Ο επίμονος κηπουρός ζει καλύτερα

Η κηπουρική αποτελεί αγαπημένο χόμπι για χιλιάδες ανθρώπους.Ωστόσο η φροντίδα των φυτών έχει πολλά ακόμη να προσφέρει. Πολυάριθμες μελέτες την έχουν συσχετίσει με μειωμένο κίνδυνο εμφάνισης διαβήτη, καρδιοπάθειας και εγκεφαλικού, καθώς αποτελεί μία «ηπίας εντάσης καρδιαγγειακή άσκηση», σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Προλήψης των Ασθενειών (CDC) των ΗΠΑ.

Επιπλέον, μελέτη του Πανεπιστημίου του Αρκανσο έδειξε ότι οι κηπουροί έχουν χαμηλότερα ποσοστά οστεοπόρωσης σε σύγκριση με όσους ασχολούνται με άλλα είδη φυσικής δραστηριότητας, όπως το τζόκινγκ ή η αεροβική.

Η κηπουρική μπορεί να είναι από μία μετρίας εντάσης αεροβική άσκηση (όταν λ.χ. κάποιος φυτεύει μικρές γλάστρες ή σπόρους) έως μία υψηλής εντάσης (όταν λ.χ. σηκώνει σακιά με χώμα ή ξεριζώνει χορτάρια με τα χέρια). Σε αντίθεση με άλλα εξασκεί πολλούς και διαφορετικούς μυς του σώματος, με αποτέλεσμα να παρέχει μια καλά ισορροπημένη προπόνηση.

Μελέτη του Πανεπιστημίου της Αϊοβα έδειξε ότι ανά 30 λεπτά ήπιας κηπουρικής (όπως φύτεμα, κλάδεμα ή χειροκίνητο ράντισμα) ο μέσος άνδρας καίει σχεδόν 200 θερμίδες και η μέση γυναίκα σχεδόν 150, όταν, π.χ., οι καύσεις ανά μισή ώρα τζόκινγκ είναι περίπου 260.

Τα Εθνικά Ιδρύματα Υγείας (ΝΙΗ) των ΗΠΑ συνιστούν 30-45 λεπτά κηπουρικής 3-5 ημέρες την εβδομάδα, στο πλαίσιο καταπολέμησης της παχυσαρκίας. Μπορείτε να μοιράσετε την κηπουρική σας στα δύο, φροντίζοντας τα μισά φυτά το πρωί και τα υπόλοιπα το βραδάκι.

Ενα άλλο πλεονέκτημα είναι ότι μπορεί να ασχοληθεί κάποιος με αυτή τη δραστηριότητα δίχως να κάνει βήμα από το σπίτι του και δίχως να χρειάζεται ειδικό εξοπλισμό. Είναι επίσης κατάλληλη για όσους δεν μπορούν να ασχοληθούν με κάποια πιο κοπιώδη δραστηριότητα, επειδή, π.χ., πάσχουν από κινητικά προβλήματα, χρόνιους πόνους ή έχουν μεγάλη ηλικία.

Η κηπουρική μπορεί επίσης να καταπολεμήσει το στρες. Επιστήμονες από τα Πανεπιστήμια του Wageningen και του Leiden, στην Ολλανδία, δημοσίευσαν προ διετίας στο επιστημονικό περιοδικό «Journal of Health Psychology» μελέτη που έδειξε ότι όσοι ασχολούνται συστηματικά με την κηπουρική παρουσιάζουν σημαντικά μεγαλύτερες μειώσεις στα επίπεδα της ορμόνης του στρες, της κορτιζόλης και μεγαλύτερη βελτίωση της ψυχικής τους διάθεσης.

Επιστήμονες από το νορβηγικό Πανεπιστήμιο Επιστημών Ζωής μελέτησαν πάσχοντες από κατάθλιψη, επίμονη κακοδιαθεσία ή διπολική διαταραχή) από τους οποίους ζήτησαν να διαθέτουν έξι ώρες την εβδομάδα φροντίζοντας λουλούδια και λαχανικά. Τρεις μήνες αργότερα οι μισοί από αυτούς παρουσίαζαν μετρήσιμη βελτίωση των καταθλιπτικών συμπτωμάτων τους, ενώ η βελτίωση επέμενε επί τρεις μήνες και μετά τη διακοπή του προγράμματος της κηπουρικής. Οι ερευνητές λένε ότι το κλειδί είναι να ενδιαφερθούν οι ασθενείς για την κηπουρική και να αιχμαλωτιστεί το ενδιαφέρον τους: όσοι εθελοντές τους δεν βρήκαν ιδιαίτερο ενδιαφέρον σε αυτήν παρουσίασαν τη μικρότερη βελτίωση.

Δύο άλλες μελέτες, που έγιναν σε 60άρηδες και 70άρηδες εθελοντές και διήρκεσαν έως 16 χρόνια, έδειξαν ότι όσοι ασχολούνταν με την κηπουρική διέτρεχαν έως 47% μικρότερο κίνδυνο να εμφανίσουν άνοια σε σύγκριση με όσους δεν ασχολούνταν. Είναι επίσης γνωστό ότι για τους ανθρώπους που ήδη έχουν άνοια, ένας περίπατος σε ένα πάρκο ή ένα δάσος μπορεί να ασκήσει θεραπευτική δράση.

Και το κερασάκι στην τούρτα: όσοι ασχολούνται σχεδόν καθημερινά με την κηπουρική έχουν καλύτερη σεξουαλική ζωή. Επιστήμονες από το Ιατρικό Πανεπιστήμιο της Βιέννης δημοσίευσαν το 2009 μελέτη που έδειξε ότι μισή ώρα ενασχόλησης με τα φυτά την ημέρα μπορεί να μειώσει κατά το ένα τρίτο τις πιθανότητες των ανδρών να εκδηλώσουν στυτική δυσλειτουργία, ενώ όσοι ασχολούνται περισσότερο με την κηπουρική μειώνουν τον κίνδυνο κατά 50%.

Για ευνόητους λόγους, τέλος, και μεσούσης της οικονομικής κρίσης, η κηπουρική μπορεί να παράσχει σημαντικό όφελος και στη διατροφή μας. Τα φρούτα και τα λαχανικά που καλλιεργούμε μόνοι μας είναι ό,τι πιο υγιεινό μπορούμε να φάμε – χώρια το οικονομικό όφελος το οποίο μπορεί να καταπραΰνει έστω και λίγο το άγχος που προκαλούν τα οικονομικά προβλήματα.       n