«Ο πατέρας μου συγκινήθηκε όταν με είδε στην οθόνη να πεθαίνω ως Λιμπεράτσε»

Οι θετικές κριτικές για την ερμηνεία του στη βιογραφική τηλεταινία «Behind the candelabra» («Πίσω από το κηροπήγιο») του Στίβεν Σόντερμπεργκ, με θέμα τη ζωή του εκκεντρικού πιανίστα Λιμπεράτσε, έστρεψαν για ακόμη μία φορά τα φώτα της δημοσιότητας στον Μάικλ Ντάγκλας.

Οι ερωτικές σκηνές με τον συμπρωταγωνιστή του Ματ Ντέιμον, που υποδυόταν στην ταινία τον Σκοτ Θόρσον, προστατευόμενο και εραστή του Λιμπεράτσε, ήταν ένα από τα ζέοντα θέματα. Αλλά για τον πολυβραβευμένο ηθοποιό (τέσσερις Χρυσές Σφαίρες και δύο Οσκαρ) ήταν απλή υπόθεση. «Ηταν το πιο εύκολο κομμάτι της δουλειάς», είπε ο Ντάγκλας σε συνέντευξή του στο περιοδικό «Νιου Γιορκ». «Με το πρώτο φιλί αισθανθήκαμε άνετα. Με τον Ματ είχαμε κάνει πρόβες για τις ερωτικές σκηνές, οπότε, αφού είχαμε διαβάσει και το σενάριο, απλώς είπαμε “πάμε για γύρισμα”. Το δύσκολο με τις συγκεκριμένες σκηνές ήταν ότι όλοι είχαν άποψη».

Ο 68 ετών Ντάγκλας είχε την τύχη να γνωρίσει τον εκκεντρικό αρτίστα που κυριάρχησε για δύο δεκαετίες (1950-1970) στον χώρο της διασκέδασης, ιδίως στα μιούζικ χολ των καζίνο του Λας Βέγκας. «Τον συνάντησα μία φορά με τον πατέρα μου στο Παλμ Σπρινγκς, όπου και οι δύο είχαν σπίτια σε κοντινή απόσταση, όμως θυμάμαι έντονα τον Λιμπεράτσε στα τηλεοπτικά σόου του. Μιλούσε απευθείας στην κάμερα και ήταν ο πρώτος που το έκανε. Περνούσε τόσο καλά κι αυτό ήταν μεταδοτικό. Η ομοφυλοφιλία του δεν απασχολούσε, απλώς διότι όλοι ήθελαν να περάσουν καλά, να διασκεδάσουν μαζί του».

Η ταινία κατά κάποιον τρόπο αποτέλεσε σημείο επανεκκίνησης της καριέρας του. Είχε προηγηθεί η περιπέτεια υγείας του – διαγνώστηκε καρκίνος στον λάρυγγα – ενώ ο μεγάλος γιος του, Κάμερον, βρέθηκε στη φυλακή.

«Ο καρκίνος ήταν σαν καρμική εκδίκηση για την επιτυχία μου», δήλωσε στο «Νιου Γιορκ» ο Ντάγκλας. Η ειρωνεία της τύχης ήταν ότι δεν γνώριζε πως είχε καρκίνο. Οπως ακριβώς συνέβαινε στο πρόσφατο σίκουελ της ταινίας «Γουόλ Στριτ», όπου ο χαρακτήρας του Ντάγκλας, ένας αδίστακτος οικονομικός παράγοντας, δεν ήξερε πως είχε σοβαρή καρδιοπάθεια. Λίγο μετά την ολοκλήρωση της ταινίας διαγνώστηκε πως ο ηθοποιός είχε καρκίνο. «Υπέφερα και οι γιατροί μού έδιναν αντιβιοτικά. Επιστρέφοντας από διακοπές στην Ισπανία, το καλοκαίρι του 2010, ένας φίλος μού συνέστησε να επισκεφθώ έναν γιατρό στο Μόντρεαλ. Αφού με εξέτασε, μου είπε πως έπρεπε να κάνει βιοψία. Είχε εντοπίσει ένα εξόγκωμα σε μέγεθος φουντουκιού στη βάση της γλώσσας».

Και αφορμής δοθείσης θυμήθηκε πόσο συναισθηματικά φορτισμένος ήταν ο 96χρονος πατέρας του, Κερκ Ντάγκλας, στη σκηνή θανάτου του Λιμπεράτσε, όταν είδαν μαζί σε ιδιωτική προβολή την τηλεταινία. «Πέρασε μαζί μου όλη την περιπέτεια της υγείας μου και ζορίστηκε πολύ. Οταν με έβλεπε να πεθαίνω στην ταινία ήταν συγκινημένος, δεν μιλούσε».