Τα πρώτα σκυλιά που είναι ειδικά εκπαιδευμένα ως βοηθοί ατόμων με άνοια, έπιασαν δουλειά στη Σκωτία.

Ο Οσκαρ (γκόλντεν ριτρίβερ) και ο Κάσπα (λαμπρατόρ), βρίσκονται πλέον δίπλα στους νέους τους ιδιοκτήτες μετά από 18 μήνες εκπαίδευσης.

Τα ζώα έχουν εκπαιδευτεί πώς να αντεπεξέρχονται σε καταστάσεις συναγερμού και ποια ώρα θα πρέπει να φέρνουν στο αφεντικό τους τη θήκη με τα φάρμακά του.

Επίσης, έχουν εκπαιδευτεί να αγγίζουν με το πόδι τους το αφεντικό τους συγκεκριμένες ώρες, ώστε να τους υπενθυμίζουν κάτι.

Ακόμη, τους ξυπνούν το πρωί για να μην παραμείνουν όλη την ημέρα στο κρεβάτι.

Η άνοια δεν είναι μια μεμονωμένη πάθηση, αλλά ένα σύνολο από συμπτώματα που εμφανίζονται κυρίως σε ηλικιωμένους ασθενείς.

Ατομα με άνοια έχουν πτώση στις γνωσιακές λειτουργίες του εγκεφάλου (μνήμη, προσανατολισμός, συγκέντρωση, αντίληψη, λόγος, επίλυση προβλημάτων κ.ά.) και επηρεάζουν την καθημερινότητά τους.

Ο ασθενής με άνοια, δεν γνωρίζει που βρίσκεται, ποια είναι τα πρόσωπα γύρω του, ξεχνάει να ντυθεί ή να φάει και γενικά είναι ανήσυχος.