Μία ψυχολόγος στους αιθέρες

Οι ελπίδες του ελληνικού στίβου για υψηλή διάκριση ξεκινούν με το «καλημέρα» σήμερα στη Ζυρίχη, στην πρεμιέρα του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος. Η Κατερίνα Στεφανίδη και η Νικόλ Κυριακοπούλου ξεκινούν έτσι και αλλιώς από ψηλά (λόγω… επί κοντώ) και στοχεύουν πιο μακριά από τον σημερινό – πρωινό – προκριματικό.

Ιδιαίτερα η «ιπτάμενη» νευροψυχολόγος Κατερίνα Στεφανίδη αν πιάσει την κορυφαία επίδοση εφέτος στην Ευρώπη (4.71μ.) που σημείωσε πριν από λίγες ημέρες στο Μονακό είναι βέβαιο ότι θα ανέβει στο βάθρο.

Πρόκειται για μια αθλήτρια-πρότυπο, που δυστυχώς για μας, ευτυχώς γι’ αυτήν, εγκατέλειψε γρήγορα τη χώρα, επιλέγοντας να σπουδάσει – συνδυάζοντας αθλητική υποτροφία – στις ΗΠΑ και στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ στην Καλιφόρνια.

Εδώ και δύο χρόνια έχει ολοκληρώσει τις σπουδές της στη Νευροψυχολογία και πλέον συνεχίζει το διδακτορικό της στην Αριζόνα. Παράλληλα δουλεύει στις ΗΠΑ, βοηθώντας τους καθηγητές της και παραδίδοντας μαθήματα σε φοιτητές.

Από μικρή είχε ασχοληθεί ενεργά με τον αθλητισμό – φυσιολογικά, ως κόρη αθλητών του στίβου άλλωστε, με τον πατέρα της Γιώργο να είναι τριπλουνίστας και τη μητέρα της Ζωή Βαρέλη σπρίντερ.

Μόλις όμως δοκίμασε το επί κοντώ, σε ηλικία 10 ετών, ξέχασε όλα τα άλλα και ο τότε ομοσπονδιακός τεχνικός Παναγιώτης Συμεωνίδης διέγνωσε το ταλέντο της. Στα 15 της είχε ήδη σπάσει το παγκόσμιο ρεκόρ νεανίδων (με 4,37 μ.) και είχε αρχίσει να κατακτά το ένα μετάλλιο μετά το άλλο στα παγκόσμια πρωταθλήματα νέων.

Η μετοίκησή της στις ΗΠΑ άλλαξε εντελώς την ψυχολογία (μετρ σε αυτήν και λόγω σπουδών) και τη νοοτροπία της. Οι καλές επιδόσεις συνεχίζονταν και η ίδια άρχισε να οργανώνεται σε άλλο επίπεδο, φτιάχνοντας το δικό της πρόγραμμα, πληρώνοντας ακόμη και εισιτήριο για να συμμετέχει σε αγώνες, ενώ ήταν από τις πρώτες που αγωνίστηκε και στο ιδιαίτερα δημοφιλές (και στη χώρα μας την τελευταία διετία) επί κοντώ δρόμου.

Στην Αριζόνα, όπου πλέον κάνει τα πάντα μόνη της (ουσιαστικά κρατάει όλο το σπίτι, σπουδάζει και αθλείται), η ελληνίδα σουπεργούμαν προπονείται πλέον με τον αμερικανό επικοντιστή, χρυσό ολυμπιονίκη στο Σίδνεϊ, Νικ Χάισονγκ. Ο οποίος της άλλαξε νοοτροπία και κυρίως κοντάρια, βάζοντάς την να πηδάει με ψηλότερα (4,45 αντί 4,30) και στις προπονήσεις. Ενώ έδωσε μεγάλο βάρος και στον τρόπο τρεξίματός της. Ετσι η Κατερίνα έγινε πιο δυνατή, βελτίωσε την τεχνική της και τα αποτελέσματα μιλούν από μόνα τους.

Στο Στάνφορντ είχε τρία διαφορετικά στρώματα για να αθλείται ανάλογα από πού φυσούσε ο άνεμος! Τώρα στην Αριζόνα η προπόνηση και το ωράριο έχουν δυσκολέψει, αλλά η Κατερίνα τα καταφέρνει.

ΟΙ ΝΕΟΙ Στην ελληνική αποστολή εκτός από τους έμπειρους (Τσάτουμας, Φιλιππίδης, Μάστορας, Λεμπέσης, Κυριακοπούλου, Κοκλώνη) με ελπίδες διάκρισης υπάρχουν και αρκετοί πρωτάρηδες, καθώς στους άνδρες θα ντεμπουτάρουν σε μεγάλη διοργάνωση ο Μάκης Στεργιούλης στα 100 μέτρα, ο Δημήτρης Πατσουκάκης στο επί κοντώ και ο Νίκος Ξεκικάκης στο μήκος, ενώ ανάλογη εμπειρία θα ζήσουν στις γυναίκες η Αναστασία Καρακατσάνη (10.000 μέτρα), η Ελισάβετ Πεσιρίδου (100 μ. με εμπόδια) και η Εφη Κολοκυθά (μήκος).

ΤΑ ΟΝΟΜΑΤΑ Οσον αφορά γενικότερα το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, οι φίλαθλοι θα έχουν την ευκαιρία να θαυμάσουν σημαντικά αστέρια του παγκόσμιου στερεώματος, όπως οι Γάλλοι Λαβιλενί (επί κοντώ), Λεμέτρ (100 μέτρα) και Μεκισί (3.000 μ. στιπλ) που κυνηγούν το περίφημο «τρεμπλ» στη Ζυρίχη, δηλαδή το τρίτο τους συνεχόμενο χρυσό μετάλλιο σε ευρωπαϊκό πρωτάθλημα μετά τις νίκες τους σε Βαρκελώνη (2010) και Ελσίνκι (2012). Ιδιο στόχο έχει και ο Βρετανός Μο Φάρα στα 5.000 μέτρα.

Τεράστιο το ενδιαφέρον και στο ύψος, με τη ρωσοουκρανική αντιπαράθεση να κόβει την ανάσα και την πιθανότητα παγκόσμιου ρεκόρ να είναι πιο ορατή από ποτέ. Με συμμετοχές όπως του παγκόσμιου πρωταθλητή Ουκρανού Μπονταρένκο, του ρώσου ολυμπιονίκη Ούκοφ, του Ουκρανού Προτσένκο και των Ρώσων Τσιπλάκοφ, Ντμίτρικ και Κριμαρένκο.

Στις γυναίκες, η Ολλανδέζα Δάφνη Σίπερς (100 και 200 μέτρα) είναι το ανερχόμενο ταλέντο, αλλά υπάρχουν και οι μεγάλες και πανέμορφες κυρίες όπως η Κροάτισσα Βλάσιτς (ύψος), η Ρωσίδα Κλίσινα (μήκος) και η Βουλγάρα Λάλοβα (100 μέτρα) μεταξύ άλλων.