Από φιλόλογος, αστέρι του «Voice»

Δεκαοκτώ εβδομάδες. Τόσο χρειάστηκε η Μαρία-Ελενα Κυριάκου για να μεταμορφωθεί από μια 30χρονη φιλόλογο από την Κύπρο στη «νέα μεγάλη φωνή της Ελλάδας». Τόσο άλλωστε διήρκεσε η συμμετοχή της στο μουσικό σόου «The Voice» του Αnt1, που έληξε με τον καλύτερο γι’ αυτήν τρόπο. Την περασμένη Παρασκευή αναδείχθηκε νικήτρια του παιχνιδιού χάρη στην ψήφο του τηλεοπτικού κοινού και στην υποστήριξη της Δέσποινας Βανδή, την οποία είχε επιλέξει για coach της στην εκπομπή.

Εκτός από την ωραία φωνή της και την εντυπωσιακή εξωτερική της εμφάνιση, ένα ακόμα στοιχείο που γοήτευσε τους τηλεθεατές και τους έκανε να την ψηφίσουν ήταν η ιδιαίτερη προσωπική της ιστορία. Γιατί στον στίβο του τραγουδιού, δεν κατέβηκε όπως οι περισσότερες κοπέλες της ηλικίας της, έτοιμη να τα δώσει όλα για τη δόξα ούσα ελεύθερη από υποχρεώσεις, αλλά κουβαλώντας την ευθύνη της ανατροφής τριών παιδιών καθώς είναι χωρισμένη μητέρα. Και διεκδικώντας, ουσιαστικά, μια δεύτερη ευκαιρία για να κάνει πραγματικότητα τις μουσικές της φιλοδοξίες, αφού στην πρώτη είχε κλείσει η ίδια μόνη της την πόρτα πριν από μία δεκαετία.

Εμφυτο ταλέντο. Η Μαρία-Ελενα γεννήθηκε στη Λάρνακα της Κύπρου στις 11 Ιανουαρίου του 1984. Από μικρή είχε ιδιαίτερη σχέση με τη μουσική, μια και ως παιδί ονειρευόταν να γίνει δασκάλα και παράλληλα τραγουδίστρια, επαγγέλματα που εντέλει κατάφερε να συνδυάσει πολλά χρόνια αργότερα. «Αγόραζα κιμωλίες από το περίπτερο, έκανα στο πίσω μέρος της πόρτας του δωματίου μου πίνακα και δίδασκα σε φανταστικούς μαθητές» είχε δηλώσει η ίδια σε συνέντευξή της στην ιστοσελίδα Youweekly. Αφορμή για να αρχίσει, ωστόσο, η ενεργή ενασχόλησή της με το τραγούδι έγινε μια ταινία της Αλίκης Βουγιουκλάκη, η οποία φαίνεται πως εδραίωσε μέσα της την ανάγκη να εκφράζεται πάνω στη σκηνή. «Μετά την ταινία πήγα στο δωμάτιό μου κι άρχισα να τραγουδάω. Τυλιγόμουν με το σεντόνι, το έκανα τουαλέτα, ανέβαινα τις σκάλες του σπιτιού, έβαζα τους γονείς και τα αδέλφια μου να κάθονται από κάτω κι έκανα τη μεγάλη ντίβα» είχε αναφέρει χαρακτηριστικά για την πρώτη της οικιακή συναυλία.  Η μητέρα της, βλέποντας τη λαχτάρα της να τραγουδήσει, την έγραψε σε ωδείο σε ηλικία 13 ετών. Εκεί, η δασκάλα της διέκρινε το ταλέντο της και την παρότρυνε να δηλώσει συμμετοχή σε έναν παγκύπριο διαγωνισμό τραγουδιού το 1997, όπου κέρδισε ερμηνεύοντας το τραγούδι, ποιας άλλης, της αγαπημένης της Αλίκης, «Εχω ένα μυστικό». Η ιδιαίτερη χροιά της φωνής της κέντρισε το ενδιαφέρον ενός μέλους της κριτικής επιτροπής, του Σταύρου Σιδερά, ο οποίος της πρότεινε να συμμετάσχει στη ροκ όπερα «Πυγμαλίωνας» που ανέβαζε. Ενθουσιασμένη από την πρόταση και χαρούμενη με το γεγονός ότι θα κατάφερνε να συνεργαστεί με τον Μιχάλη Χατζηγιάννη, ο οποίος πρωταγωνιστούσε στην παράσταση, δέχτηκε το κάλεσμα του παραγωγού, ο οποίος παράβλεψε το γεγονός ότι η Μαρία-Ελενα ήταν τότε μόλις 15 χρονών.

Πρώτα οι σπουδές. Τα επόμενα χρόνια, το τραγούδι μπήκε λίγο στον πάγο αφού προείχαν το διάβασμα και οι εξετάσεις για το πανεπιστήμιο. Ωστόσο, όσο και να είχε απωθήσει στο πίσω μέρος του μυαλού της μια καριέρα στη μουσική, αντιλήφθηκε τη σημασία της για τη ζωή της όταν χρειάστηκε να απομονωθεί σε μοναστήρι για να μελετήσει καλύτερα και μη έχοντας καμία επαφή με ήχους και μελωδίες αντιλήφθηκε το πόσο της έλειπαν. Ως φοιτήτρια στο πρώτο έτος της Φιλοσοφικής Σχολής του Πανεπιστημίου Ιωαννίνων δέχθηκε πρόταση να βγάλει δίσκο αλλά την απέρριψε για χάρη των σπουδών της. Πίσω από την ευκαιρία που της παρουσιάστηκε κρυβόταν ο μουσικοσυνθέτης Στέλιος Πισής, που είχε στείλει κρυφά ένα demo της στη δισκογραφική εταιρεία Minos EMI. Ο διευθυντής τής προσέφερε εργασία τρεις φορές την εβδομάδα στο πλάι του Γιάννη Πλούταρχου και μια ευκαιρία να βγάλει τον δικό της δίσκο αλλά δεν τη δελέασε αρκετά. «Θα έπρεπε να πάρω μεταγραφή για την Αθήνα, να αρχίσω μαθήματα φωνητικής και γυμναστήριο. Του απάντησα ότι πρώτα θα πάρω το πτυχίο μου και ό,τι είναι να κάνω με το τραγούδι θα το κάνω μετά. Ο διευθυντής έμεινε έκπληκτος. “Πρώτη φορά μας λέει κάποιος όχι. Θα το μετανιώσεις κοριτσάκι μου” μού είπε» θυμάται εκείνη.

Επίσης στο κενό, έπεσε λίγο καιρό αργότερα και η προσπάθεια της μητέρας της να λάβει μέρος σε διαγωνισμούς που στην αρχή της δεκαετίας του 2000 ήταν μόδα στην ελληνική τηλεόραση, ώστε να καταφέρει να αναδείξει το ταλέντο της. Δήλωσε συμμετοχή για την κόρη της στο «Greek Idol» αλλά μάταια. Εκείνη αντιστάθηκε σθεναρά και συνέχισε τις σπουδές της. «Η μητέρα μου για να με αναγκάσει να πάω μου έλεγε ότι δεν θα μου στείλει χρήματα για να πληρώσω το ενοίκιό μου. Μέχρι και εισιτήριο για να κατέβω στην Αθήνα μου έβγαλε» ανέφερε η ίδια.

Ανεξάρτητη. Οταν πια με το πτυχίο φιλολογίας στο χέρι θέλησε να κοιτάξει την τύχη της στο τραγούδι, ο έρωτας είχε άλλα σχέδια για εκείνη. Η γνωριμία της με τον αθλητικογράφο του τηλεοπτικού καναλιού Cy Sports Γρηγόρη Γεωργίου και ο γάμος τους το 2006, την έκανε να αλλάξει και πάλι προτεραιότητες και να αφοσιωθεί στην οικογένειά της. Το ζευγάρι απέκτησε τρεις γιους, τους Γιώργο, Παύλο και Μιχαήλ, αλλά δεν κατάφερε να ξεπεράσει τα προβλήματα στη σχέση του και κατέληξε στο διαζύγιο.

Ο χωρισμός έκανε τη Μαρία-Ελενα να στηριχτεί αποκλειστικά στις δικές της δυνάμεις. Ετσι, άνοιξε το δικό της φροντιστήριο, «Wise World» όπως το ονόμασε, στην περιοχή της Ορόκλινης στη Λάρνακα. Εκεί, μέχρι πριν από λίγους μήνες εφάρμοζε όλες τις γνώσεις που απέκτησε από τις φιλολογικές της σπουδές και δίδασκε Αρχαία Ελληνικά και Ιστορία. Ομως, όσο και αν την ικανοποιούσε η διδασκαλία, ο κρυφός πόθος για μια καριέρα στη μουσική εξακολουθούσε να υπάρχει. Αυτό το είχε παρατηρήσει ο αδελφός της Κούλης Παύλου, ποδοσφαιριστής της ΑΕΚ Λάρνακας, ο οποίος έκανε μαζί με την αρραβωνιαστικιά του κρυφά την αίτηση συμμετοχής της Μαρίας-Ελενας στο «Voice». Και δικαιώθηκε για την κίνησή του. Τώρα, πια η αδελφή του ετοιμάζεται να κάνει τα πρώτα της επαγγελματικά βήματα στη μουσική, με εφόδιο την αναγνωρισιμότητα που της προσέδωσε το τηλεοπτικό σόου αλλά και το συμβόλαιο με τη δισκογραφική εταιρεία που κατέκτησε ως νικήτρια του παιχνιδιού. Παρέα της θα έχει πάντα τους γιους της, οι οποίοι ίσως μια μέρα τη δουν να κάνει τα δύο μεγαλύτερα όνειρά της πραγματικότητα: να φτιάξει το δικό της στούντιο ηχογραφήσεων και να παρακολουθήσει από κοντά συναυλία της Σελίν Ντιόν.