Σε πνεύμα Χριστουγέννων

Πολύτιμα ποτά, ζεστά ή κρύα ροφήματα, κοκτέιλ με ή χωρίς αλκοόλ προσφέρονται απαραιτήτως τις ημέρες των γιορτών. Σχεδόν παντού στην Ευρώπη την τιμητική του έχει το ζεστό κόκκινο κρασί, αρωματισμένο με μπαχαρικά και φλούδες εσπεριδοειδών που θερμαίνει γλυκά το σώμα. Στην Αγγλία το λένε mulled wine, στη Γερμανία Glühwein, στον σκανδιναβικό Βορά glögg και φτιάχνεται παντού με παρόμοιο τρόπο. Σε μια κατσαρόλα ρίχνουμε ½ μπουκάλι κόκκινο κρασί, 1 ξυλαράκι κανέλα, 2 αστεροειδείς γλυκάνισους, 2 γαρίφαλα, 50 γρ. μαύρη ζάχαρη, 1 πορτοκάλι και 1 λεμόνι κομμένα σε ροδέλες. Ζεσταίνουμε καλά το μείγμα σε χαμηλή φωτιά για περίπου 6-8 λεπτά χωρίς να πάρει βράση και σερβίρουμε αμέσως σε πυρίμαχα γυάλινα ποτήρια. Εξίσου ωραίο είναι και χωρίς αλκοόλ, αρκεί να αντικαταστήσουμε το κρασί με χυμό φρούτων.

Τσάι αρωματισμένο με μπαχαρικά ανήκει επίσης στο πνεύμα των Χριστουγέννων, το ίδιο και μια καυτή σοκολάτα με πιπέρι όπως την έπιναν οι Μάγια. Σε ένα κατσαρολάκι ζεσταίνουμε 360 ml νερό και πριν πάρει βράση προσθέτουμε 85 γρ. άγλυκη σοκολάτα κουβερτούρα κομμένη σε κομματάκια. Χαμηλώνουμε τη φωτιά και ανακατεύουμε καλά μέχρι να λιώσει η σοκολάτα. Προσθέτουμε 4 κ.σ. μέλι, 2 κ.γλ. σκόνη τσίλι και ¼ εσάνς βανίλιας ή 1-2 βανιλίνες, ανακατεύουμε καλά και σερβίρουμε αμέσως σε φλιτζάνια. Μπορούμε επίσης να τη σερβίρουμε σε πυρίμαχα γυάλινα ποτήρια με παγάκια. Εναλλακτικά, αντί για νερό μπορούμε να αναμείξουμε 350 ml γάλα (να κάψει χωρίς να βράσει) με 350 γρ. ημίγλυκη κουβερτούρα, 4 κ.γλ. σκόνη κανέλα, 1-2 βανιλίνες, 1 κ.γλ. μοσχοκάρυδο και μια πρέζα πιπέρι καγιέν. Ανακατεύουμε καλά και σερβίρουμε το ποτό πασπαλισμένο με κακάο.

Αρωματικά απεριτίφ και ντιτζεστίφ είναι απαραίτητα τις ημέρες των Χριστουγέννων. Φτιάξτε τα κλασικά με σαμπάνια και αφρώδη κρασιά ή με το αγαπημένο σας ποτό και με νότες γιορτινές.

Κλασικό κοκτέιλ σαμπάνιας. Σε ένα κουταλάκι τοποθετούμε 1 κύβο ζάχαρης και τον βρέχουμε με 2 σταγόνες bitters (π.χ. Angostura). Ρίχνουμε τον κύβο σε ψηλό ποτήρι σαμπάνιας, προσθέτουμε 20 ml κονιάκ, γεμίζουμε με σαμπάνια και σερβίρουμε.

Κιρ και κιρ ρουαγιάλ. Κλασικό γαλλικό κοκτέιλ με λευκό κρασί ή σαμπάνια στην πιο επίσημη εκδοχή του. Αντίθετα από ό,τι συνηθίζεται, δεν θα πρέπει να είναι πολύ γλυκό. Η πιο σωστή αναλογία, λοιπόν, είναι 1/5 Crème de Cassis (σε θερμοκρασία δωματίου) με 4/5 παγωμένο λευκό ξηρό κρασί, αφρώδες κρασί ή παγωμένη ξηρή σαμπάνια. Είναι σημαντικό να βάλουμε στο ποτήρι πρώτα το λικέρ και κατόπιν να το γεμίσουμε με το κρασί. Εναλλακτικά αντί για Crème de Cassis μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε κάποιο άλλο λικέρ.

Old-Fashioned. Είναι ένα από τα πιο παλιά κοκτέιλ, και γεννήθηκε την εποχή της ποτοαπαγόρευσης στην Αμερική. Πιέζουμε με τα δάχτυλα μια φαρδιά ροδέλα από φλούδα πορτοκαλιού και με το αιθέριο έλαιό της αλείφουμε το εσωτερικό ενός μεγάλου χαμηλού ποτηριού για ουίσκι. Κατόπιν ρίχνουμε τη φλούδα μέσα στο ποτήρι. Προσθέτουμε 1 κερασάκι μαρασκίνο (με το κοτσανάκι του), 1 κ.γλ. ζάχαρη ή απλό σιρόπι, 2-3 σταγόνες bitters και 3 παγάκια. Προσθέτουμε επίσης 25 ml ουίσκι (ή μπέρμπον) και ανακατεύουμε για 10 δευτερόλεπτα. Προσθέτουμε και άλλα παγάκια, άλλα 25 ml ουίσκι (ή μπέρμπον), ανακατεύουμε και πάλι για 10-15 δευτερόλεπτα και σερβίρουμε με μια ροδέλα λεμονιού.

Χριστουγεννιάτικο απεριτίφ. Σε 1 πορτοκάλι καρφώνουμε 4 γαρίφαλα και το βάζουμε σε κατσαρόλα με 500 ml (2 φλ.) χυμό μήλου, 3 εκατοστά τζίντζερ φρέσκο ξεφλουδισμένο και λεπτοκομμένο, 6 σπόρους κάρδαμο σπασμένους και από 1 πρέζα σκόνη μπαχάρι και μοσχοκάρυδο. Βράζουμε για λίγο σε δυνατή φωτιά, κατεβάζουμε την κατσαρόλα και αφήνουμε στην άκρη για περίπου 30 λεπτά να τραβήξει. Σουρώνουμε τον χυμό σε άλλη κατσαρόλα, πετάμε τα μπαχαρικά, προσθέτουμε 750 ml (3 φλ.) μηλίτη (apple cider) και ξαναβάζουμε σε χαμηλή φωτιά για 5 λεπτά. Μοιράζουμε το καυτό ποτό σε 6 πυρίμαχα γυάλινα ποτήρια, προσθέτουμε από μια λεπτή ροδέλα μήλου και απογεμίζουμε με μπράντι.

Εξωτικό παντς με ρούμι. Σε ένα μεταλλικό μπολ ρίχνουμε 1,5 φλιτζάνι κάλυκες αποξηραμένου ιβίσκου, 5 εκατοστά φρέσκο τζίντζερ ψιλοκομμένο και 3 γαρίφαλα και τα περιχύνουμε με 5 φλιτζάνια καυτό νερό. Αφήνουμε τουλάχιστον 4 ώρες (ή όλη τη νύχτα) να τραβήξουν. Σε μια κατσαρολίτσα βράζουμε ¾ φλιτζανιού νερό με ¾ φλιτζανιού ζάχαρη ανακατεύοντας μέχρι να διαλυθεί εντελώς και αφήνουμε το σιρόπι να κρυώσει. Σουρώνουμε το υγρό του ιβίσκου σε μια κανάτα, προσθέτουμε το σιρόπι, 1,5 φλιτζάνι ρούμι και 2 φλιτζάνια παγάκια και γαρνίρουμε με ροδέλες λεμονιού και πορτοκαλιού.

Κοκτέιλ με χυμό ροδιού. Σε ποτήρι του μαρτίνι βάζουμε ένα παγάκι. Ανακατεύουμε 60 ml κόκκινο βερμούτ με 30 ml χυμό ροδιού, το ρίχνουμε στο ποτήρι και συμπληρώνουμε με ginger ale.

Buck’s Club. Το μυστικό του θρυλικού κοκτέιλ που δημιουργήθηκε στο ομώνυμο λονδρέζικο κλαμπ το 1921 δύο χρόνια μετά την ίδρυσή του κρύβεται στην ποιότητα των υλικών του. Ανακατέψτε 30 ml τζιν, 5 ml τσέρι μπράντι, 45 ml φρέσκο χυμό πορτοκαλιού, 15 ml χυμό μανταρινιού και 90 ml ξηρή σαμπάνια και σερβίρετε σε χαμηλά ποτήρια σαμπάνιας.

Negroni Sbagliato. Δημιουργήθηκε κατά λάθος τη δεκαετία του 1950 σε ένα μπαρ του Μιλάνου. Δοκιμάστε την εορταστική εκδοχή του ανακατεύοντας τζιν, γλυκό βερμούτ, καμπάρι και προσέκο (αφρώδες κρασί) σε ίσα μέρη (από 30 ml) και σερβίρετε σε χαμηλό ποτήρι γεμάτο με παγάκια μαζί με μια ροδέλα φρέσκο τζίντζερ.

Irish espresso. Ετοιμάστε 250 ml καφέ εσπρέσο και ανακατέψτε με 750 ml ιρλανδέζικο ουίσκι, 1 λοβό βανίλιας κομμένο στη μέση και όση ζάχαρη θέλετε. Αφήστε μια εβδομάδα σε σφραγισμένο μπουκάλι, πετάξτε τον λοβό της βανίλιας (μπορείτε να τον χρησιμοποιήσετε σε κρέμες ή άλλα γλυκά) και σερβίρετε σε ποτηράκια του λικέρ.