[γεύσεις της εποχής] Ωρα για ουζομεζέ

Αν και πίνεται όλο τον χρόνο, το ούζο θεωρείται ο βασιλιάς του καλοκαιριού. Ομως, δεν πίνεται ποτέ ξεροσφύρι, πάει πάντοτε παρέα με απλά μεζεδάκια, πλην όμως πικάντικα. Το συνεχές σερβίρισμα μικρών μεζέδων – κάτι αντίστοιχο με τα ισπανικά τάπας – είναι η βασική αρχή της ουζοποσίας, η οποία θεωρητικά προηγείται του κυρίως φαγητού – οπότε αρκούν μερικά απλά ορεκτικά -, πρακτικά όμως μπορεί να υποκαταστήσει ένα πλήρες γεύμα ή δείπνο, με βάση το κρέας, το ψάρι ή τα τυριά και – γιατί όχι; – τα λαχανικά για τους αυστηρά βετζετέριαν.

Για το ούζο ιδανικά είναι τα έτοιμα εδέσματα, όπως διάφορα τυριά, αλλαντικά, λιαστές ντομάτες, ελιές, αλίπαστα, αυγοτάραχο κ.ά. που μαζί με μια – δυο σαλάτες βγάζουν από τον κόπο της μεγάλης προετοιμασίας, είναι όμως μια μάλλον ακριβή λύση. Από την άλλη πλευρά, μεζεκλίκια όπως το βραστό ή ψητό χταπόδι, η αχινοσαλάτα, τα ψητά λαχανικά, οι γαρίδες σαγανάκι, τα αχνιστά μύδια και διάφορα άλλα θαλασσινά, τα ψητά τυριά και τα σαγανάκια, οι διάφοροι χορτοκεφτέδες και ψαροκεφτέδες απαιτούν περισσότερο χρόνο, γίνονται όμως πάντοτε ευπρόσδεκτα με ενθουσιασμό.

Αν πάλι θέλετε να δώσετε έμφαση στο κρέας, ετοιμάστε μια πιατέλα με διάφορα αλλαντικά όχι πολύ λιπαρά, τηγανίστε κεφτεδάκια όσο πιο μικρά γίνεται, ψήστε στη σχάρα λουκάνικα και συνοδέψτε με πλούσιες σαλάτες.

Φτιάξτε ζεστά καναπεδάκια με γαρίδες ή μανιτάρια ψιλοκομμένα και σοταρισμένα  μαζί με σκόρδο, κόκκινο πιπέρι και μαϊντανό. Βουτήξτε ροδέλες ή μπουκιές κατσικίσιου τυριού εναλλάξ σε αλεύρι ανακατεμένο με πάπρικα, χτυπημένο αυγό και τριμμένη φρυγανιά και τηγανίστε σε καυτό λάδι. Με τον ίδιο τρόπο μπορείτε επίσης να φτιάξετε μπουκιές λαχανικών ή ελιές από τις οποίες θα έχετε βγάλει το κουκούτσι με το εργαλείο για τα βύσσινα. Αλευρώστε με καλαμποκάλευρο ανακατεμένο με μαύρο και κόκκινο πιπέρι και αλάτι μπουκιές από κοτόπουλο ή γαρίδες και τηγανίστε σε μέτρια φωτιά. Τηγανίστε ή ψήστε ψωμάκια αλειμμένα με λάδι, σκόρδο και τριμμένο τυρί.

Αν πάλι προτιμάτε κρύα μεζεδάκια, ετοιμάστε εύκολα καναπεδάκια. Ραντίστε φετούλες ψωμιού με ελαιόλαδο, απλώστε κομματάκια ψητής κόκκινης πιπεριάς, από ένα κομματάκι μαριναρισμένο γαύρο, σαρδέλα ή αντζούγια και λίγη κάππαρη. Αλείψτε ψωμί ή κρακεράκια με μια πάστα από τόνο, ψιλοκομμένες αντζούγιες, λειωμένο σκόρδο, λίγη πάστα ελιάς και ελαιόλαδο και πασπαλίστε με ψιλοκομμένο μαϊντανό. Ετοιμάστε βραστά αυγά κομμένα στη μέση, τυριά και αλλαντικά.

Σε κάθε περίπτωση βάλτε στο τραπέζι ξηρούς καρπούς, σαλάτες και οπωσδήποτε μερικά ντιπ, τυροκαυτερή, ταραμοσαλάτα, ρεγκοσαλάτα, τσιροσαλάτα και τζατζίκι. Και οπωσδήποτε μπουκίτσες ψωμιού, κρίθινα παξιμάδια, κριτσίνα και πικάντικες πιτούλες που θα φτιάξετε ως εξής: Σε ένα μπολ ανακατέψτε 3 κ.τ.σ. ελαιόλαδο, 3/4 κ.τ.γλ. κύμινο και 1/4 κ.τ.γλ. κόκκινο καυτερό πιπέρι και με το μείγμα αυτό αλείψτε 5-6 αραβικές πίτες τις οποίες έχετε προηγουμένως ανοίξει στη μέση με ένα κοφτερό μαχαίρι. Κόψτε καθεμία σε οκτώ τριγωνικά κομμάτια, πασπαλίστε με τριμμένη παρμεζάνα (1/2 φλ.) και ψήστε σε προθερμασμένο φούρνο 12-15 λεπτά ή μέχρι να χρυσίσουν.

ΝΑΙ
– Στο τηγάνι και την ψησταριά. 
Η τραγανή υφή και η νοστιμιά τηγανητών και ψητών μεζέδων ταιριάζει ιδανικά με το ούζο 
– Σε σαλάτες και λαχανικά κομμένα σε μπαστουνάκια
ΟΧΙ
– Στις βαριές σάλτσες, τις σούπες και τις παρασκευές με κρέμα γάλακτος. Δεν ταιριάζουν με το καλοκαίρι ούτε με την κουλτούρα του ούζου. Μην ανακατεύετε θαλασινούς μεζέδες με κρεατικά