Ιστορίες εκατομμυρίων σε 4 τροχούς

Η «Δούκισσα», όπως λέγεται τρυφερά μία από τις διασημότερες Cadillac που κατασκευάστηκαν ποτέ, είναι ένα από τα 30 αυτοκίνητα – έργα τέχνης που βγήκαν την περασμένη Πέμπτη σε πλειστηριασμό στη Νέα Υόρκη. Μοντέλο του 1941, που κατασκευάστηκε έπειτα από παραγγελία του δούκα και της δούκισσας του Ουίνδσορ, η χειροποίητη Cadillac παραδόθηκε την ίδια χρονιά στο ζευγάρι, στο πολυτελές ξενοδοχείο Waldorf Towers της Παρκ Αβενιου, όπου συνήθιζαν να μένουν όποτε ταξίδευαν στη Νέα Υόρκη.

Ο Εδουάρδος Η‘ είχε γίνει βασιλιάς της Αγγλίας όταν διαδέχθηκε τον Γεώργιο Ε’, δεν δίστασε όμως σε λιγότερο από έναν χρόνο από την τελετή της στέψης τον Ιανουάριο του 1936 να θυσιάσει τον θρόνο του για τα μάτια της Γουόλις Σίμπσον, μιας κοσμικής μελαχρινής από τη Βαλτιμόρη. Ο ερωτευμένος πρίγκιπας παράγγελνε στον Cartier για τη Γουόλις το ένα βαρύτιμο κόσμημα μετά το άλλο, τα περισσότερα με εγχαράξεις – σουβενίρ κορυφαίων στιγμών του έρωτά τους. Για να τα έχει συνεχώς μαζί της, τοποθετήθηκαν στη «Δούκισσα» τέσσερις κοσμηματοθήκες από ανοξείδωτο χάλυβα επενδυμένες με βελούδο, ενώ ειδικά για τον δούκα υπήρχαν τρεις αναπτήρες πούρων, δύο σταχτοδοχεία και φυσικά χιούμιντορ για τα πούρα του.

Σύμφωνα με τα αρχεία, το αυτοκίνητο – ένα αριστούργημα του αρ ντεκό ντιζάιν – στοίχισε 14.000 δολάρια, ποσό εξωφρενικό για την εποχή του, ο δούκας όμως ήταν γνωστός για τη λατρεία που έτρεφε στα αυτοκίνητα. Ηταν ένα από τα δύο πρώτα αυτοκίνητα με ηλεκτρικά παράθυρα, εξοπλισμένο με σατέν κουρτίνες για την προστασία των επιβατών του από τα αδιάκριτα βλέμματα και φινιρίσματα από ξύλο καρυδιάς, πλαϊνά και οροφή ντυμένα με ροζ ταπετσαρία και δάπεδα καλυμμένα με μάλλινο χαλί Wilton, βαμμένο ώστε να ταιριάζει με τα υπόλοιπα χρώματα της λιμουζίνας. Το αυτοκίνητο το οποίο είχε εμφανιστεί πολλές φορές σε επίκαιρα και φωτογραφίες της εποχής, χρησιμοποιήθηκε επί έντεκα χρόνια από το διάσημο ζευγάρι, κανείς όμως δεν το είχε ξαναδεί μετά το 1952. Πριν από λίγους μήνες όμως η Cadillac των Ουίνδσορ εμφανίστηκε άριστα συντηρημένη για τη δημοπρασία της 21ης Νοεμβρίου (με αρχική εκτίμηση το ποσό των 800.000 δολαρίων) που έγινε σε συνεργασία των οίκων RM Auctions και Sotheby’s.

Είναι η πρώτη μεγάλη δημοπρασία συλλεκτικών αυτοκινήτων που πραγματοποιήθηκε στο Μανχάταν την τελευταία δεκαετία. Ο τίτλος της εξάλλου «The art of automobile», δεν είναι τυχαίος αφού παρουσιάστηκαν μερικά από τα πολυτιμότερα κομμάτια της αυτοκινητοβιομηχανίας, πραγματικά έργα τέχνης του προηγούμενου αιώνα. Κατά την επιλογή, δόθηκε έμφαση σε μοντέλα best of στην κατηγορία τους, τα οποία επιπλέον είχαν σχεδιαστεί και κατασκευαστεί κατά παραγγελία των πρώτων ιδιοκτητών τους.

Και ενώ μέχρι πριν από λίγες ημέρες οι τοίχοι στον 10ο όροφο του νεοϋορκέζικου κτιρίου όπου στεγάζεται ο οίκος Sotheby’s ήταν γεμάτοι με πανάκριβους πίνακες του Πικάσο και του Γουόρχολ, μέσα σε ένα Σαββατοκύριακο η γκαλερί μεταμορφώθηκε ξαφνικά καθώς στους χώρους της εγκαταστάθηκαν παράξενα και εξωτικά αυτοκίνητα. Ανάμεσά τους εκπληκτικές Ferrari, Maserati, Aston Martin, Mercedes-Benz, BMW και φυσικά Rolls-Royce.

Ποτέ πριν στην ιστορία του διάσημου οίκου δημοπρασιών δεν είχαν προσφερθεί προς πώληση τόσο πολλά και εντυπωσιακά αυτοκίνητα. Καθένα από αυτά, πραγματικό έργο τέχνης, παρουσιάστηκε μέσα στο ιστορικό πλαίσιο της εποχής του που αποδόθηκε με φωτογραφίες και ντοκιμαντέρ.

Κατά τη διάρκεια της έκθεσης, που άνοιξε για το κοινό μόλις μία ημέρα πριν από τη δημοπρασία, οι επισκέπτες θαύμασαν μια υπέροχη Ferrari 250LM του 1964 (αρχική εκτίμηση πάνω από 12 εκατομμύρια δολάρια), αλλά και τις φωτογραφίες που τη συνόδευαν εικονογραφώντας τη λαμπερή ιστορία τής συμμετοχής της σε ράλι. Εμαθαν επίσης ότι η εξαιρετικά κομψή Auburn Twelve Custom Speedster, chassis 2119E (αρχική εκτίμηση 1-1,3 εκατομμύρια δολάρια) είναι ένα από τα πιο ωραία αμερικανικά μοντέλα της κλασικής εποχής και το μοναδικό αυθεντικό 12κύλινδρο Speedster από τα τρία που κατασκευάστηκαν το 1933, το οποίο υπάρχει ακόμη.

 Η δεκαετία του 1950 – μια εξίσου σημαντική εποχή για το ντιζάιν στην αυτοκινητοβιομηχανία που χάρισε δόξες στην πόλη του Ντιτρόιτ – αντιπροσωπεύτηκε από μια φουτουριστική Lincoln Indianapolis Exclusive Study του 1955 (αρχική εκτίμηση 2-2,5 εκατομμύρια δολάρια), που συνδυάζει μοναδικά το αμάξωμα της ιταλικής εταιρείας Boano με το αμερικανικό σασί. Είναι ένα μοναδικό αυτοκίνητο με τολμηρό σχεδιασμό που παρουσιάστηκε στο Σαλόνι Αυτοκινήτου του Τορίνο. Εξίσου μεγάλο ενδιαφέρον όμως για τους λάτρεις των συλλεκτικών αυτοκινήτων παρουσίασε και το Dual-Ghia Convertible του 1957 (αρχική εκτίμηση 450.000-600.000 δολάρια), επίσης υποδειγματικός συνδυασμός της τεχνολογίας του Ντιτρόιτ με το ιταλικό ντιζάιν. Είναι ένα από τα 100 αυτοκίνητα που κατασκευάστηκαν μεταξύ 1956 και 1958 για την αμερικανική ελίτ, από τα οποία ελάχιστα, πλέον, «ζουν» ακόμη.

Ανάμεσα στα πιο ακριβά αυτοκίνητα που παρουσιάστηκαν στη δημοπρασία ήταν και το Delahaye Type 135 Competition Court Teardrop Coupé by Figoni et Falaschi του 1936 (αρχική εκτίμηση 3-4 εκατομμύρια δολάρια), ένα θαύμα της τεχνολογίας του 1930 με γαλλική υπογραφή στις καμπύλες του. Ακολουθούν η Rolls-Royce Phantom II Continental Sports Coupé του 1933, η ωραιότερη Rolls-Royce της εποχής της (αρχική εκτίμηση 2-2,8 εκατομμύρια δολάρια), μια εμβληματική Mercedes-Benz 300SL Gullwing του 1955 (αρχική εκτίμηση 1,3-1,5 εκατομμύρια δολάρια) αλλά και μια BMW 507 Series II Roadster του 1958 (αρχική εκτίμηση 1-1,4 εκατομμύρια δολάρια), ενώ ένα ακόμη γερμανικό μοντέλο, ένα FMR Tg 500 «Tiger» του 1960 (αρχική εκτίμηση 150.000-225.000 δολάρια), συγκαταλέγεται ανάμεσα στα πιο ποθητά συλλεκτικά αυτοκίνητα, ένα μικροσκοπικό «Μέσερσμιτ» των αυτοκινητόδρομων, αντιπροσωπευτικό δείγμα του κόνσεπτ «αυτοκίνητο» έτσι όπως το επανεφηύραν οι δημιουργοί του μετά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο.