Μικρό Κόπα Αμέρικα

Οι δύσκολες όπως διαφαίνονται διασταυρώσεις της Βραζιλίας στη φάση των 16 απασχολούσαν ιδιαίτερα τον Τύπο της χώρας (και όχι μόνο) από τον περασμένο Δεκέμβριο, όταν έγινε η κλήρωση της τελικής φάσης. Ολοι ρωτούσαν με μια φωνή τον Λουίς Φελίπε Σκολάρι: «Φελιπάο, προτιμάς την παγκόσμια πρωταθλήτρια Ισπανία ή την πολύ καλή ομάδα της Ολλανδίας;».

«Δεν με απασχολεί όποια και αν είναι από τις δύο. Με ενδιαφέρει απλώς να μην είναι η Χιλή!» είχε πει τότε (προφητικά;) ο κορυφαίος αυτός τεχνικός, που δεν ήθελε με τίποτε να βρεθεί σε ένα πρόωρο νοτιοαμερικανικό ντέρμπι με τους «κομάντος αυτοκτονίας» όπως αυτοχαρακτηρίζονται οι Χιλιανοί. Κι όμως, οι Χιλιανοί θα βρεθούν και πάλι στον δρόμο των Βραζιλιάνων το Σάββατο στο Μπέλο Οριζόντε  στη φάση των 16, όπως το 1998 στο Μουντιάλ της Γαλλίας (4-1 η Σελεσάο) και το 2010 σε αυτό της Νότιας Αφρικής (3-0 η Βραζιλία), αφού έκαναν την έκπληξη του Μουντιάλ πετώντας εκτός συνέχειας την πρωταθλήτρια κόσμου και Ευρώπης Ισπανία. Η αλήθεια είναι ότι τα σημερινά πρώτα παιχνίδια στη φάση των 16 θυμίζουν ένα… μικρό Κόπα Αμέρικα καθώς παίζουν Βραζιλία – Χιλή και Κολομβία – Ουρουγουάη με τους δύο νικητές να διασταυρώνονται στα προημιτελικά σε έναν επίσης κλασικό αγώνα Νότιας Αμερικής (άρα μια Νοτιαμερικάνικη ομάδα θα είναι σίγουρα στον έναν ημιτελικό).

Η ιστορία των αγώνων Βραζιλίας – Χιλής ξεκινά πολύ πριν συναντηθούν οι δύο ομάδες σε τελική φάση. Από τα προκριματικά του 1989, όταν ο χιλιανός τερματοφύλακας Ρομπέρτο Ρόχας προσποιήθηκε τραυματισμό από φωτοβολίδα, ενώ είχε κρύψει και ένα μικρό λεπίδι στα γάντια του με το οποίο αυτοτραυματίστηκε. Τον ανακάλυψαν και αποκλείστηκε διά παντός από τους αγώνες, ενώ η Χιλή έχασε δύο συνεχόμενα Μουντιάλ.

Η ΚΟΛΟΜΒΙΑ ΟΝΕΙΡΕΥΕΤΑΙ. Στον άλλο αποψινό νοκάουτ αγώνα η Ουρουγουάη, η μόνη από τις τρεις παγκόσμιες πρωταθλήτριες που επέζησε από τον όμιλο του θανάτου, πίσω από την εκπληκτική Κόστα Ρίκα (κερδίζοντας τις άλλες δύο, την Αγγλία και την Ιταλία), χωρίς τον τιμωρημένο Σουάρες, παίζει με την Κολομβία η οποία έδωσε επιθετικό ρεσιτάλ στον όμιλό μας (9 γκολ) αν και χωρίς τον Φαλκάο. Ο Πέκερμαν έδωσε τη θέση του αντι-Φαλκάο στον Τεόφιλο Γκουτιέρες, ο οποίος μάλιστα είχε πετύχει δύο γκολ στο 4-0 επί της Ουρουγουάης στα προκριματικά, και μάλλον θα τον επαναφέρει στο αρχικό σχήμα παρά τα δύο γκολ του Μαρτίνες απέναντι στην Ιαπωνία.

ΜΕΞΙΚΑΝΙΚΗ ΠΡΟΚΛΗΣΗ. Ο Λουίς φαν Γκάαλ, ένας από τους κορυφαίους προπονητές του κόσμου, ονειρεύεται ότι το δικό του ολλανδικό μοντέλο θα λειτουργήσει ακόμα καλύτερα και από αυτό του «ολοκληρωτικού ποδοσφαίρου» που παρουσίασε η χώρα του με επιτυχία τη δεκαετία του 1970, αλλά μόνο ο Αγιαξ εξαργύρωσε σε τίτλους.

Tην Κυριακή η Ολλανδία έχει νέο εμπόδιο το Μεξικό και ο τεχνικός του Μιγκέλ Ερέρα θέλει να βάλει δύσκολα στον έμπειρο συνάδελφό του.

Το σκληροτράχηλο Μεξικό προκρίθηκε οριακά στο Μουντιάλ (χάρη στη νίκη των ΗΠΑ επί του Παναμά), αλλά στη Βραζιλία έμεινε αήττητο, προβληματίζοντας ακόμα και τους διοργανωτές και πέρασε για έκτη συνεχόμενη φορά από τη φάση των ομίλων, κάτι που μόνο άλλες δύο ομάδες (Βραζιλία και Γερμανία) έχουν καταφέρει!

Η αδιαπέραστη άμυνα των Μεξικανών (με πρωτεργάτες τον εξαιρετικό τερματοφύλακα Οτσόα και τον Ράφα Μάρκες) αποτελεί πρόκληση για το πιο καυτό τρίο του Μουντιάλ (Φαν Πέρσι – Ρόμπεν – Σνάιντερ).