Μείωση του χρέους και ευρωπαϊκός αέρας

Παρότι ξεκίνησε τη θητεία του με το μειονέκτημα της μαύρης τρύπας στα ταμεία του δήμου, ο – Βλάχος στην καταγωγή – Γιάννης Μπουτάρης κατάφερε σε λιγότερο από τρία χρόνια να μειώσει το έλλειμμα και τα χρέη του δήμου όχι μόνο προς τις τράπεζες αλλά και προς τους προμηθευτές, δίνοντας ανάσα στην αγορά. Ταυτόχρονα ανασυγκρότησε τις υπηρεσίες του δήμου και εφαρμόζοντας λογιστικό σύστημα βελτίωσε τον έλεγχο και μείωσε τις δαπάνες. Στα θετικά του προσμετρώνται η ενεργοποίηση εθελοντικών ομάδων, η ανάληψη της Ευρωπαϊκής Πρωτεύουσας Νεολαίας 2014 και οι προσπάθειες προσέλκυσης τουριστών, κυρίως Τούρκων και Ισραηλινών, παρά τις αντιδράσεις που συνάντησαν οι πρωτοβουλίες του. Αυτό πάντως που του πιστώνουν περισσότερο οι φίλοι, αλλά και πολλοί από τους «εχθρούς» του, ως μεγαλύτερη επιτυχία είναι ότι έδωσε ευρωπαϊκό αέρα στη Θεσσαλονίκη, αποτινάσσοντας σε μεγάλο βαθμό τη «ρετσινιά» της συντηρητικής πόλης.