Ο αναρριχητής των παρκέ

Για τα δεδομένα του ελληνικού μπάσκετ είναι φαινόμενο. Ο 31χρονος μπασκετμπολίστας της Νέας Κηφισιάς σκαρφάλωσε οκτώ κατηγορίες και από τη Δ’ ΕΣΚΑ αγωνίζεται εφέτος στην Α1. Πολιτικός μηχανικός στο επάγγελμα, έχει το μπάσκετ κυρίως ως χόμπι. Και επιβεβαιώνει τον κανόνα ότι η επιτυχία είναι 5% ταλέντο και 95% ιδρώτας

Αυτογνωσία και πάθος για υπέρβαση είναι δύο έννοιες που συχνά συγκρούονται στον αθλητισμό. Στην Αμερική, που αποτελεί κοιτίδα του μπάσκετ, ο όρος «overachiever» περιγράφει τον αθλητή εκείνον που καταφέρνει να ξεπεράσει τις προσδοκίες σημειώνοντας επιτεύγματα που ενδεχομένως να μην είχαν φανταστεί ο ίδιος, οι προπονητές του, ούτε καν οι γονείς του, που συνήθως κομπάζουν για τα παιδιά τους λες και φιλοξενούν στο σπίτι τους τον Μάικλ Τζόρνταν.

Πώς γίνεται, λοιπόν, ένας καλαθοσφαιριστής να ανακοινώνει προ ετών στην ομάδα του ότι αδυνατεί να αντεπεξέλθει στις υποχρεώσεις της… ταπεινής Γ’ Εθνικής, να αποσύρεται για έναν χρόνο, ώστε να αφοσιωθεί στο κανονικό επάγγελμά του, και την περασμένη Κυριακή, έπειτα από απανωτές ανόδους με τη Νέα Κηφισιά, να πατά με υπερηφάνεια και μάλιστα για πρώτη φορά το παρκέ της Α1;   

ΟΚΤΩ ΚΑΤΗΓΟΡΙΕΣ. Η απάντηση δίνεται από τον 31χρονο Δημήτρη Μενουδάκο και συνιστά φιλοσοφημένη στάση ζωής για τον κάτοχο ενός σπάνιου ρεκόρ, που πολλοί θα ήθελαν να είχαν πετύχει. Για να καταφέρει να αγωνιστεί στην Α1 χρειάστηκε να… σκαρφαλώσει οκτώ ολόκληρες κατηγορίες, πραγματοποιώντας ένα μοναδικό ταξίδι εμπειριών, από το τοπικό πρωτάθλημα της Δ’ ΕΣΚΑ έως τη λεγόμενη μεγάλη κατηγορία. «Η φιλοσοφία μου λέει πως όλα στη ζωή γίνονται για καλό λόγο. Εχει αποδειχθεί πολλές φορές σε αυτή την υπέροχη διαδρομή και με έχει κάνει αισιόδοξο άνθρωπο, παρά τη γενικότερη μαυρίλα της εποχής. Φυσικά αργούσα να το καταλάβω, αλλά όταν συνέβαινε επιβεβαίωνε τη στάση ζωής που τηρώ όλα αυτά τα χρόνια», εξομολογείται ο γκαρντ της Νέας Κηφισιάς, ο οποίος έχει την τύχη και την ατυχία να ασχολείται με δύο κλάδους που δέχτηκαν βάναυση επίθεση από τη σκληρή χρηματοπιστωτική κρίση της σύγχρονης Ελλάδας.  

«Αν ο Δημήτρης έπαιζε μπάσκετ και δραστηριοποιούνταν στο real estate πριν από 8-9 χρόνια τώρα θα ήταν πλούσιος», λένε για τον Μενουδάκο οι φίλοι και οι συμπαίκτες του, γνωρίζοντας ότι η καθημερινότητα του 31χρονου αθλητή μοιράζεται ανάμεσα στις προπονήσεις της ΑΕΝΚ και στο τεχνικό γραφείο που διατηρεί στην Αθήνα, αναλαμβάνοντας τα ηνία μετά τη συνταξιοδότηση του πατέρα του. Υπάρχουν και αρκετές πλάκες που συντροφεύουν τον αθλητή και ομορφαίνουν το ταξίδι από τα ανοιχτά γήπεδα των τοπικών πρωταθλημάτων έως την Α1, το «βασίλειο» του Παναθηναϊκού και του Ολυμπιακού. «Οταν όλοι ερχόμασταν με αυτοκίνητα… τσέπης, εκείνος ερχόταν στην προπόνηση με Mercedes. Δεν είναι τυχαίο ότι το παρατσούκλι του ήταν ο “επόμενος πρόεδρος”», αποκαλύπτουν οι συνοδοιπόροι του που μετακόμισαν προσφάτως μαζί του στο Ζηρίνειο, το οποίο χρησιμοποιεί η ΑΕΝΚ για τους επίσημους αγώνες της λόγω ακαταλληλότητας του δικού της γηπέδου.  

Εκείνα τα λόγια ήταν προφητικά, καθώς ο Μενουδάκος είχε πρωταγωνιστικό ρόλο στην αλλαγή της διοικητικής σκυτάλης φέρνοντας ακόμη πιο κοντά τον τέως πρόεδρο Παναγιώτη Λατσούδα και την οικογένεια Δημουλά, που έχει στην ιδιοκτησία της τη μεγαλύτερη εταιρεία της ελληνικής αγοράς στον τομέα των ειδικών καλωδίων και της δομημένης καλωδίωσης. Εκτός από… επόμενο πρόεδρο, οι πρώην και νυν παίκτες της ΑΕΝΚ καθώς και ο προπονητής της ομάδας Ηλίας Παπαθεοδώρου («ο Ζοτς των φτωχών», σύμφωνα με ραδιοφωνικό σχόλιο), ενίοτε αποκαλούν τον Μενουδάκο και «χορηγό». «Θυμάμαι ότι για τη μεταγραφή του Σάββα Νικητάκη από τον Αίολο Ταύρου στην ομάδα μας, όταν πλέον εμείς συμμετείχαμε στο πρωτάθλημα της Γ’ Εθνικής, μας έλειπαν κάποια χρήματα για να ολοκληρωθεί η συμφωνία και προσφέρθηκε να τα δώσει ο Δημήτρης. Φυσικά αυτό δεν συνέβη, αλλά ανέκαθεν η σχέση του με το χρήμα δεν ήταν σχέση εξάρτησης. Ηταν και είναι υπεράνω χρημάτων», καταθέτει την άποψή του ο κόουτς Παπαθεοδώρου, αδυνατώντας να κρύψει την τεράστια αδυναμία που τρέφει προς τον αθλητή του.  

Να λοιπόν που μπορεί να παίξει επαγγελματικό μπάσκετ και να διαπρέψει ένας γόνος αστικής οικογένειας, καταρρίπτοντας τον άγραφο νόμο που λέει πως μόνο ένας «πεινασμένος» αθλητής, με όπλο δύσκολα βιώματα και παιδικά χρόνια, μπορεί να σημειώσει λαμπρή πορεία στους αγωνιστικούς χώρους. Ο πατέρας του ήταν πολιτικός μηχανικός, που έχει συνδέσει το όνομά του με μεταλλικές κατασκευές 8.000 και 10.000 τετραγωνικών μέτρων. Η μητέρα του δικηγόρος, που έχει διατελέσει γενική γραμματέας στο υπουργείο Υγείας Πρόνοιας και Κοινωνικών Ασφαλίσεων επί των ημερών του Αλέκου Παπαδόπουλου. Και η αδελφή του υπήρξε ιδρυτικό στέλεχος του Εθνικού Οργανισμού Μεταμοσχεύσεων, «όταν ακόμη η δωρεά οργάνων ήταν ταμπού στην Ελλάδα και της πετούσαν στα μούτρα τα φυλλάδια που μοίραζε πριν από δέκα χρόνια στο Σύνταγμα», θυμάται ο Δημήτρης κάποιες στιγμές της αδελφής του, που σπούδασε Ψυχολογία στο Πάντειο και έκανε μεταπτυχιακό στη διοίκηση υπηρεσιών της ΑΣΟΕΕ.    

«Δεν με ενοχλεί ότι κατάγομαι από αστική οικογένεια. Το χρήμα στη ζωή μου είναι μέσο και όχι σκοπός. Δεν πρόκειται να θυσιαστώ ποτέ γι’ αυτό και είναι κάτι που εφαρμόζω στη δουλειά μου και στο μπάσκετ. Υπάρχουν άνθρωποι που κλείνουν μια συμφωνία χιλιάδων ευρώ και θα ζητήσουν ακόμη και το τελευταίο 50άρικο. Εγώ δεν θα το κάνω ποτέ. Δεν πρόκειται να έρθω σε σύγκρουση για ένα ευτελές ποσό. Είναι τέτοιος ο χαρακτήρας μου», εξηγεί ο γκαρντ της Νέας Κηφισιάς, ο οποίος προβληματίζεται, όπως όλοι οι συνομήλικοί του, από την κρίση, αλλά επιχειρεί να βλέπει τη θετική πλευρά της.

ΓΗΠΕΔΟ ΜΕ ΥΠΟΓΡΑΦΗ. «Εχω στο συρτάρι μου 5-6 οικοδομικές άδειες, που δεν έχουν προχωρήσει και κάθονται. Αν πριν από 4-5 χρόνια δεν υπήρχε ούτε μία πιθανότητα να επεξεργαστώ την ιδέα του εξωτερικού, τώρα πλέον υπάρχει ένα 5%-10% στο πίσω μέρος του μυαλού μου. Πιστεύω όμως ότι μέσα στη σκληρότητα της εποχής επιχειρείται ένα σοβαρό ξεσκαρτάρισμα, ούτως ώστε να αποβληθούν από τον χώρο άτομα που εισήλθαν για το εύκολο κέρδος, χωρίς επιστημονική κατάρτιση. Ουσιαστικά πρόκειται για καταγραφή της ασυδοσίας που σημειώθηκε στη χώρα τα τελευταία 30 χρόνια. Οπότε και εγώ προσπαθώ να αντιμετωπίζω τα πράγματα με θετική σκέψη», εκμυστηρεύεται ο Μενουδάκος, ο οποίος για να… ολοκληρωθεί ως στέλεχος της ομάδας μπάσκετ της Νέας Κηφισιάς του λείπει μόνο η υλοποίηση ενός μεγαλόπνοου σχεδίου, που έχει οραματιστεί για την ΑΕΝΚ: η κατασκευή του νέου κλειστού γηπέδου, που θα στεγάσει την προσπάθειά της στην Α1, να φέρει την υπογραφή του…