«Mike, you are a very good actor» του είχε πει η βοηθός του Σπίλμπεργκ και ο Μιχάλης Γιαννάτος δεν το ξέχασε ποτέ. Αυτός ο γλυκός άνθρωπος, άλλωστε, δεν είχε νιώσει ποτέ μειονεκτικά παίζοντας δίπλα σε μεγάλα ονόματα, όπως αυτά των Αντονι Κουίν, Πενέλοπε Κρουζ, Ερικ Μπάνα και Ντάνιελ Κρεγκ. Ηταν ένας από τους πιο επιτυχημένους έλληνες ηθοποιούς, πράγμα που πιστοποιεί άλλωστε η συμμετοχή του σε 29 διεθνείς κινηματογραφικές παραγωγές. Ταυτόχρονα είχε εμφανιστεί σε περισσότερες από 100 ελληνικές ταινίες και άλλες τόσες σειρές της ελληνικής τηλεόρασης, η συνεργασία του όμως με τον Αλαν Πάρκερ και τον Στίβεν Σπίλμπεργκ υπήρξαν οι κορυφαίες στιγμές της καριέρας του, όπως ανέφερε παλαιότερα.
Οι περισσότεροι τον θυμούνται μάλλον από τη συμμετοχή του στην «Πολίτικη κουζίνα» του Τάσου Μπουλμέτη και το «Μαντολίνο του λοχαγού Κορέλι» του Τζον Μάντεν –ίσως εκεί άλλωστε τον είδε και ο Στίβεν Σπίλμπεργκ και τον κάλεσε να παίξει στο «Μόναχο». Στην ταινία, που προβλήθηκε το 2006 στην Ελλάδα, ο Γιαννάτος υποδυόταν τον ξενοδόχο Αριστοτέλη Πόρτερ. Στο ξενοδοχείο του στην Αθήνα είχε το κρησφύγετό του ένας από τους υπευθύνους του μακελειού στο Ολυμπιακό Στάδιο του Μονάχου. Οι Ερικ Μπάνα και Ματιέ Κασοβίτς, ως πράκτορες της ισραηλινής Μοσάντ, παγιδεύουν με εκρηκτικά το δωμάτιο, κάνουν γης Μαδιάμ το ξενοδοχείο και καθώς φεύγουν πετάνε στον ξενοδόχο ένα μάτσο χρήματα. Και ο Γιαννάτος, αντί να φτύσει τα χρήματα όπως απαιτούσε το σενάριο, βρίζει και μουντζώνει. «Κάνε ό,τι θέλεις. Είσαι η ελληνική ματιά μου στην ταινία» του είπε ο διάσημος αμερικανός σκηνοθέτης όταν ο καλός ηθοποιός έσπευσε να του εξηγήσει ότι το φτύσιμο δεν συνηθίζεται στην Ελλάδα.
Κάτι ανάλογο είχε συμβεί και το 1977 με τον Αλαν Πάρκερ στα γυρίσματα του συγκλονιστικού «Εξπρές του Μεσονυκτίου», όπου υποδυόταν έναν τούρκο δεσμοφύλακα. Ηταν η πρώτη ξένη ταινία του πολύγλωσσου Γιαννάτου, που μιλούσε άπταιστα τουρκικά, γαλλικά, ιταλικά και ισπανικά. Χάρη στην κωνσταντινουπολίτικη καταγωγή του, εξάλλου, υπήρξε επίσης σύμβουλος και ξημεροβραδιαζόταν στους χώρους των γυρισμάτων στη Μάλτα διορθώνοντας τα κακώς κείμενα. Προέβλεψε μάλιστα ότι η ταινία θα ήταν συνταρακτική και προέτρεψε τον Αλαν Πάρκερ να τη στείλει σε κάποιο φεστιβάλ. Και εκείνος την έστειλε στις Κάννες. Το «Εξπρές του Μεσονυκτίου» δεν κέρδισε τον Χρυσό Φοίνικα, βραβεύτηκε όμως με δύο Οσκαρ (ο Ολιβερ Στόουν για τη διασκευή του σεναρίου και ο Τζόρτζιο Μόροντερ για τη μουσική) και έξι Χρυσές Σφαίρες.
