Με μια βαλίτσα και 500 δραχμές

Ο δημοφιλής ηθοποιός γεννήθηκε στην Κωνσταντινούπολη το 1941 και έζησε εκεί μέχρι την απέλαση της οικογένειάς του το 1964.  Εξού άλλωστε και η «ειδίκευσή» του σε ρόλους Τούρκων και Κωνσταντινουπολιτών. Ηρθαν στην Αθήνα «με μια βαλίτσα και 500 δραχμές» και έναν χρόνο αργότερα άρχισε να σπουδάζει υποκριτική στη Δραματική Σχολή του Ντίνου Δημόπουλου. Και για να  πληρώνει τα δίδακτρα, τοποθετούσε πλακάκια σε οικοδομές μαζί με τον πατέρα του, ενώ επί 15 ολόκληρα χρόνια δούλευε νυχτερινή βάρδια στο ξενοδοχείο Κάραβελ.Το 1966, σπουδαστής ακόμη, έπαιξε στον θεατρικό «Καπετάν Μιχάλη» δίπλα στον Μάνο Κατράκη και την ίδια χρονιά έκανε την πρώτη του επαγγελματική εμφάνιση στην ταινία του Γιώργου Ζερβουλάκου «Οι στιγματισμένοι», με τον Γιώργο Φούντα και τη Μάρω Κοντού. Θαυμαστής του Θανάση Βέγγου, «γιατί δεν ήθελε ποτέ να κοροϊδεύει τον κόσμο με προχειρότητες», ο Μιχάλης Γιαννάτος εκτιμούσε επίσης βαθύτατα τον Θόδωρο Αγγελόπουλο: «Δικτάτορας στη δουλειά του, αλλά για καλό» έχει πει για τον μεγάλο έλληνα σκηνοθέτη, με τον οποίο έχει συνεργαστεί σε όλες τις ταινίες του από το 1981 και μετά, που γυρίστηκε ο «Μεγαλέξαντρος».