαύσουν μερικά από τα καλύτερα κομμάτια της προσωπικής συλλογής του Ντέμιαν Χερστ, η οποία περιλαμβάνει από έργα Πικάσο έως ορισμένους από τους τελευταίους καμβάδες του Φράνσις Μπέικον, μαζί με έργα σύγχρονών του συναδέλφων, όπως ο Τζεφ Κουνς, η Τρέισι Εμιν και η Σάρα Λούκας. Στο δεύτερο μέρος ο καλλιτέχνης, που έχει ως επίκεντρο της δουλειάς του τον θάνατο, θα παρουσιάσει ανατομικά μοντέλα, ταριχευμένα ζώα και εκθέματα που σχετίζονται με τη φυσική ιστορία.
Κι αν οι φιλότεχνοι αναμένουν με ενδιαφέρον το εγχείρημα του καλλιτέχνη, οι κάτοικοι της περιοχής έχουν τους δικούς τους λόγους να αγωνιούν για τα εγκαίνια, ελπίζοντας πως ο νέος χώρος θα βοηθήσει στην αναγέννηση της περιοχής όχι μόνο επειδή ο Χερστ ήδη χρηματοδοτεί και συμβάλλει σε έργα στη γειτονιά (έχει εστιάσει στην ανακαίνιση δυο αψίδων απέναντι από το συγκρότημά του), αλλά κι επειδή θα έχει εναλλασσόμενο πρόγραμμα και θα λειτουργεί με ελεύθερη είσοδο.
