Στο ραντεβού δεν ήταν Αγγλος, αλλά ήρθε για να μείνει

Το καλοκαίρι του 2001 ο θρυλικός προπονητής της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ σερ Αλεξ Φέργκιουσον γοητεύτηκε από τον ταλαντούχο 17χρονο γκολκίπερ της Πιτέρμπορο Λουκ Στιλ, στον οποίο πρόσφερε τετραετές συμβόλαιο. Μολονότι τότε θεωρήθηκε ένα από τα μεγαλύτερα ταλέντα στο Νησί, η εξέλιξή του δεν ήταν η αναμενόμενη, καθώς δεν έπαιξε ούτε μία φορά με τη φανέλα των Μπέμπηδων. Σύντομα άρχισαν οι δανεισμοί σε Κόβεντρι, Γουέστ Μπρομ και Μπάρνσλεϊ (όλες ομάδες της Τσάμπιονσιπ). Το όνειρο της Πρέμιερ Λιγκ δεν έγινε ποτέ πραγματικότητα και ο 30άρης πια Στιλ αποδέχθηκε δίχως δεύτερη σκέψη την ενδιαφέρουσα πρόταση που του κατέθεσε το περασμένο καλοκαίρι η ΠΑΕ Παναθηναϊκός μέσω τού μέχρι πρότινος τεχνικού διευθυντή και γνώστη του αγγλικού ποδοσφαίρου Νίκου Νταμπίζα.

Η προσαρμογή ενός Αγγλου στον Παναθηναϊκό και στο… greek way ήταν δύσκολη και οι πρώτες ημέρες του στο Τριφύλλι δεν ήταν και από τις καλύτερες της καριέρας του, όπως και οι παρθενικές συμμετοχές του στα ελληνικά γήπεδα απέναντι στον Ολυμπιακό Βόλου και στη Νίκη Βόλου. Σύντομα, ωστόσο, η εικόνα του βελτιώθηκε και πλέον στον Παναθηναϊκό νιώθουν ότι βρήκαν (τουλάχιστον για την επόμενη διετία) μια αξιόπιστη λύση στο τέρμα. Οι Πράσινοι νιώθουν ασφάλεια στα μετόπισθεν και ο Στιλ απολαμβάνει κάθε ημέρα που περνάει στην Αθήνα.