Τesla, η μάρκα αυτοκινήτων που προκαλεί ηλεκτροσόκ στη Γουόλ Στριτ

Πουλάει περισσότερα οχήματα από όσα η Mercedes και η BMW στις ΗΠΑ, ενώ πρόσφατα αναδείχθηκε από το έγκυρο αμερικανικό περιοδικό «Consumer Reports» ως το καλύτερο αυτοκίνητο που έχει περάσει από τις δοκιμές του.

Πρόκειται για το ηλεκτροκίνητο Model S της αμερικανικής εταιρείας Tesla Motors, ιδρυτής και πρόεδρος της οποίας είναι ο 42χρονος καλιφορνέζος δισεκατομμυριούχος Ελον Μασκ, ο οποίος κατάγεται από τη Νότια Αφρική.

Τα ξένα μέσα ενημέρωσης όταν αναφέρονται σε αυτόν υποστηρίζουν ότι η επαγγελματική του πορεία θα πρέπει να διδάσκεται στα πανεπιστήμια ως μια από τις πιο επιτυχημένες επιχειρηματικές ιστορίες διεθνώς. Διότι ο αντισυμβατικός Μασκ, εκτός από ιδιοκτήτης μιας από τις πιο δυναμικές εταιρείες κατασκευής σπορ ηλεκτρικών αυτοκινήτων, έγινε ο πρώτος ιδιώτης στον κόσμο που εκτόξευσε με επιτυχία διαστημόπλοιο και χάρη στην εταιρεία του SpaceX θεωρείται για την αεροδιαστημική ό,τι ο Μπιλ Γκέιτς για το λογισμικό των ηλεκτρονικών υπολογιστών.

Εύσημα παίρνει ο Μασκ και για τις επιδόσεις του στον τομέα της ηλεκτροκίνησης. Η εταιρεία του Tesla Motors αξίζει πλέον 10 δισ. δολάρια στο χρηματιστήριο της Γουόλ Στριτ – περισσότερα από όσο αποτιμάται η Fiat-Chrysler – και η τιμή τής μετοχής της σημειώνει αύξηση από την αρχή του χρόνου κατά 150%. Στην εκρηκτική αυτή πορεία συνέβαλε και η ανακοίνωση στις αρχές Μαΐου ότι για πρώτη φορά έπειτα από δέκα χρόνια παρουσίας η Tesla εμφάνισε κέρδη.

Πράγματι, η Tesla πέτυχε να μειώσει το κόστος της, βρήκε νέους τρόπους χρηματοδότησης, ενώ οι καταναλωτές αναγνώρισαν τα προτερήματα του νέου της μοντέλου, η παραγωγή του οποίου άρχισε το 2012. Το Model S κοστίζει από 70.000 ώς 100.000 ευρώ, η αυτονομία του κυμαίνεται από 375 έως 500 χλμ. ανάλογα με τον τύπο της μπαταρίας, και με μηχανή άνω των 350 ίππων είναι πιο δυνατό ακόμη και από μια Porche Carrera, χωρίς μάλιστα να καταναλώνει σταγόνα βενζίνης. Η πλήρης φόρτιση της μπαταρίας του κοστίζει 16 ευρώ. Αποτέλεσμα, όπως γράφει και το περιοδικό «Panorama» της ιταλικής «La Repubblica», το πρώτο τρίμηνο τους έτους πουλήθηκαν 4.900 Model S, περισσότερα από όσα πούλησε τόσο η νέα S-Class της Mercedes όσο και η σειρά 7 της BMW. Επιπλέον, έχει δεχθεί 22.000 αιτήσεις για προκρατήσεις.

Tο μυστικό. Πίσω από την επιτυχία της Tesla κρύβεται μια απλή ιδέα. Δεδομένου ότι η παραγωγή των ηλεκτρικών αυτοκινήτων κοστίζει, ο Μασκ αποφάσισε να στραφεί από την αρχή στην παραγωγή ηλεκτροκίνητων οχημάτων που απευθύνονται αποκλειστικά στα μεγάλα πορτοφόλια. Το πρώτο εγχείρημα της Tesla, που πήρε το όνομά της από τον διάσημο σέρβο φυσικό που ανακάλυψε μεταξύ άλλων το εναλλασσόμενο ρεύμα, ήταν το μοντέλο Roadster, βασισμένο σε πλαίσιο της Lotus, με τιμή περίπου 84.000 ευρώ.

Επρόκειτο για ένα σούπερ σπορ αυτοκίνητο, με μηχανή 300 ίππων και 320 χιλιόμετρα αυτονομίας. Μεταξύ του 2008 και του 2009 πουλήθηκαν 2.400 τέτοια οχήματα, δείγμα ότι το εγχείρημα μπορεί να είναι βιώσιμο.

Σήμερα, στο εργοστάσιο στο Πάλο Αλτο της Σίλικον Βάλεϊ απασχολούνται 1.500 εργαζόμενοι, ηλικίας γύρω στα 30, μαζί με δεκάδες ρομπότ και η Tesla θεωρείται ένας από τους κορυφαίους κατασκευαστές ηλεκτρικών οχημάτων στον κόσμο. Αυτός είναι και ο λόγος, όπως γράφει το «Panorama», για τον οποίο ο Μπιλ Φορντ, εκτελεστικός πρόεδρος της Ford και δισέγγονος του ιδρυτή της αμερικανικής εταιρείας Χένρι, παράφρασε τη διάσημη ατάκα του προγόνου του («όταν βλέπω μια Alfa Romeo βγάζω το καπέλο μου»), αντικαθιστώντας όμως το όνομα της Alfa Romeo με το όνομα Tesla.