Παίκτης – ορχήστρα στο Λιμάνι

«What happens in Vegas, stays in Vegas» σύμφωνα με την περίφημη φράση που ακούγεται συνήθως σε αντροπαρέες οι οποίες έχουν επισκεφθεί την «πρωτεύουσα της διασκέδασης». «Ο,τι συμβαίνει στο Βέγκας, μένει στο Βέγκας» επί το ελληνικότερον και υπό μια έννοια και ο Γιώργος Μπαρτζώκας κράτησε ως επτασφράγιστο μυστικό, ώσπου να ανακοινωθεί χθες το απόγευμα από την ΚΑΕ Ολυμπιακός, τη συμφωνία με τον Τρεμέλ Ντάρντεν!

Ο προπονητής του Ολυμπιακού δεν είχε την ευκαιρία να συναντήσει τον αμερικανό φόργουρντ (33 ετών, 1,94 μ.) στη μεγαλούπολη της Νεβάδα, όπου παρακολούθησε το ετήσιο Summer League, ωστόσο βρέθηκε με τον εκπρόσωπο του πρώην παίκτη της Ρεάλ Μαδρίτης και μέχρι χθες ανέμενε στο ακουστικό του. Ο απόφοιτος του Πανεπιστημίου του Νιαγάρα, ο οποίος κατοικεί στο Λας Βέγκας, αλλά απουσίαζε με την οικογένειά του σε κρουαζιέρα στην Καραϊβική, έκλεισε για τρεις ημέρες το κινητό του, συνυπολόγισε όλες τις παραμέτρους και πήρε την απόφαση να υπογράψει στον Ολυμπιακό.

Η ισπανική ομάδα πρόσφερε στον Αμερικανό μονοετές συμβόλαιο και ελαφρώς περισσότερα χρήματα από τον Ολυμπιακό, ο οποίος κατάφερε να τον δελεάσει και εν τέλει να αποσπάσει την υπογραφή του καταθέτοντας πρόταση για κλειστό διετές. Αυτό έπαιξε βασικό ρόλο στην απόφασή του και αμέσως απέστειλε τα απαραίτητα έγγραφα ενισχύοντας την περιφερειακή γραμμή των Ερυθρολεύκων με έναν πολύ ποιοτικό παίκτη ομάδας, που θα πλαισιώσει τον Βασίλη Σπανούλη, τον Ολιβερ Λαφαγιέτ και τους νεότερους Βαγγέλη Μάντζαρη και Κώστα Σλούκα.

Αξίζει να σημειωθεί ότι στη μνήμη του Μπαρτζώκα κυριαρχούσε η εικόνα όχι μόνο του Ντάρντεν, αλλά και του Λαφαγιέτ, καθώς αμφότεροι είχαν συνυπογράψει μια από τις πιο βαριές ήττες του Ολυμπιακού στο ΣΕΦ. Στις 25 Οκτωβρίου 2013, η Ζαλγκίρις Κάουνας πέρασε σαν οδοστρωτήρας από το Φάληρο διαλύοντας (79-61) τον Ολυμπιακό μία εβδομάδα μετά τη συντριβή (98-72) από την Εφές Αναντολού στην Κωνσταντινούπολη, ωστόσο εκείνα τα δύο αποτελέσματα αφύπνισαν τους Πειραιώτες, οι οποίοι μερικούς μήνες αργότερα πανηγύρισαν την κατάκτηση του δεύτερου σερί ευρωπαϊκού τίτλου στο Λονδίνο.

Σε εκείνο το ματς, μάλιστα, ο Ντάρντεν είχε δημιουργήσει μια από τις θεαματικότερες φάσεις της αγωνιστικής, ίσως και της σεζόν. Με σταυρωτή ντρίμπλα «άδειασε» τον Κώστα Παπανικολάου τραντάζοντας με βροντερό κάρφωμα το καλάθι του Ολυμπιακού. Τη λογική του κόουτς Μπαρτζώκα «κυκλώνω το όνομα, παρακολουθώ την πορεία και τελικά παίρνω στην ομάδα μου τον παίκτη που με έχει “σκοτώσει”» είχε ακολουθήσει και ο προκάτοχός του Ντούσαν Ιβκοβιτς, ο οποίος είχε επιλέξει τον Κάιλ Χάινς μετά τις σπουδαίες εμφανίσεις του Αμερικανού με τη φανέλα της Μπάμπεργκ απέναντι στον Ολυμπιακό, ενώ το είχε κάνει και ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς στον Παναθηναϊκό στην περίπτωση του Αριελ ΜακΝτόναλντ.

Ο Ντάρντεν αγωνίζεται κυρίως στη θέση «3», έχοντας με τη φανέλα της Ρεάλ 5,7 πόντους (45,6% δ., 46,4% τρ., 72% β.), 2,6 ριμπάουντ και 0,8 ασίστ σε 20′ συμμετοχής στην Ευρωλίγκα τη σεζόν 2013-14. Το πιο αθόρυβο, αλλά αξιοσημείωτο επίτευγμά του είναι το… ούτε μισό λάθος (0,4) στο οποίο υποπίπτει ανά αγώνα, εξού και η απόφαση του Πάμπλο Λάσο να τον χρησιμοποιεί ως βασικό στους 30 από τους 31 ευρωπαϊκούς αγώνες της Ρεάλ. Στον τελικό της Ευρωλίγκας, μάλιστα, ο Ντάρντεν αγωνίστηκε επί 32’09” χωρίς να κάνει ένα λάθος και σίγουρα είχε τη λιγότερη ευθύνη για την απώλεια του τίτλου από τη Μακάμπι Τελ Αβίβ στο Μιλάνο.

Στα προτερήματά του το γεγονός ότι ποστάρει με ευκολία τους αντίπαλους περιφερειακούς και η μνημειώδης συγκέντρωσή του, για την οποία έχει δημιουργηθεί ειδικό βίντεο στο YouTube. Οσο για τον χαρακτήρα του; Οσοι τον έχουν συναναστραφεί, βεβαιώνουν ότι πρόκειται για πάρα πολύ σοβαρό παιδί, επαγγελματία σε όλα του και καλό οικογενειάρχη. Ισως παραξενευτεί αντικρίζοντας τη «ζούγκλα» στα ντέρμπι Ολυμπιακού – Παναθηναϊκού, αλλά όπως οι περισσότεροι προκάτοχοί του θα συνηθίσει!

Στο πράσινο στρατόπεδο, σύμφωνα με τις πληροφορίες των «ΝΕΩΝ», ο γκαρντ του Αρη Λευτέρης Μποχωρίδης (20 ετών, 1,96 μ.) βρίσκεται πολύ κοντά σε συμφωνία με τον Παναθηναϊκό, ο οποίος συνεχίζει να επενδύει για το μέλλον.