Κονβόι από νταλίκες με οδηγό έναν υπολογιστή

Κονβόι από 10 φορτηγά που θα κινείται αυτόματα μέσω υπολογιστή είναι το σχέδιο του βρετανικού υπουργείου Μεταφορών για να μειώσει την κατανάλωση καυσίμων, την κίνηση και τα ατυχήματα στους ευρωπαϊκούς αυτοκινητόδρομους, καθώς και τη μόλυνση στην ατμόσφαιρα.

Τα αυτοματοποιημένα κονβόι θα μεταφέρουν μέχρι και 10 νταλίκες, οι οποίες θα ελέγχονται από υπολογιστή. Σύμφωνα με τους «Τάιμς», το υπουργείο στέλνει τον αρχιμηχανικό του Μπέρνι Φροστ στη Σουηδία, όπου έγινε η πρώτη εφαρμογή της νέας τεχνολογίας, για να διαπιστώσει επιτόπου πώς πήγαν οι δοκιμές.

Τα κονβόι είναι σχεδιασμένα ώστε να μειώνουν τις εκπομπές αερίων λόγω και της μειωμένης αντίστασης του αέρα και να σώζουν ζωές, καθώς δεν θα υπάρχει περιθώριο ανθρώπινου λάθους στον χειρισμό τους.

Το υπουργείο αναμένεται να δημοσιεύσει έρευνα που θα προηγηθεί των δοκιμών του συστήματος στους βρετανικούς αυτοκινητόδρομους, τον Δεκέμβριο. Υπάρχουν όμως και οι σκεπτικιστές, οι οποίοι επισημαίνουν τον κίνδυνο ελέγχου του κέντρου χειρισμού των φορτηγών από τους χάκερ, αλλά και της αντίδρασης των οδηγών στο παράξενο θέαμα των κονβόι.

Την περασμένη εβδομάδα έγιναν οι πρώτες δοκιμές σε αυτοκινητόδρομο της Σουηδίας, νότια της Στοκχόλμης. Ο «οδηγός» παρέδωσε τον έλεγχο των φρένων και της ταχύτητας σε ένα κουτί ασύρματου Ιντερνετ, το οποίο βρισκόταν στο παρμπρίζ του πρώτου φορτηγού. Ολα πήγαν όπως τα είχαν σχεδιάσει οι ειδικοί.

Οι άλλοι οδηγοί στον δρόμο είχαν ένα πρόβλημα στην προσπάθειά τους να προσπεράσουν 10 φορτηγά μαζί, το ένα κολλημένο πίσω από το άλλο. Αφού όμως ξεπέρασαν το αρχικό ξάφνιασμα συνήθισαν στο θέαμα.

Οι επιστήμονες της εταιρείας Scania, που κατασκευάζει φορτηγά, τονίζουν ότι το σύστημα αυτό θα συμβάλει στη μείωση κατά 10% της κατανάλωσης καυσίμων και των εκπομπών αερίων και ότι το μικρότερο κενό ανάμεσα στα οχήματα σημαίνει ότι οι αυτοκινητόδρομοι θα χωρούν περισσότερα αυτοκίνητα. Για αυτόν τον λόγο οι ειδικοί πιέζουν τις κυβερνήσεις να αλλάξουν τη Συνθήκη της Βιέννης για την κίνηση στους δρόμους, η οποία έχει θέσει τους διεθνείς κανόνες για την οδήγηση, έτσι ώστε να επιτραπεί η αυτόματη οδήγηση στην Ευρώπη.

«Μπορούμε να το κάνουμε, αν η κοινωνία μάς δώσει το πράσινο φως. Η αυτόματη οδήγηση είναι πολύ ασφαλέστερη από τον ανθρώπινο παράγοντα, ειδικά σε άσχημες καιρικές συνθήκες», επισημαίνει ο Γκούναρ Τόρνμαλμ, υπεύθυνος τεχνολογίας υλικών στη Scania.

Ομως οι υπεύθυνοι ασφαλείας δεν είναι και τόσο πρόθυμοι να αλλάξουν τους κανόνες που διέπουν την κίνηση των φορτηγών, καθώς αυτά προκαλούν το 10% των 35.000 θανάτων στους ευρωπαϊκούς δρόμους ετησίως.

Ο Εντμουντ Κινγκ, πρόεδρος της βρετανικής ένωσης αυτοκινήτων, δηλώνει την ένστασή του στους «Τάιμς»: «Αυτά τα κονβόι μπορεί να δουλεύουν μια χαρά στην έρημο της Αυστραλίας και της Νεβάδα και στους άδειους αυτοκινητόδρομους της Σουηδίας, αλλά δεν νομίζω ότι κάνουν για τους υπερφορτωμένους βρετανικούς δρόμους. Η έκτασή μας είναι μικρότερη, οι δρόμοι λιγότεροι, με περισσότερες εξόδους και εισόδους». Και προσθέτει: «Οι κίνδυνοι για μπλοκάρισμα των δρόμων και των πινακίδων είναι εμφανείς, καθώς πολλοί οδηγοί δεν θα μπορούν να δουν τις πινακίδες εγκαίρως και θα τρομοκρατούνται».

Σύμφωνα με τις έρευνες, το μεγαλύτερο όφελος αυτού του συστήματος είναι η μείωση της απόστασης ασφαλείας ανάμεσα στα φορτηγά, η οποία θα μειωνόταν από δύο με τρία δευτερόλεπτα σε ένα ή μισό, δηλαδή λιγότερο από 10 μέτρα. Ετσι, μειώνεται η αντίσταση του αέρα, η κατανάλωση καυσίμων και οι εκπομπές ρύπων κατά 10%.

Πάντως οι 130 οδηγοί που έχουν δοκιμάσει το νέο σύστημα φέρονται διχασμένοι ως προς την αποτελεσματικότητα και τα οφέλη του.