Ο άρχοντας του Ολντ Τράφορντ

Φαν Γιουνάιτεντ θα είναι λίαν συντόμως ο τίτλος των βρετανικών εφημερίδων για τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ λόγω της επίδρασης που έχει σ’ αυτήν ο νέος της προπονητής Λουίς Φαν Γκάαλ. Ο Ολλανδός δεν έχει αφήσει πέτρα που να μην την έχει μετακινήσει στο στρατηγείο των Κόκκινων Διαβόλων, ενώ ο λόγος του είναι νόμος όχι μόνο για τους ποδοσφαιριστές αλλά και για τους επικεφαλής του συλλόγου. Οι επενδυτές φαίνεται να εμπιστεύονται τον Λουίς Φαν Γκάαλ και ψηφίζουν με κλειστά μάτια Γιουνάιτεντ.

Στις 19 Μαΐου, όταν ο αγγλικός σύλλογος ανακοίνωσε πως ο επόμενος προπονητής της θα είναι ο πολύπειρος Ολλανδός, η τιμή της μετοχής της Γιουνάιτεντ διαπραγματευόταν στο Χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης στα 16,74 δολάρια (12,46 ευρώ). Την Πέμπτη 24 Ιουλίου η τιμή της μετοχής του αγγλικού συλλόγου έκλεισε στα 19,35 δολάρια (14,41 ευρώ).

Στο Χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης διαπραγματεύεται μόλις το 10% των μετοχών της Γιουνάιτεντ, η αξία των οποίων έφθασε τα 240 εκατ. ευρώ. Με την τρέχουσα τιμή της μετοχής, η συνολική αξία της Γιουνάιτεντ αυξήθηκε κατά 320 εκατ. ευρώ.

Μετά τη συμφωνία με την Adidas που θα αποφέρει στα ταμεία της ομάδας 940 εκατ. ευρώ την επόμενη δεκαετία, οι επενδυτές πιθανόν να περιμένουν και ένα μεγάλο μεταγραφικό χτύπημα, μετά το πράσινο φως που έχει ανάψει ο αντιπρόεδρος Εντ Γούντγουορντ στον Φαν Γκάαλ για να αποκτήσει οποιονδήποτε παίκτη επιθυμεί ανεξαρτήτως κόστους, αρκεί να γίνει ο επόμενος ηγέτης της ομάδας.

Ο Φαν Γκάαλ δεν αστειεύεται και το έχουν αντιληφθεί από τον πρώτο έως τον τελευταίο στη Γιουνάιτεντ.

Επέβαλε διπλές προπονήσεις, άλλαξε τα ξενοδοχεία που είχε κλείσει ο σύλλογος στην περιοδεία στις ΗΠΑ, υποχρέωσε τους ποδοσφαιριστές να τρώνε όλοι μαζί καθισμένοι σε συγκεκριμένες θέσεις ενώ άλλαξε και το διαιτολόγιό τους.

Στη διάρκεια των προπονήσεων οι παίκτες είναι υποχρεωμένοι να μιλούν μόνο αγγλικά. Ολες οι αλλαγές του Φαν Γκάαλ έχουν έναν προφανή λόγο: να δημιουργήσει δεσμούς μεταξύ των παικτών και να ξανακάνει πρωταγωνίστρια τη Γιουνάιτεντ.

Ο 63χρονος Ολλανδός θεωρείται αυθεντία στο micro-management.

Οταν το 2012 ανέλαβε τους Οράνιε έδωσε εντολή στον διευθυντή του ξενοδοχείου όπου κατέλυε η αποστολή να δημιουργήσει ένα «οικογενειακό δωμάτιο» ώστε οι παίκτες να κάνουν διάφορες δραστηριότητες όλοι μαζί. Το αποκαλούσε «ασφαλή παράδεισο».

Στον Φαν Γκάαλ δεν πιστεύουν μόνο οι επενδυτές και οι επικεφαλής του συλλόγου αλλά και οι φίλαθλοι. Η πώληση των 55.000 εισιτηρίων διαρκείας έγινε σε χρόνο ρεκόρ, ενώ αυξημένη ζήτηση είχαν και παιχνίδια του Λιγκ Καπ. Στο πρώτο φιλικό παιχνίδι επί αμερικανικού εδάφους, που ήταν ταυτόχρονα η πρεμιέρα του Φαν Γκάαλ στον πάγκο της νέας του ομάδας, η Γιουνάιτεντ συνέτριψε με 7-0 τους Λος Αντζελες Γκάλαξι. Στο δεύτερο παιχνίδι επικράτησε με 3-2 της Ρόμα αν και είχε προηγηθεί με 3-0.

Ο Φαν Γκάαλ έχει ξεκαθαρίσει πως στο εξής οι παίκτες του θα πρέπει να δίνουν μεγάλη βαρύτητα στην κατοχή της μπάλας, ενώ το σύστημα 4-4-2 θα αποτελέσει παρελθόν και θα αντικατασταθεί από το 3-5-2. Πολλοί υποστηρίζουν πως αυτή την περίοδο στις ΗΠΑ χτίζεται μια νέα Μπάγερν από την οποία έκανε επιτυχημένο πέρασμα ο Ολλανδός, βάζοντας ουσιαστικά τις βάσεις για τις μετέπειτα επιτυχίες των Βαυαρών.

Στο πρόσωπο του Φαν Γκάαλ η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ βρήκε επίσης τον αντι-Μουρίνιο. Ο έως πρόσφατα προπονητής των Οράνιε είναι ίσως ο μοναδικός τον οποίον ο Μουρίνιο φοβάται και συνάμα σέβεται, αφού πρόκειται για τον άνθρωπο που του έδωσε το βάπτισμα του πυρός ως προπονητή τα χρόνια που τον είχε κοντά του στην Μπαρτσελόνα στην αρχή ως διερμηνέα και στη συνέχεια ως βοηθό.

Το «πρώτο αίμα» στη δυνάμει κόντρα των δύο σπουδαίων προπονητών στην Πρέμιερ Λιγκ χύθηκε το Σαββατοκύριακο όταν ο Μουρίνιο δήλωσε πως η ομάδα του Τσέλσι δεν απέκτησε τον Λιουκ Σο γιατί αν γίνονταν δεκτές οι μεγάλες απαιτήσεις του 19χρονου (126.000 ευρώ την εβδομάδα) θα «σκότωνε» τη σταθερότητα και την ηθική της ομάδας του.

Ο Σο κατέληξε τελικά στη Γιουνάιτεντ και ο Φαν Γκάαλ έσπευσε να αντιμετωπίσει την επίθεση του Μουρίνιο όπως ο δάσκαλος που πρέπει να μαλώσει τον μαθητή. «Δεν έχω να απαντήσω τίποτα, δεν συζητάω τέτοια θέματα με τον Τύπο. Καλύτερα να το συζητήσω με τον Ζοζέ».