Aστέρι του Ομπάμα, θύμα του Obamacare

Το 2011 βρισκόταν στη 13η θέση στον κατάλογο με τις πιο ισχυρές γυναίκες στον κόσμο. Το μέλλον για την πρώην κυβερνήτη του Κάνσας φάνταζε λαμπρό και πολλοί μιλούσαν ακόμα και για τον Λευκό Οίκο. Η προβληματική όμως υλοποίηση των μεταρρυθμίσεων για την υγεία φαίνεται ότι βάζει φρένο στις όποιες πολιτικές επιδιώξεις της υπουργού Υγείας των ΗΠΑ

Οι «Νιου Γιορκ Τάιμς» έγραψαν ότι είναι μεταξύ των γυναικών που έχουν τις περισσότερες πιθανότητες να γίνουν η πρώτη πρόεδρος των ΗΠΑ. Το ίδιο αποτέλεσμα είχε και μια έρευνα που διενήργησε ο Λευκός Οίκος το 2006. Η «Ουάσιγκτον Ποστ» προέβλεψε ότι εκείνη συγκέντρωνε τις πιο πολλές πιθανότητες να κερδίσει το χρίσμα των Δημοκρατικών για την προεδρία το 2008. Κι όμως η Κάθλιν Σιμπέλιους, υπουργός Υγείας των ΗΠΑ από το 2009, φαίνεται να συνέτριψε το όποιο πολιτικό της μέλλον πάνω στις συμπληγάδες των μεταρρυθμίσεων του προέδρου Ομπάμα για την υγεία, το περίφημο Obamacare.

ΤΟ ΑΣΤΕΡΙ ΤΟΥ ΚΑΝΣΑΣ. O «Νόμος για την προστασία των ασθενών και το προσιτό κόστος της περίθαλψης» ψηφίστηκε τον Μάρτιο του 2010 και εισήγαγε έναν αριθμό διατάξεων της αγοράς της ασφάλειας υγείας με στόχο την προστασία των ασθενών από τις καταχρήσεις των ασφαλιστικών εταιρειών, ενώ περιελάμβανε και προβλέψεις για την ιατρική κάλυψη των 48 εκατ. ανασφάλιστων Αμερικανών. Η Κάθλιν Σιμπέλιους ανέλαβε την υλοποίηση του νόμου που, όπως ήταν αναμενόμενο, προκάλεσε την μήνιν των ασφαλιστικών εταιρειών.

Η 65χρονη πολιτικός είναι στέλεχος των Δημοκρατικών και μάλιστα από τα ανερχόμενα, καθώς κατόρθωσε να εκλεγεί δύο φορές κυβερνήτης του Κάνσας, μιας συντηρητικής πολιτείας που παραδοσιακά ψήφιζε Ρεπουμπλικανούς. Κυβερνήτης από το 2003 έως το 2009 είχε βασικό γνώρισμα της πολιτικής της τη δημιουργία κλίματος συναίνεσης μεταξύ των δύο κομμάτων, ικανότητα που φαινόταν πολύ χρήσιμη όταν ορκιζόταν 21η υπουργός Υγείας των ΗΠΑ, καθώς το Obamacare αποτελούσε – και αποτελεί ακόμα – κόκκινο πανί για τους Ρεπουμπλικανούς. Αλλωστε η πρόσφατη παρ’ ολίγον χρεοκοπία των ΗΠΑ οφείλεται στο ότι οι Ρεπουμπλικανοί απαιτούσαν από τον πρόεδρο Ομπάμα να καθυστερήσει την έναρξη εφαρμογής του προγράμματος για την υγεία.

Σε αυτά τα τρία χρόνια που μεσολάβησαν από την ψήφιση του νόμου έως την εφαρμογή του τα πράγματα δεν υπήρξαν ήρεμα. Η πρώτη φορά που το Obamacare φαινόταν καταδικασμένο ήταν όταν οι ψηφοφόροι της Μασαχουσέτης έστειλαν στη Γερουσία έναν Ρεπουμπλικανό να καλύψει τη θέση του Δημοκρατικού Τεντ Κένεντι, στερώντας έτσι από το νομοσχέδιο για την υγεία την κρίσιμη 60ή ψήφο και στέλνοντας τους Δημοκρατικούς να αναζητήσουν ένα Σχέδιο Β. Παρ’ όλα αυτά, τελικά δεν το χρειάστηκαν χάρη στους πολιτικούς ελιγμούς των Δημοκρατικών ηγετών και το νομοσχέδιο εγκρίθηκε. Τη δεύτερη φορά που το Obamacare φάνηκε ότι πνέει τα λοίσθια ήταν όταν τα συντηρητικά μέλη του Ανώτατου Δικαστηρίου επρόκειτο να το χαρακτηρίσουν αντισυνταγματικό. Ωστόσο ο πρόεδρος του Δικαστηρίου Τζον Ρόμπερτς ακολούθησε πιο προσεκτική πολιτική πορεία – αρνήθηκε να το ακυρώσει και βρήκε ένα νομικό τρόπο να το κρατήσει ζωντανό.

Τώρα φαίνεται ότι το Obamacare, γράφει ο Ρος Ντούθατ στους «Νιου Γιορκ Τάιμς», «πλησιάζει και πάλι προς τον θάνατο. Και αυτή τη φορά, θα υπάρχουν πολλά αποτυπώματα στο φονικό όπλο και πρώτα απ’ όλα εκείνα της υπουργού Υγείας Κάθλιν Σιμπέλιους και των ανίκανων συνεργατών της». Για να είμαστε όμως δίκαιοι, δεν αρκούν κάποια τεχνικά προβλήματα σε μια ιστοσελίδα, αλλά πρόκειται για δομικό πρόβλημα του αμερικανικού κράτους, που δεν επιτρέπει στην κορωνίδα του μοντέρνου πολιτικού πολιτισμού, δηλαδή το σύγχρονο κράτος πρόνοιας, να προχωρήσει.

Εμελλε λοιπόν στην Κάθλιν Σιμπέλιους να συγκρουστεί με όλο αυτό το καθεστώς καθώς εκείνη εκλήθη να εφαρμόσει το «μεγάλο όνειρο» του Μπαράκ Ομπάμα, κεντρική υπόσχεση του πρώτου μαύρου αμερικανού προέδρου τόσο στην πρώτη όσο και στη δεύτερη θητεία του. Το σύστημα που προσφέρει ιατροφαρμακευτική περίθαλψη και κρατική πρόνοια σε εκατομμύρια ανασφάλιστους Αμερικανούς γνωρίζει τη λυσσώδη αντίσταση των Ρεπουμπλικανών – αλλά αυτό δεν είναι το μόνο πρόβλημα, καθώς και εκείνη δεν ήταν άμοιρη ευθυνών.

Πριν από ενάμιση μήνα, την 1η Οκτωβρίου, σχεδόν 1.300 ημέρες αφότου ο πρόεδρος Ομπάμα υπέγραψε τον νόμο άρχισε η επίσημη λειτουργία της ιστοσελίδας healthcare.gov., όπου όσοι δεν είχαν μέχρι τώρα ιατρική ασφάλιση θα μπορούσαν να αποκτήσουν, αλλά και εκατομμύρια άλλοι που αυτασφαλίζονται να βρουν τα κατάλληλα προγράμματα. Αυτό που ακολούθησε ήταν… το χάος! Η ιστοσελίδα έπεφτε, ήταν πολύ περίπλοκη για να κατανοήσει ο χρήστης τι πρέπει να κάνει, πολλές από τις λειτουργίες της δεν είχαν εφαρμογή, σχεδόν τίποτα δεν λειτουργούσε, δίνοντας στους Ρεπουμπλικανούς ένα αναπάντεχο δώρο στον αγώνα τους για την κατάργηση του Obamacare.

Η Σιμπέλιους είναι σκληρό καρύδι. Εχει μεγαλώσει σε πολιτικό περιβάλλον καθώς παλαιότερα ο πατέρας της ήταν κυβερνήτης του Οχάιο. Ετσι, ξέρει να μανουβράρει το υπουργείο της μέσα στις δυσκολίες, είχε δώσει και εκείνη μια παρόμοια μάχη με τις ασφαλιστικές εταιρείες στο Κάνσας. Λόγω της θέσης της υπέρ των αμβλώσεων ο αρχιεπίσκοπος του Κάνσας της απαγόρευσε να λαμβάνει θεία κοινωνία, «επειδή πεισματικά επιμένει σε μια σοβαρή αμαρτία». Αντιδράσεις προκάλεσε και η προσπάθειά της να ανατρέψει την πρόταση της Υπηρεσίας Τροφίμων και Φαρμάκων να είναι διαθέσιμο το «χάπι της επόμενης ημέρας» σε κορίτσια κάτω των 17 ετών. Δικαστής της Νέας Υόρκης κατέρριψε τον περιορισμό που προσπάθησε να βάλει η Σιμπέλιους, λέγοντας ότι η κίνηση της ήταν «ανόητη» και προσθέτοντας ότι του φάνηκε ως απόφαση που βασιζόταν σε πολιτικούς σκοπούς και όχι σε επιστημονικές αποδείξεις.

ΑΙΤΗΜΑ ΠΑΡΑΙΤΗΣΗΣ. Μετά τον σάλο που προκλήθηκε τον περασμένο μήνα λόγω των δυσλειτουργιών της ιστοσελίδας του Obamacare, 55 μέλη της Βουλής  καθώς και οι γερουσιαστές του Κάνσας ζήτησαν την παραίτησή της. Αγέρωχη εκείνη ανέβηκε στο βήμα, ζήτησε συγγνώμη για τα προβλήματα, υποσχέθηκε ότι θα τα διορθώσει και κατέληξε: «Η πλειονότητα αυτών που μου ζητούν να παραιτηθώ θα έλεγα ότι είναι άνθρωποι για τους οποίους δεν δουλεύω και ούτως ή άλλως δεν θέλουν να δουν αυτό το πρόγραμμα να αποδίδει».

Οι πιέσεις όμως συνεχίζονται και στελέχη του Λευκού Οίκου αφήνουν να διαρρεύσει η δυσαρέσκεια του προέδρου προς το πρόσωπό της για τα προβλήματα στη μεγαλύτερη αλλαγή στον τομέα υγείας από το 1965. Το πολιτικό άστρο της Κάθλιν Σιμπέλιους φαίνεται να δύει, αλλά εκείνη παραμένει ψύχραιμη. Λάτρης της τζαζ μουσικής, παρακολουθεί ανελλιπώς κάθε χρόνο τις τελευταίες τρεις δεκαετίες το φεστιβάλ Τζαζ της Νέας Ορλέανης. Και δηλώνει με νόημα ότι της αρέσουν ιδιαίτερα οι αυτοσχεδιασμοί…