Περισσότερο τρομολαγνική παρά επικίνδυνη η ρικίνη, λένε αμερικανοί ειδικοί

Ενας φάκελος με ρικίνη έφτασε χθες στο γραφείο του αμερικανού προέδρου Μπαράκ Ομπάμα, και ακόμη δύο σε αμερικανούς αξιωματούχους. Ο τρόμος για την τοξικότητα του περιεχομένου, μέχρι αυτό να διαπιστωθεί τι πραγματικά ήταν, χτύπησε «κόκκινο», συνοδευόμενος βέβαια από τις μνήμες των μαζικών αποστολών θανατηφόρου άνθρακα το 2011, μετά την πτώση των δίδυμων πύργων.

Η ρικίνη, ή καστορέλαιο, ή ρητινέλαιο, ή κικινέλαιο ή ρετσινόλαδο είναι είδος φυτικού ελαίου που παράγεται από το τροπικό φυτό Ρίκινος ο Κοινός. Το φυτό είναι τοξικό ολόκληρο και ιδίως οι καρποί του και το περίβλημά τους.

Τα φύλλα του φυτού είναι λιγότερο τοξικά. Η τοξική ουσία του είναι η ρικίνη. Από τους καρπούς εξάγεται και το καστορέλαιο, το οποίο έχει ένα ευρύ φάσμα χρήσεων, κυρίως στη σαπωνοποιία και την φαρμακευτική.

Η επιστημονική επιθεώρηση Nature δημοσίευσε σήμερα λεπτομέρειες για την «όχι επικίνδυνη, αλλά τρομολαγνική» στη μορφή που εστάλη ουσία.

Πόσο τοξική είναι η ρικίνη;

Σύμφωνα με το κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ (CDC) η ρικίνη είναι «πολύ τοξική». Δεδομένα από έρευνες αναφέρουν ότι εάν κάποιος εισπνεύσει 3 χιλιοστόγραμμα ρικίνης, μπορεί να πεθάνει.

Πώς δρα;

Η ρικίνη αδρανοποιεί τα ριβοσώματα, οργανίδια των κυττάρων υπεύθυνα για την παραγωγή πρωτεϊνών. Όταν τα κύτταρα προσβληθούν, σταματούν την παραγωγή πρωτεϊνών που είναι απαραίτητες για τη ζωή και ο άνθρωπος πεθαίνει.

Ως προϊόν βιοτρομοκρατίας μπορεί να είναι θανάσιμο όταν μέρος του εκτοξευθεί σαν αεροσόλ και υποχρεώσει τον άλλον να το εισπνεύσει. Επίσης, είναι θανατηφόρο σε ενέσιμη μορφή.

Δεν είναι δυνατόν να πεθάνει κάποιος αγγίζοντας τη ρικίνη.

Αν όμως δεν πλύνει τα χέρια του και τα βάλει στο στόμα, ή πιάσει κάποια τροφή και την καταναλώσει, τότε πιθανόν να έχει πρόβλημα.

Πώς ανιχνεύεται;

Ειδικά μηχανήματα στα ταχυδρομεία στις ΗΠΑ κάνουν καθημερινά ελέγχους ρουτίνας για την ουσία αυτή. Εάν κάποιο δείγμα βρεθεί θετικό, αποστέλλεται σε ειδικά εργαστήρια για ανάλυση.

Υπάρχει αντίδοτο στη ρικίνη;

Όχι, δεν υπάρχει. Αντίδοτο στη ρικίνη. Μία φαρμακευτική εταιρεία με έδρα το Νιου Τζέρσι αναπτύσσει αυτήν την περίοδο εμβόλιο, αλλά βρίσκεται σε αρχικό στάδιο κλινικών δοκιμών. Πάντως, στο στάδιο που βρίσκεται μπορεί και χωρίς την άδεια των αρμόδιων αρχών και μόνο σε περιπτώσεις εκτάκτου ανάγκης, να χορηγηθεί.
Πάντως και σε αυτήν την περίπτωση πρέπει να χορηγηθεί μέσα σε τέσσερις ώρες, διαφορετικά είναι αργά για να δράσει.