Ολα όσα μάθαμε από τον Θεμιστοκλή

Τη στολή του στρατιώτη δεν την έχει φορέσει ποτέ στη ζωή του. Αν τον ρωτήσεις όμως πώς φαντάζεται μια ιδανική ημέρα, εκείνος απαντά με μια μάλλον «άχαρη» εικόνα: θα του άρεσε να περιπλανιέται σε αρχαία πεδία μάχης και να αφουγκράζεται προσεκτικά τις φωνές των νεκρών στρατιωτών.

Ο Μπάρι Στράους, ένας από τους σημαντικότερους καθηγητές Αρχαίας Ελληνικής Ιστορίας στον κόσμο, έμαθε τον πόλεμο κυρίως μέσα από τις βιωματικές διηγήσεις του πατέρα και του παππού του (ήταν και οι δύο βετεράνοι των δύο Παγκοσμίων Πολέμων). Αποφάσισε όμως να αφιερώσει τις σπουδές, το συγγραφικό του έργο και την ακαδημαϊκή του καριέρα ως καθηγητή Ιστορίας και Κλασικών Σπουδών στο Πανεπιστήμιο Κορνέλ σε μάχες που μέχρι σήμερα έχουν αφήσει τα δικά τους ίχνη στην παγκόσμια ιστορία. Ανάμεσα σε αυτές ο Τρωικός Πόλεμος, ο Πελοποννησιακός, η επανάσταση του Σπάρτακου.

Αφορμή για να βρεθεί την ερχόμενη Τρίτη στη γνώριμη πλέον γι’ αυτόν Ελλάδα – έχει μείνει και έχει σπουδάσει εδώ – είναι η ετήσια ομιλία «Κίμων Φράιερ» που θα δώσει στο Αμερικανικό Κολλέγιο Ελλάδος με θέμα «Cunning and Strength: Leadership Lessons from Themistocles» («Πανουργία και ισχύς: μαθήματα ηγεσίας από τον Θεμιστοκλή»). Μια ομιλία που θα επικεντρωθεί στα μαθήματα ηγεσίας που παρέδωσε ο Θεμιστοκλής ως θεμελιωτής της ναυτικής δύναμης της Αθήνας και ως ο κυριότερος συντελεστής της αποφασιστικής νίκης των Ελλήνων εναντίον των Περσών στη Ναυμαχία της Σαλαμίνας (22 Σεπτεμβρίου του 480 π.Χ.).

Το συγγραφικό έργο του Στράους περιλαμβάνει έξι βιβλία μεταφρασμένα σε δέκα γλώσσες. Στα ελληνικά κυκλοφορεί «Η Ναυμαχία της Σαλαμίνας» (εκδ. Λιβάνη), το πιο γνωστό από τα έργα του στο οποίο ξεδιπλώνονται  δώδεκα χαρακτήρες: από τον ίδιο τον Ξέρξη και τη βασίλισσα Αρτεμισία – μία από τις ελάχιστες γυναίκες-στρατηγούς της Ιστορίας – μέχρι τον Θεμιστοκλή και τον ευνούχο Ερμότιμο. Το 2004 το βιβλίο συμπεριλήφθηκε στη λίστα με τα βιβλία της χρονιάς από την αμερικανική εφημερίδα «Ουάσιγκτον Ποστ».