Ινσουλίνη από κύτταρα ενήλικου διαβητικού!

Για δεύτερη φορά μέσα σε έναν μήνα ερευνητές ανακοίνωσαν ότι χρησιμοποίησαν τεχνική κλωνοποίησης σε κύτταρα ενηλίκων, αντί για κύτταρα εμβρύου ή βρέφους, για να δημιουργήσουν βλαστικά κύτταρα τα οποία δυνητικά μπορούν να αντιμετωπίσουν πολλές, διαφορετικές και δύσκολες ασθένειες. Μάλιστα, χθες ανακοίνωσαν ότι δημιούργησαν κύτταρα παγκρέατος, τα οποία είναι ικανά να παραγάγουν ινσουλίνη και στο μέλλον θα μπορούν να θεραπεύσουν άτομα με διαβήτη.

Σύμφωνα με όσα δημοσιεύτηκαν στην επιθεώρηση «Nature», ομάδα ερευνητών με επικεφαλής τον Ντίτερ Εγκλι του ερευνητικού ινστιτούτου Stem Cell Foundation της Νέας Υόρκης και τον Μαρκ Σάουερ της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου Κολούμπια πήρε απλά κύτταρα από το δέρμα 32χρονης η οποία πάσχει από διαβήτη τύπου 1 από την ηλικία των 10 ετών και τα αναπρογραμμάτισε ώστε να δημιουργηθούν κλωνοποιημένα βλαστικά κύτταρα.

Από το σύνολο των κυττάρων που παράχθηκαν, επέλεξαν αυτά που ήταν πιο υγιή. Ακολούθως τα έβαλαν σε ειδικές συνθήκες (περιβάλλον εργαστηρίου) και τα μετέτρεψαν σε κύτταρα που παράγουν ινσουλίνη, δηλαδή β-κύτταρα του παγκρέατος. Το πείραμα σταμάτησε εκεί. Τα κύτταρα δεν μεταμοσχεύθηκαν στη γυναίκα για να θεραπευθεί. Απλώς οι ειδικοί κατάφεραν το πρώτο μεγάλο βήμα: να δημιουργήσουν μόσχευμα από τα κύτταρα του ίδιου του ασθενούς.
Για να το καταφέρουν αυτό, οι ειδικοί αφαίρεσαν από τα δερματικά κύτταρα της γυναίκας που είχε διαβήτη τον πυρήνα (στον οποίο είναι γραμμένες όλες οι εντολές, δηλαδή πώς θα εξελιχθεί το κύτταρο, πόσο θα μεγαλώσει, τι δουλειά θα κάνει, πότε θα πεθάνει κ.λπ.). Ακολούθως, τοποθέτησαν τον πυρήνα σε ένα ωοκύτταρο (ωάριο) από υγιή δότρια, του οποίου ο πυρήνας είχε προηγουμένως αφαιρεθεί.

Οταν τα δύο κύτταρα συντήχθηκαν, ενώθηκαν δηλαδή, το νέο κύτταρο άρχισε να διαιρείται (πολλαπλασιάζεται) δημιουργώντας ένα σύνολο περίπου 100 κυττάρων (το στάδιο αυτό ονομάζεται έμβρυο), τα οποία είναι βλαστικά. Δηλαδή οι επιστήμονες μπορούν να τα χρησιμοποιήσουν για να δημιουργήσουν οποιονδήποτε τύπο κυττάρου ή ακόμη και ιστούς και όργανα τα οποία θα χρησιμοποιούνται για μεταμοσχεύσεις.  Η τεχνική της δημιουργίας βλαστικών κυττάρων μέσω κλωνοποίησης ανταγωνίζεται ως δυνητική θεραπευτική μέθοδος την εναλλακτική τεχνική της δημιουργίας πολυδύναμων κυττάρων (σαν τα βλαστικά) μέσω της προσθήκης γονιδίων σε διαμορφωμένα κύτταρα (π.χ. του δέρματος), ώστε αυτά να αναπρογραμματιστούν και να επιστρέψουν σε μια εμβρυϊκού τύπου φάση. Η τεχνική αυτή επιτεύχθηκε το 2006.

Αρκετοί είναι οι επιστήμονες που εκτιμούν πως η τελευταία είναι καλύτερη και ασφαλέστερη από την πρώτη μέθοδο, επειδή τα βλαστικά κύτταρα που προέρχονται από την κλωνοποίηση ενήλικων κυττάρων, κινδυνεύουν λιγότερο να απορριφθούν από το σώμα του ασθενούς. Παράλληλα, δεν απειλούνται με εκδήλωση καρκίνου όπως στην περίπτωση του γονιδιακού αναπρογραμματισμού.

Η επιτυχής έκβαση του νέου πειράματος σηματοδοτεί μια νέα εποχή στην επίλυση του προβλήματος των κατάλληλων για τον κάθε ασθενή μοσχευμάτων. Σύμφωνα με τους επιστήμονες, η ελπίδα για το κοντινό μέλλον είναι να μεταμοσχεύσουν σε ασθενή με διαβήτη κύτταρα που παράγουν ινσουλίνη και να θεραπεύσουν μια για πάντα τον διαβήτη.