Πρότυπό της η Αλ Κάιντα

Επειτα από μία ομιλία του στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο του Οχάιο, ο Πρόεδρος της Σομαλίας Χασάν Σέιχ Μοχάμουντ υπογράμμισε πως οι αναφορές σχετικά με την εμπλοκή Σομαλών οι οποίοι είναι πολίτες των ΗΠΑ, ενδεχομένως και άλλων δυτικών χωρών, στο μακελειό του Ναϊρόμπι αποτελούν απόδειξη της «πολυεθνικής φύσης» της Αλ Σεμπάμπ. Παράλληλα επισήμανε πως η συγκεκριμένη οργάνωση αποτελεί απειλή για ολόκληρο τον κόσμο.

Η Αλ Σεμπάμπ είναι εξτρεμιστική ισλαμική τρομοκρατική οργάνωση, η οποία σχηματίστηκε μέσα στο χάος και την αναρχία που γονάτισαν τη Σομαλία μετά την απομάκρυνση από την εξουσία του δικτάτορα Σιαντ Μπαρέ στις αρχές του 1991. Το όνομά της στα αραβικά σημαίνει «οι νέοι» και αρχικά αποτέλεσε πτέρυγα της αδύναμης ισλαμικής κυβέρνησης που συγκροτήθηκε το 2006 με στόχο τη δημιουργία ενός ισλαμικού κράτους στην Ανατολική Αφρική. Οι μαχητές της οργάνωσης υπολογίζονται σε αρκετές χιλιάδες. Κάποιοι από αυτούς προέρχονται από τη Μέση Ανατολή και έχουν πολεμήσει στο Ιράκ και στο Αφγανιστάν.

Το 2006 η Αλ Σεμπάμπ πήρε υπό τον έλεγχό της το μεγαλύτερο τμήμα της πρωτεύουσας της Σομαλίας Μογκαντίσου. Το 2011, όμως, δυνάμεις της Αφρικανικής Ενωσης υποστηριζόμενες από τα Ηνωμένα Εθνη κατάφεραν να τους εκδιώξουν, ενώ την επόμενη χρονιά τούς απομάκρυναν και από το σημαντικό λιμάνι Κισμάγιο. Ωστόσο η οργάνωση εξακολουθεί να ελέγχει αρκετές αγροτικές περιοχές της Σομαλίας, όπου έχει επιβάλει τον νόμο της σαρίας. Το 2012, ο ηγέτης της Αλ Σεμπάμπ, Μουχτάρ Αμπού Ζουμπαΐρ,  δήλωσε αφοσίωση στο κίνημα της παγκόσμιας τρομοκρατίας, ηγέτης της οποίας είναι η Αλ Κάιντα.