[Η ιστορία της ημέρας] Το σχιστολιθικό πετρέλαιο διχάζει ένα καναδικό νησί

Ελάφια  Ή πετρέλαιο; Αυτό είναι το ερώτημα που σκιάζει απ’ άκρη σ’ άκρη – και διχάζει – το νησί Αντικόστι στον Κόλπο του Αγίου Λαυρεντίου στον Καναδά. Το ερώτημα ανέκυψε μετά την ανακάλυψη 40 δισ. βαρελιών σχιστολιθικού πετρελαίου στο υπέδαφος του νησιού, που ανήκει διοικητικά στην επαρχία του Κεμπέκ. Διότι η εξόρυξη του πετρελαίου από το υπέδαφος απειλεί την ύπαρξη 200.000 ελαφιών που ζουν στο… έδαφος.

Οι ευαίσθητοι περί τα οικολογικά φοβούνται ότι η πετρελαϊκή αξιοποίηση του νησιού θα καταστρέψει αυτόν τον επίγειο παράδεισο, που έχει έκταση λίγο μικρότερη από την Κρήτη. Οι αναίσθητοι θεωρούν ότι θα τον προστατεύσει καθώς, όπως υποστηρίζουν, τα ελάφια πληθαίνουν επικίνδυνα. Διότι δεν υπήρχαν πάντοτε τόσo πολλά ελάφια στο Αντικόστι. Μόλις 110 ζευγάρια έφερε από την αμερικανική Βιρτζίνια στα τέλη του 19ου αιώνα ο γάλλος σοκολατοποιός Ανρί Μενιέ, που αγόρασε το νησί.

Παρά την ύπαρξη μαύρων αρκούδων, κόκκινων αλεπούδων και άλλων αρπακτικών ζώων στο Αντικόστι και παρά το ότι κάθε φθινόπωρο περίπου 4.000 ελαφοκυνηγοί καταφθάνουν στο νησί για να το αποσυμφορήσουν, τα κερασφόρα αυτά θηλαστικά γεννοβολούν ακατάπαυστα.

Μόνο 216 μόνιμους κατοίκους έχει το Αντικόστι. Οι περισσότεροι ζουν στο παραλιακό χωριουδάκι που ίδρυσε ο γάλλος σοκολατοποιός και εν πλήρει σεμνότητι ονόμασε Πορτ-Μενιέ. Ασχολούνται με το κυνήγι, με το ψάρεμα και βέβαια με τον κυνηγετικό τουρισμό. Αυτοί είναι οι πρώτοι που θα απαντήσουν στο αμείλικτο ερώτημα: ελάφια ή πετρέλαιο; Ιησούν ή Βαραββάν;