Η διαταραχή μετατραυματικού στρες είναι μία από τις πολλές παθήσεις που ανήκουν στην κατηγορία των αγχωδών διαταραχών. Αποτελεί ένα από τα πιο συνηθισμένα προβλήματα ψυχικής υγείας. Τα παιδιά, όπως και οι ενήλικοι, μπορεί να εμφανίσουν διαταραχή μετατραυματικού στρες η οποία μπορεί να υποβαθμίσει σε μεγάλο βαθμό την ποιότητα της καθημερινής ζωής τους. Θα μπορούσε κανείς να περιγράψει το μετατραυματικό στρες ως μία φυσιολογική αντίδραση σε ένα μη φυσιολογικό γεγονός, όπως ένα τροχαίο ατύχημα, ένας πόλεμος, ένας σοβαρός τραυματισμός, σωματική επίθεση, βιασμός κ.λπ. Ενα τόσο δυσάρεστο γεγονός, το οποίο απέχει από τις συνηθισμένες ανθρώπινες εμπειρίες, μπορεί να προκαλέσει ψυχικό τραύμα σε όσους το βιώνουν και να οδηγήσει σε μια σειρά από ψυχολογικά συμπτώματα. Μετατραυματικό στρες μπορεί να προκληθεί ακόμη και από το να παρακολουθήσει κάποιος τον τραυματισμό ή τον θάνατο κάποιου συνανθρώπου του, ειδικά αν αυτό το άτομο είναι μέλος του οικογενειακού ή του φιλικού του περιβάλλοντος.