Γευστικός περίπατος κόντρα στην προκατάληψη

Μια εναλλακτική ξενάγηση μυεί τους ξένους τουρίστες στο αυθεντικό ελληνικό φαγητό και βοηθά τους Ελληνες να ανακαλύψουν ξανά το κέντρο της Αθήνας.

Με οδηγό τη γεύση και τις μυρωδιές, μια δεκαμελής ομάδα ταξιδιωτών ξεκινά κάθε ημέρα την περιπλάνησή της στις γειτονιές του αθηναϊκού κέντρου. Μια ξεναγός αναλαμβάνει να τους μυήσει στα μυστικά της ελληνικής διατροφής. Για τους ξένους συμμετέχοντες είναι ευκαιρία να διασχίσουν τη γραμμή που χωρίζει ντόπιους και τουρίστες. Μπορούν να φάνε και να πιουν αυθεντικά. Για τους Ελληνες που ακολουθούν την ομάδα, αυτός είναι ένας περίπατος κόντρα στις προκαταλήψεις. Κατηφορίζουν σε γειτονιές που άλλοτε απέφευγαν. Ανακαλύπτουν ξανά την πόλη και τις κρυμμένες ομορφιές της.

«Εδώ θα αντικρίσετε την κρίση. Θα δείτε ανθρώπους που παλεύουν να επιβιώσουν, θα δείτε ζητιάνους και μετανάστες. Αν δεν βρεθείτε όμως και σε αυτά τα μέρη, στην καρδιά της πόλης, δεν θα έχετε δει την Αθήνα», λέει η ξεναγός Δέσποινα Σαββίδου στην ομάδα πριν αναχωρήσουν για τη γευστική τους περιοδεία. Στο γκρουπ που ακολουθούμε και εμείς βρίσκονται τουρίστες από την Αυστραλία, τις ΗΠΑ, την Τουρκία, αλλά και δύο Ελληνίδες. Μέσα στις επόμενες τρεις ώρες επισκέπτονται παντοπωλεία και ταβέρνες. Δοκιμάζουν λάδι, ελιές, κρασί, πίτες, λουκουμάδες. Μυρίζουν ενδημικά βότανα της χώρας μας. Περιδιαβάζουν στη Βαρβάκειο. Μαθαίνουν ποια φαγητά είναι ελληνικά και ποια δάνεια άλλων πολιτισμών.

Η ιδέα για αυτές τις περιοδείες προέκυψε πριν από πέντε χρόνια. «Εδειχνα στους τουρίστες την Ακρόπολη, τους μιλούσα για τον Περικλή και με ρωτούσαν για το λάδι και τη φέτα», θυμάται η κυρία Σαββίδου. Από τότε πραγματοποιεί γευστικές περιοδείες κάθε ημέρα. Εχει εκπαιδεύσει ήδη πέντε ξεναγούς και πρόκειται να ακολουθήσουν άλλοι τρεις. Μία από τις ξεναγούς της φοβόταν να προσεγγίσει το κέντρο. Τελικά πείστηκε και παρουσίασε τη διαδρομή σε 14 γυναίκες από τη Γλυφάδα. «Αλλαξαν την εικόνα που είχαν για το κέντρο της Αθήνας. “Δεν είναι και τόσο τρομακτικά”, είπαν στο τέλος. Αλλη φορά είχα μαζί μου μια φίλη από Θεσσαλονίκη και κάθε τόσο την καλούσαν στο τηλέφωνο συγγενείς της για να βεβαιωθούν ότι δεν κινδυνεύει.

Για τη νεαρή φιλόλογο Βάσια Λούβαρη που συμμετέχει στην περιήγηση που ακολουθούμε, ο περίπατος μαζί με τους τουρίστες είναι μια καλή ευκαιρία για να δει την πόλη αλλιώς. «Δεν απέφευγα το κέντρο, αλλά δεν είχα βρεθεί παντού μόνη μου, όπως στην Πλατεία Θεάτρου. Προσπαθώ να τα δω και εγώ αποστασιοποιημένα, όπως οι ξένοι που ενθουσιάζονται με ό,τι θεωρούμε εμείς δεδομένο», λέει.

Σε κάθε στάση η ξεναγός προσπαθεί να μεταδώσει στους ξένους τις συνήθειες των Ελλήνων. Καθώς κόβει και τους δίνει να δοκιμάσουν σουσαμένιο κουλούρι, τους λέει ότι για αρκετούς Ελληνες το πρωινό είναι «καφές με τέσσερα τσιγάρα». Τους εξηγεί ότι το μεσημεριανό σερβίρεται στις 12 «μόνο στα νηπιαγωγεία και τα νοσοκομεία».

Ο Αυστραλός Αντριου Φίτζεντ δηλώνει εντυπωσιασμένος από τη βόλτα στις οδούς Αθήνας, Σοφοκλέους, Ευριπίδου. «Αυτός είναι ο καλύτερος τρόπος για να καταλάβω την πόλη και τους ανθρώπους της», λέει. Η ξεναγός Δέσποινα Σαββίδου στέκεται στους μαγαζάτορες του κέντρου. Μιλάει για κάποιους που επιμένουν – παρά την κρίση – και για άλλους που συντηρούν τις επιχειρήσεις τους – παρά τη σταδιακή υποβάθμιση της περιοχής τα προηγούμενα χρόνια. «Μακάρι να αγαπούσαμε όλοι το κέντρο της πόλης και να το δείχναμε. Ετσι θα γινόταν καλύτερο», λέει.

Ο Γκάρι Γκρίσαμ και η Κρίστεν Μπράουν ήθελαν να δουν «την αληθινή Αθήνα», γι’ αυτό και συμμετείχαν στον γευστικό περίπατο στο κέντρο της πόλης. Στις γειτονιές που περπάτησαν ξεδιπλώθηκε τον τελευταίο χρόνο η αστυνομική επιχείρηση «Ξένιος Ζευς» κατά της παράνομης μετανάστευσης. Στους δρόμους απ’ όπου πέρασαν μετρούσες παλιότερα σε κάθε γωνιά και χρήστη ναρκωτικών. Μερικοί υπήρχαν και στην περιοδεία που έκανε το ζευγάρι των τουριστών από τις ΗΠΑ. Κτίρια και δρόμοι παρέμεναν βρώμικα και μια υπάλληλος μαγαζιού συμβούλεψε μια τουρίστρια να κλείσει την τσάντα της μην τυχόν και της κλέψουν κάτι από μέσα. Ομως, την ίδια στιγμή σε αυτά τα οικοδομικά τετράγωνα εκατοντάδες άνθρωποι ψώνιζαν, εργάζονταν, γεύονταν, ζούσαν.

«Ξέραμε ότι μπορεί να βρεθούμε σε πιο σκληρά μέρη της πόλης, αλλά το προτιμήσαμε. Αλλωστε κάθε μεγάλη πόλη έχει αντίστοιχα ζητήματα», λέει η Μπράουν και ξεκαθαρίζει ότι μόνη της, θα απέφευγε να πλησιάσει αυτές τις περιοχές. «Εχω ακολουθήσει παρόμοιες περιοδείες στις ΗΠΑ, αλλά εκεί δεν σε οδηγούν σε κακόφημα μέρη. Προτιμώ όμως αυτό που γίνεται στην Αθήνα», τονίζει ο Γκρίσαμ.