Σταμναγκάθι: Θρεπτικό και υγιεινό

Μία από τις πιο υγιεινές διατροφικές «εμμονές» των Κρητικών, το σταμναγκάθι ή γιαλοράδικο, ενδημεί από τις κορυφές του Ψηλορείτη έως τις άκρες του γιαλού. Θεωρείται ο βασιλιάς των άγριων χόρτων και φύεται σε όλη τη λεκάνη της Μεσογείου, τρώγεται όμως κυρίως στην Κρήτη όπου καταναλώνεται η μισή ποσότητα από τους 2.000 τόνους που παράγονται ετησίως στο νησί. Ωμό ή ζεματισμένο σε σαλάτες, βραστό ή τσιγαριστό, το σταμναγκάθι μαγειρεύεται στην κατσαρόλα με κατσικάκι ή αρνάκι ενώ συνοδεύει επίσης ψάρια και θαλασσινά. Η εταιρεία Cretan Gaia παράγει το 35% της συνολικής παραγωγής σε καλλιεργήσιμη έκταση 36 στρεμμάτων κοντά στις Μοίρες Ηρακλείου, ενώ άρχισε να καλλιεργεί σταμναγκάθι και στην Καλαμάτα για την τοπική αγορά. Η καλλιέργεια γίνεται με αυθεντικό άγριο σπόρο από τα βουνά της Κρήτης, χωρίς φυτοφάρμακα ή χημικά. Διαθέτει πιστοποίηση Ορθής Γεωργικής Πρακτικής ενώ είναι ήδη σε διαδικασία βιολογικής πιστοποίησης. Το εντυπωσιακό είναι ότι με την τεχνική της κάθετης υδροπονικής καλλιέργειας (αντί για χώμα χρησιμοποιείται ελαφρόπετρα από τη Νίσυρο), η πρωτοποριακή εταιρεία πέτυχε πρόσφατα τη σταθερή παραγωγή του φυτού όλο τον χρόνο σε θερμοκήπιο κλιματιζόμενο με φυσικό τρόπο. Η συγκομιδή είναι καθημερινή. Κατόπιν το σταμναγκάθι καθαρίζεται στο χέρι σε αυστηρές συνθήκες υγιεινής, ξεπλένεται με καθαρό νερό, στεγνώνει σε σύγχρονα μηχανήματα και φτάνει στον καταναλωτή (πωλείται σε μεγάλα σουπερμάρκετ) καθημερινά έτοιμο για χρήση.