Ο Κάμερον βάζει νυστέρι στο κράτος πρόνοιας

Ο σκληρός Απρίλης του 2013 άρχισε για τους Βρετανούς με τον μεγάλο περιορισμό του κράτους πρόνοιας, καθώς από τη Δευτέρα τέθηκαν σε ισχύ μεγάλες περικοπές σε κοινωνικές παροχές με στόχο τη μείωση του ελλείμματος του προϋπολογισμού. Πρόκειται για τις μεγαλύτερες και πιο δραστικές αλλαγές στο κοινωνικό κράτος στην ιστορία του Ηνωμένου Βασιλείου που μάλιστα πλήττει περισσότερο τους μη έχοντες.

Η πρώτη δέσμη μέτρων που έχουν εγκριθεί από την κυβέρνηση του Πρωθυπουργού Ντέιβιντ Κάμερον προκειμένου να περιορισθεί το έλλειμμα προβλέπει τη μείωση των επιδομάτων κοινωνικής στέγασης, γεγονός που θα επιφέρει μεγάλες αλλαγές στη ζωή περίπου ενός εκατομμυρίου Βρετανών (οι περισσότεροι εκ των οποίων ανάπηροι), επιδομάτων σε οικογένειες με χαμηλά εισοδήματα, επιδομάτων που δίνονταν σε όσους δεν μπορούσαν να πληρώσουν νομικά έξοδα και κυρίως αφορούν την αναδιαμόρφωση του συστήματος υγείας με αυστηρό έλεγχο των δαπανών και απολύσεις πολλών εργαζομένων.

Παρότι πλήττονται ιδιαίτερα τα χαμηλά εισοδηματικά στρώματα, η μεταρρύθμιση του κράτους πρόνοιας είναι μια απόφαση «δίκαιη» για να τονωθεί η απασχόληση, να μειωθεί η εξάρτηση του κράτους από όσους «θα πρέπει να επιστρέψουν στην αγορά εργασίας» και «να δοθεί βοήθεια σε όσους το έχουν πραγματική ανάγκη», υποστήριξαν σε άρθρο τους που δημοσιεύθηκε χθες οι υπουργοί Οικονομικών Τζορτζ Οσμπορν και Εργασίας και Απασχόλησης Ιαν Ντάνκαν Σμιθ.

ΔΙΑΔΗΛΩΣΕΙΣ. Το άρθρο των δύο υπουργών ήρθε ως απάντηση σε ένα μεγάλο κύμα διαδηλώσεων που έχει ξεσπάσει στη Βρετανία τις τελευταίες εβδομάδες και καταγγέλθηκε μάλιστα το περασμένο Σαββατοκύριακο από τέσσερις εκκλησίες – μεταξύ των οποίων και της, με μεγάλη επιρροή, Μεταρρυθμιστικής Εκκλησίας της Σκωτίας, ως «χειραγώγηση από πλευράς Συντηρητικών για να διαιωνίσουν τους μύθους της φτώχειας και να δικαιολογήσουν τις κοινωνικές περικοπές».
Οι πρακτικές επιπτώσεις όλων αυτών των αλλαγών που άρχισαν να εφαρμόζονται σταδιακά και θα έχουν ολοκληρωθεί έως το τέλος καλοκαιριού επηρεάζουν εκατομμύρια Βρετανούς, όχι μόνο φτωχούς αλλά και όσους ανήκουν στη μεσαία τάξη, γεγονός που καταγγέλλουν και οι Εργατικοί της αντιπολίτευσης. Ομως ο διάλογος που πραγματοποιείται στα ΜΜΕ της Βρετανίας κινείται γύρω από έναν άξονα: «Με δεδομένο το μέγεθος του δημόσιου χρέους, τη συνεχιζόμενη αύξηση του κρατικού δανεισμού και τις αυξήσεις στα έξοδα της ιατροφαρμακευτικής περίθαλψης και των συντάξεων, αυτές οι αλλαγές που γίνονται τώρα θα αποτελέσουν μια δύσκολη αλλά αναγκαία μεταρρύθμιση, η οποία θα επιφέρει αναδιάρθρωση, ή αποτελούν την ιδεολογική σφαγή του ίδιου του κράτους πρόνοιας;».

Ολυμπιακό ρέκβιεμ για το NHS
Η βρετανική κοινωνία ήταν παραδοσιακά περήφανη για ένα σύστημα που συνδύαζε την ελευθερία της αγοράς με ένα ισχυρό δίκτυο κοινωνικών παροχών – μάλιστα το Εθνικό Σύστημα Υγείας (NHS) είχε αποθεωθεί και στην τελετή έναρξης των πρόσφατων Ολυμπιακών Αγώνων του Λονδίνου ως ένας από τους πυλώνες του σύγχρονου βρετανικού κράτους.