Λιονέλ Μέσι: 10 χρόνια στην Μπάρτσα γεμάτα χρυσάφι

Το τηλέφωνο του 63χρονου αργεντινού μαιευτήρα Νορμπέρτο Οντέτο δεν σταματά να χτυπά τις τελευταίες ημέρες. Στην άλλη άκρη της τηλεφωνικής γραμμής βρίσκονται δημοσιογράφοι από κάθε γωνιά της Γης που ζητούν να τους μιλήσει για το μεγαλύτερο γεγονός που συνέβη στο ποδόσφαιρο τα τελευταία 27 χρόνια: τη γέννηση του Λιονέλ Μέσι.
Ο Οντέτο είναι ο πρώτος άνθρωπος που έσφιξε στην αγκαλιά του τον μικροσκοπικό Λέο το μεσημέρι της 24ης Ιουνίου του 1987 στο νοσοκομείο Ιταλιάνο Γκαριμπάλντι, στην πόλη Ροζάριο της πολιτείας της Σάντα Φε της Αργεντινής, όπου ο μετέπειτα κορυφαίος παίκτης του κόσμου είδε το πρώτο φως.
«Δεν μπορούσα να φανταστώ τότε ότι αυτό το παιδί θα γινόταν αυτό που είναι σήμερα, ένας από τους καλύτερους παίκτες στην ιστορία του ποδοσφαίρου» θυμάται ο Οντέτο. Και ποιος θα μπορούσε να το φανταστεί άλλωστε;

ΣΤΑΘΜΟΣ. Η 16η Οκτωβρίου 2004 αποτελεί την ημερομηνία-σταθμό στην καριέρα του Μέσι. Πρόκειται για την ημέρα που πήρε το βάπτισμα του πυρός σε επίσημο παιχνίδι της Μπαρτσελόνα, στο ντέρμπι με την Εσπανιόλ, στο Μόνζουικ, τρεις μήνες και 22 ημέρες μετά τα 17α γενέθλιά του.

Ο Μέσι πέρασε απαρατήρητος, όπως συμβαίνει με δεκάδες απόφοιτους της Μασία πριν κριθούν ακατάλληλοι για το επίπεδο των Μπλαουγκράνα και μεταναστεύσουν σε άλλες πολιτείες, αλλά ο προπονητής του, ο Φρανκ Ράικαρντ, πίστευε στο ταλέντο του όπως ο πιστός χριστιανός στον Θεό.

«Αυτή την ημέρα θα τη θυμάμαι σε όλη μου τη ζωή» έλεγε ο Λεονάρντο Μέσι , όπως τον αποκαλούσαν τότε, λανθασμένα, οι οπαδοί της Μπαρτσελόνα.

Από τότε ο Μέσι φόρεσε άλλες 433 φορές τη φανέλα των Μπλαουγκράνα σημειώνοντας 361 γκολ. Από αυτά, τα 249 τα έχει πετύχει στο πρωτάθλημα και υπολείπεται μόλις δύο από το μεγάλο ρεκόρ του πρώτου σκόρερ στην ιστορία της Πριμέρα Ντιβισιόν Τέλμο Θάρα.

Ο Φρανκ Ράικαρντ είναι ένας από τους τέσσερις ανθρώπους που καθόρισαν την πορεία του Μέσι προς την κορυφή.
Ο πρώτος και πιθανόν ο πιο ουσιαστικός είναι ο ενδοκρινολόγος Ντιέγκο Σσβάρτσταϊν. Πρόκειται για τον επιστήμονα που διέγνωσε την έλλειψη αυξητικής ορμόνης από τον οργανισμό του 11χρονου Μέσι, έπειτα από προτροπή της Νιούελς Ολντ Μπόις, στην οποία ανήκε ο μικροσκοπικός Αργεντινός. Η θεραπεία που έπρεπε να ακολουθήσει ο πιτσιρικάς κόστιζε 900 δολάρια τον μήνα και τόσο η Νιούελς όσο και η Ρίβερ Πλέιτ που ενδιαφέρθηκε να τον εντάξει στις τάξεις της υποχώρησαν.

Από τα μικράτα του ο Μέσι ζούσε για το ποδόσφαιρο. Αν και η θεραπεία που έκανε (ενέσεις) ήταν επίπονη, εκείνος το μόνο που σκεφτόταν ήταν ότι θα γίνει δυνατός.

Η ΜΠΑΡΤΣΑ. Στην αναζήτηση ομάδας που θα κάλυπτε τα έξοδα της θεραπείας του Μέσι, η οικογένεια από το Ροζάριο πέρασε το 2001 τον Ατλαντικό και κατέληξε στην Μπαρτσελόνα, όπου τις συστάσεις έκανε ο Γιόζεπ Μαρία Μινγκουέλα, ο ίδιος άνθρωπος που είχε πάει τον 20χρονο Ντιέγκο Μαραντόνα στους Μπλαουγκράνα.
Ο Μινγκουέλα έπεισε τον αθλητικό διευθυντή του συλλόγου Κάρλες Ρέξας να δοκιμάσει τον πιτσιρικά, που χρειάστηκε μόλις οκτώ λεπτά για να δει το μέλλον.

«Εγώ, ο Κάρλες Ρέξας…» είναι οι λέξεις με τις οποίες ξεκινά το πρώτο συμβόλαιο του Μέσι με την Μπαρτσελόνα που υπογράφηκε σε μία πετσέτα από τον τρίτο άνθρωπο που καθόρισε την πορεία του Αργεντινού.

«Δεν υπάρχει τίποτε αδύνατο γι’ αυτόν που θα προσπαθήσει» πίστευε ο Μέγας Αλέξανδρος και πάντοτε αποτελούσε το «μότο» για τον Μέσι.

Η εξέλιξή του ήταν ταχύτατη και σε αυτό συνετέλεσε ο Πεπ Γκουαρντιόλα, πιθανόν ο πιο σημαντικός άνθρωπος στην καριέρα του Μέσι. Επί των ημερών του (2008-2012) ο Αργεντινός μετατράπηκε σε μηχανή παραγωγής γκολ. Οι αντίπαλες άμυνες σταματούσαν πιο εύκολα τη θάλασσα από τον Μέσι.

Η δεκαετία 2004-2014 είναι μια δοξασμένη περίοδος για τον Μέσι, στη διάρκεια της οποίας έχει κατακτήσει έξι πρωταθλήματα, τρία Τσάμπιονς Λιγκ, δύο Παγκόσμια Κύπελλα Συλλόγων, δύο ευρωπαϊκά Σούπερ Καπ, δύο Κύπελλα και έξι Σούπερ Καπ Ισπανίας, ενώ έχει αναδειχθεί πρώτος σκόρερ σε Ισπανία (και Ευρώπη) τρεις φορές.
Η δήλωση του Γκουαρντιόλα ότι «αν δεν ήταν ο Μέσι θα ήμουν ακόμα προπονητής στη δεύτερη ομάδα της Μπαρτσελόνα» είναι η μεγαλύτερη φιλοφρόνηση που έχει εισπράξει ο Αργεντινός.