Κρατούν μυστικά και φορολογούν ελάχιστα

Το μυστικό του πώς η Apple κατάφερε να μην πληρώσει φόρους δισ. δολαρίων βρίσκεται σε ένα κτίριο στους λόφους του County Cork της Ιρλανδίας. Εκεί, στο Hollyhill Industrial Estate, και αλλού στη χώρα η Apple απασχολεί μόνο το 4% του συνολικού εργατικού της δυναμικού. Ομως στη χώρα αυτή η εταιρεία κατέγραψε το 65% των συνολικών της εσόδων – 26 δισ. δολάρια πέρυσι – επιτρέποντάς της να πληρώσει λιγότερους φόρους, σύμφωνα με την αμερικανική Γερουσία.

Τέτοιες φορολογικές ρυθμίσεις δεν είναι ασυνήθιστες στην Ιρλανδία, όπου εδώ και χρόνια οι Αρχές έδωσαν κίνητρα σε εταιρείες όπως η Google, η Facebook, η Pfizer, η Johnson & Johnson και η Citigroup να ανοίξουν εκεί θυγατρικές δημιουργώντας θέσεις εργασίας με αντάλλαγμα οι εταιρείες αυτές να πληρώνουν χαμηλότερους φόρους.

Οι ΗΠΑ δεν είναι η μόνη χώρα που εξετάζει τις πρακτικές αυτές. Η Βρετανία, η Γαλλία και άλλες χώρες της Ευρωπαϊκής Ενωσης έχουν εδώ και καιρό ενοχληθεί από την πολιτική των Ιρλανδών.

«Πρέπει να βρούμε μια πραγματική παγκόσμια λύση» για το θέμα της φορολογίας των επιχειρήσεων, έγραψε πρόσφατα σε επιστολή του ο Πρωθυπουργός της Βρετανίας Ντέιβιντ Κάμερον στον πρόεδρο του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Χέρμαν βαν Ρόμπαϊ.

«Τη δεκαετία του ’70 και του ’80, όταν η Ιρλανδία ήταν σε κακή κατάσταση προσπαθώντας απεγνωσμένα να προσελκύσει επενδύσεις, η φορολογία ήταν ένα όπλο που οι άλλοι δεν χρησιμοποιούσαν», λέει ο Ρίτσαρντ Μέρφι που έχει δημιουργήσει ομάδα κατά των φορολογικών παραδείσων. Ετσι η χώρα ακολούθησε διπλή πολιτική: πρόσφερε χαμηλούς συντελεστές φορολογίας και έκανε λίγες ερωτήσεις. Με αποτέλεσμα να την επιλέξουν πολλοί, λέει ο ίδιος.