Οι νέοι μιλούν για το μέλλον της Σκωτίας

Η μείωση του ορίου ηλικίας για την άσκηση του εκλογικού δικαιώματος στα 16 έτη χαιρετίσθηκε ως μια εξαιρετική επιτυχία από όλους όσοι μάχονται για την ανεξαρτησία της Σκωτίας. Ωστόσο, έναν μήνα πριν από το δημοψήφισμα της 18ης Σεπτεμβρίου, οι υποστηρικτές της παραμονής της χώρας στο Ηνωμένο Βασίλειο εξακολουθούν να προηγούνται. Οι τελευταίες δημοσκοπήσεις καταγράφουν ένα ισχυρό ρεύμα υπέρ της διατήρησης του στάτους κβο. Σύμφωνα με μία από αυτές, την οποία η βρετανική «Ιντιπέντεντ» περιέγραψε ως «τη δημοσκόπηση των δημοσκοπήσεων», κατά της ανεξαρτητοποίησης τάσσεται το 57% των Σκωτσέζων, έναντι 43% που επιθυμεί την απόσχιση.
Ομως ο Αλεξ Σάλμοντ, πρωθυπουργός της χώρας και επικεφαλής της εκστρατείας υπέρ της ανεξαρτησίας, εξακολουθεί να δηλώνει αισιόδοξος και να κάνει λόγο για μια μάχη η έκβαση της οποίας θα κριθεί την τελευταία στιγμή.
Την ώρα που η βρετανική κυβέρνηση επιστρατεύει όλες τις δυνάμεις για να διατηρήσει ακέραια την (διάρκειας τριών αιώνων) ένωση με τη Σκωτία, τα μέλη του κυβερνώντος Εθνικού Κόμματος της Σκωτίας (SNP) ισχυρίζονται ότι η ανεξαρτησία θα φέρει τόσο οικονομική όσο και κοινωνική ευημερία. Δικαίωμα συμμετοχής στο δημοψήφισμα της 18ης Σεπτεμβρίου έχουν όλοι οι πολίτες ηλικίας άνω των 16 ετών. Το ερώτημα θα είναι αν πρέπει η Σκωτία να ανεξαρτητοποιηθεί. Οι επιλογές απάντησης θα είναι «Ναι» ή «Οχι». Σε περίπτωση που υπερψηφισθεί η απόσχιση, η Σκωτία θα κηρύξει την ανεξαρτησία της στις 24 Μαρτίου του 2016. Η απόφαση της κυβέρνησης να μειώσει το όριο της ηλικίας για την άσκηση του δικαιώματος ψήφου ερμηνεύθηκε ως μια απόπειρα ενίσχυσης των ποσοστών της μέσω της αξιοποίησης της «ριζοσπαστικότητας των νέων». Ομως οι έφηβοι ψηφοφόροι της χώρας εμφανίζονται διστακτικοί αναφορικά με το ενδεχόμενο να μεγαλώσουν εκτός του Ηνωμένου Βασιλείου. Ο φωτογράφος του πρακτορείου Ρόιτερ ταξίδεψε στη Σκωτία για να ακούσει τη γνώμη μερικών από αυτούς τους νεαρούς ψηφοφόρους αλλά και για να τους απαθανατίσει με φόντο τις μοναδικές ομορφιές της χώρας τους.
Μαίρη ΜακΓκίλιβρεϊ, χορεύτρια
«Νομίζω ότι η Σκωτία δεν κυβερνάται με δημοκρατικά μέσα εξαιτίας της περιορισμένης εκπροσώπησής της στο Ουέστμινστερ και πιστεύω πως θα ήμασταν καλύτερα ως ανεξάρτητο έθνος, τόσο οικονομικά όσο και πολιτισμικά». Η 16χρονη Μαίρη ΜακΓκίλιβρεϊ είναι χορεύτρια παραδοσιακών χορών. Στις 18 Σεπτεμβρίου θα ψηφίσει υπέρ της ανεξαρτησίας.

Νίνια Γκίμπσον, μαθήτρια
Η Νίνια Γκίμπσον από το Εδιμβούργο τάσσεται υπέρ της παραμονής της Σκωτίας στη Βρετανία. Παρότι δηλώνει ότι η Σκωτία θα έπρεπε να έχει περισσότερη ελευθερία κινήσεων αναφορικά με τα ζητήματα που την αφορούν, αναγνωρίζει ότι «το Ηνωμένο Βασίλειο αποτελεί μια σημαντική παγκόσμια δύναμη η οποία δεν πρέπει να διαλυθεί».

Ντάνι Χάτσεσον, μουσικός
Ο νεαρός βιρτουόζος της γκάιντας Ντάνι Χάτσεσον θα ψηφίσει «Οχι» γιατί αισθάνεται ανασφαλής αναφορικά με τα όσα ενδεχομένως συμβούν στην περίπτωση που επικρατήσει το «Ναι». Δύο πρόσφατες δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι ο πρώτος υπουργός της χώρας δεν μπορεί να είναι σίγουρος για την υποστήριξη των εφήβων στην πρότασή του για μια ανεξάρτητη Σκωτία.

Σάφρι Ντίξον, μαθήτρια
Η Σάφρι Ντίξον είναι μόλις 16 ετών. Ζει στη Γλασκώβη και της φαίνεται «τρελό να μην έχουμε αυτοδιάθεση». Η Σάφρι επισημαίνει ότι η ίδια και οι συμπατριώτες της πρέπει να έχουν «πλήρη έλεγχο στα πάντα». Αυτός, λέει, είναι ο μόνος τρόπος ώστε να αποφασίζουν οι ίδιοι οι Σκωτσέζοι για τη μοίρα τους και όχι μια κυβέρνηση που δεν έχει καμία σχέση μαζί τους.

Άμι ΜακΚένζι, μαθήτρια
Η Αμι ΜακΚένζι ποζάρει με φόντο έναν γερανό στις όχθες του ποταμού Κλάιντ στη Γλασκώβη. Η τελειόφοιτη μαθήτρια, η οποία θα συμπληρώσει το 16ο έτος της ηλικίας της την ημέρα του δημοψηφίσματος, πρόκειται να ψηφίσει «Οχι» καθώς θεωρεί πως «η ανεξαρτησία θα βάλει σε μεγάλους μπελάδες τη Σκωτία».

Λίαμ Κόλινς, άνεργος
Ο Λίαμ Κόλινς από το Εδιμβούργο, ο οποίος μόλις τελείωσε το σχολείο και αναζητά δουλειά, δηλώνει πως θα ψηφίσει υπέρ της ανεξαρτησίας καθώς πιστεύει ότι με τον τρόπο αυτόν θα δημιουργηθούν περισσότερες θέσεις εργασίας. «Το συζητάω κυρίως με τον πατέρα μου. Εκείνος όμως θα ψηφίσει κατά» προσδιόρισε ο ίδιος.

Λάουρα ΜακΚένζι, μαθήτρια
Υπέρ της διατήρησης της ένωσης με τη Βρετανία τάσσεται και Λάουρα ΜακΚένζι, η οποία ποζάρισε για να φωτογραφισθεί μπροστά από ένα από τα εκατοντάδες κάστρα της Σκωτίας. «Δεν βλέπω κανένα όφελος στην ανεξαρτησία και πιστεύω πως η χώρα δεν χρειάζεται μια τόσο μεγάλη αλλαγή».

Κιέραν Γκριν, αθλητής
Ο 16χρονος Κιέραν Γκριν, που ποζάρει εδώ σε μια αλάνα του Εδιμβούργου, δεν έχει αποφασίσει αν θα ψηφίσει «Ναι» ή «Οχι» στο δημοψήφισμα. «Οταν ήμουν νεότερος» λέει «υποστήριζα με θέρμη την ανεξαρτησία, μεγαλώνοντας όμως άρχισα να αναθεωρώ την άποψή μου.
Η καρδιά μου λέει “ΝΑΙ”, αλλά το μυαλό μου λέει “ΟΧΙ”».