Κερνάει ελληνικό εσπρέσο την Ευρώπη

Η επιτυχημένη πορεία στη λιανική αγορά του καφέ με την τοποθέτηση του Σμυρναίικου στα ράφια των καταστημάτων της αλυσίδας σουπερμάρκετ Α – Β Βασιλόπουλος αλλά και η εξαγωγική διείσδυση στις ξένες αγορές αποτελεί το στοίχημα για τον Ιάκωβο Δρακούλη, διευθύνοντα σύμβουλο της ελληνικής εταιρείας TUSSO – Draculi Coffee ΑΕ.

 Με οικογενειακή παράδοση στον καφέ που έχει τις ρίζες της στη Σμύρνη, η εταιρεία που έχει την έδρα της στον Προφήτη Ηλία Αλιβερίου της Εύβοιας επιχειρεί να σπάσει τα στερεότυπα που θέλουν τον εσπρέσο ιταλικό προϊόν.

 Η ιστορία της εταιρείας ξεκίνησε από την ανάγκη ενός παιδιού στη Σμύρνη στις αρχές του 1900 να βοηθήσει οικονομικά την οικογένειά του μετά τον θάνατο του πατέρα του.

 Γιος εμπόρου, ο παππούς του σημερινού διευθύνοντος συμβούλου της TUSSO – Draculi, στην προσπάθειά του για επιβίωση άρχισε να δουλεύει σε καφεκοπτείο μαθαίνοντας την τέχνη της επεξεργασίας του καφέ στη Σμύρνη.

 Η Μικρασιατική Καταστροφή τον βρίσκει να έχει θητεύσει σε ένα από τα μεγαλύτερα καφεκοπτεία της πόλης. Τότε είναι που ο 18χρονος Ιάκωβος αναγκάζεται να έρθει στην Ελλάδα, με τον διωγμό των Ελλήνων το 1922, κουβαλώντας μαζί του ως μόνη περιουσία του τα αρώματα και την τέχνη του καφέ. Εγκαθίσταται στο Αλιβέρι της Εύβοιας και ξεκινά να στήσει από την αρχή τη ζωή της οικογένειας δημιουργώντας στην πόλη το πρώτο καφεκοπτείο της εποχής.

ΣΤΟ ΑΛΙΒΕΡΙ. «Ηταν πρωτοπόρος. Φανταστείτε πώς ήταν το 1925 το Αλιβέρι. Ωστόσο ο παππούς έβλεπε πολύ μπροστά για την εποχή του» λέει ο Ιάκωβος Δρακούλης, εγγονός του και σημερινός διευθύνων σύμβουλος της TUSSO – Draculi Coffee.

Το άλεσμα του καφέ γινόταν στο χέρι όπως και όλες οι διαδικασίες μέχρι να μπει στο σακουλάκι και να φτάσει στα σπίτια του Αλιβερίου.

 Το 1952 η αύξηση της δουλειάς αλλά και η ανάγκη για εκσυγχρονισμό τον οδηγεί στην απόφαση να αγοράσει και εγκαταστήσει τα πρώτα ηλεκτροκίνητα μηχανήματα επεξεργασίας ελληνικού καφέ στην επιχείρησή του.

Οι δουλειές αυξάνονται όσο μεγαλώνει η πόλη και μαζί η φήμη του καφεκοπτείου.

Κάπου ανάμεσα στα σακιά του καφέ και στα αρώματα των ποικιλιών και του καβουρδίσματος των κόκκων μεγαλώνει και ο γιος του Ντίνος, η δεύτερη γενιά της επιχείρησης, που μαθαίνει από τον πατέρα του τα μυστικά της τέχνης του καφέ.

Τη σκυτάλη της επιχείρησης παίρνει στις αρχές της δεκαετίας του 1970. «Ο πατέρας μου ήταν και παραμένει ένας ανήσυχος επιχειρηματικά άνθρωπος και ένας λάτρης του καφέ. Η αγάπη και η γνώση του για τον καφέ τον οδήγησαν, στα τέλη της δεκαετίας του ’80, στην παραγωγή εσπρέσο. Την εποχή εκείνη ο εσπρέσο ήταν άγνωστος στην Ελλάδα, φανταστείτε στο Αλιβέρι» λέει ο Ιάκωβος Δρακούλης.

Οι πρώτοι πελάτες εκεί, στην περιοχή. Λίγο αργότερα τη μικρή οικοτεχνία του Αλιβερίου εμπιστεύονται μεγάλα ονόματα της Αθήνας όπως το Μινιόν, τα Zonars, ο Αστέρας της Βουλιαγμένης, το Intercontinental, η Olympic Catering. «Θυμάμαι, μικρός, εκείνη την εποχή τα απογεύματα να μαζεύεται όλη η οικογένεια γύρω από ένα μεγάλο τραπέζι γονείς, παππούδες, παιδιά και να συσκευάζουμε με το χέρι τον καφέ» αναπολεί ο κ. Δρακούλης.

Οι ανάγκες της επιχείρησης δεν είναι πια ίδιες. Ετσι το 1988 μπαίνουν τα θεμέλια της σημερινής TUSSO – Draculi Coffee και αρχίζει στο Αλιβέρι η δημιουργία μονάδας επεξεργασίας καφέ (εσπρέσο, φίλτρου και ελληνικός). «Επτά χρόνια έψαχνε ο πατέρας μου τα μηχανήματα στην Ιταλία» λέει ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας.

Παράλληλα με την επένδυση αυτή δρομολογείται και η δημιουργία δικτύου διανομής, το οποίο κατευθύνει τα προϊόντα σε σημεία χονδρικής πώλησης και σε επώνυμα στέκια του καλού καφέ. Η δεύτερη φάση της ανάπτυξης της εταιρείας ήρθε το 2004, με την ολοκλήρωση μιας υψηλών προδιαγραφών μονάδας επεξεργασίας καφέ, η οποία είναι μία από τις πλέον σύγχρονες μονάδες στην Ευρώπη, με κόστος που ξεπέρασε τα 4 εκατ. ευρώ.

Το όνειρο του Ντίνου Δρακούλη να παράγει ελληνικό εσπρέσο αποδείχθηκε, από πρόκληση στην αρχή, επιχειρηματική ευκαιρία στη συνέχεια καθώς η οικογένεια Δρακούλη κατάφερε να δημιουργήσει εσπρέσο με ελληνικό DNA και να τον βάλει στα φλιτζάνια των καταναλωτών.

Οσο για την είσοδο της τρίτης γενιάς στην εταιρεία ήταν μάλλον μονόδρομος, όπως λέει ο Ιάκωβος Δρακούλης. «Ημουν πάντα ανάμεσα σε σακιά καφέ. Ωστόσο άρχισα να ασχολούμαι έντονα με την επιχείρηση στα 18 μου, κυρίως στο επικοινωνιακό κομμάτι, στο πώς μπορείς να πείσεις κάποιον ότι, αν και Ελληνας, είναι δυνατό να φτιάξεις εσπρέσο και μάλιστα ποιοτικό».

Οπως εξηγεί «όταν γύρισα από τις σπουδές μου είδα ότι είχαμε ένα πολύ καλό προϊόν, όνομα και τιμή, αλλά ενώ μπορούσαμε να έχουμε μεγαλύτερη διείσδυση στην αγορά δεν την είχαμε».

Το πρώτο πράγμα που έκανε ο Ιάκωβος Δρακούλης ήταν να φτιάξει ένα νέο brand το οποίο να είναι πιο φιλικό και οικείο στους καταναλωτές. Ετσι δημιουργήθηκε ο Tusso.

Ο πατέρας Ντίνος ανέλαβε το προϊόν και ο γιος τα υπόλοιπα. Ο Tusso είναι premium σειρά προϊόντων και απευθύνεται, μαζί με τη βραβευμένη με τρία αστέρια σοκολάτα Tusso, στα καλά καφέ και ξενοδοχεία της Ελλάδας και σε επιλεγμένες αγορές του εξωτερικού. Παράλληλα έχει δημιουργήσει και μία σειρά προϊόντων πιο οικονομική, τη So, που απευθύνεται κυρίως σε κλειστές αγορές αλλά και σε ξενοδοχεία και σημεία μαζικής εστίασης (εστιατόρια, καφέ).

ΠΡΟΤΥΠΗ ΜΟΝΑΔΑ. Η πρώτη ύλη για την παραγωγή του καφέ εισάγεται σχεδόν από όλο τον κόσμο, ενώ η επεξεργασία γίνεται στο εργοστάσιο του Αλιβερίου που αποτελεί πρότυπη μονάδα.

Η εταιρεία η οποία πραγματοποίησε 2 εκατ. ευρώ τζίρο το 2013 και είχε αύξηση κερδών (EBITDA) της τάξης του 20%, βλέπει προοπτικές τόσο στις εξαγωγές όσο και στην αγορά της λιανικής στη Ελλάδα, σε επιλεγμένα σημεία πώλησης όπως και μέσω των σουπερμάρκετ, όπου κάνει τα πρώτα της βήματα.

«Μετά τη Γερμανία, τη Γαλλία, την Κύπρο όπου έχουμε παρουσία, στόχος μας είναι η περαιτέρω επέκταση στην αγορά της Ρωσίας. Ηδη έχουμε αρχίσει συνεργασίες» λέει ο κ. Δρακούλης. Προσθέτει ωστόσο ότι δεν είναι εύκολη υπόθεση, δεδομένου ότι το προϊόν που διαθέτουν δεν είναι παραδοσιακά ελληνικό και έχουν να ανταγωνιστούν τους Ιταλούς, που φημίζονται για τον καφέ τους. «Ωστόσο η ποιότητα του καφέ μας πείθει ότι μπορούμε να φτιάχνουμε και στην Ελλάδα καλό εσπρέσο» σημειώνει.

Οσον αφορά τη λιανική, «στρατηγικής σημασίας για εμάς είναι η επιτυχημένη πορεία στα καταστήματα λιανικής. Είναι ακόμα ένα στοίχημα που ελπίζουμε να πάει καλά». Ηδη προϊόντα της εταιρείας όπως και τον καφέ Σμυρναίικο μπορεί κανείς να τα βρει σε 100 και πλέον ντελικατέσεν σε όλη την Ελλάδα αλλά και στα καταστήματα Α-Β. «Πιστεύουμε ότι οι καταναλωτές θα αγκαλιάσουν τα προϊόντα μας καθώς είναι υψηλής ποιότητας. Εχουμε την υπομονή μέχρι να… φουσκώσει ο καφές μας».