Κάποια να τον φυλάει

H 53χρονη Τζούλια Πίρσον ορκίστηκε χθες πρώτη γυναίκα επικεφαλής της Μυστικής Υπηρεσίας των ΗΠΑ. Πλέον η Πίρσον, βετεράνος της Υπηρεσίας, που πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της καριέρας της στη Φλόριδα, αναλαμβάνει την ευθύνη της ασφάλειας του Προέδρου Μπαράκ Ομπάμα και της οικογένειάς του, του αντιπροέδρου Μπάιντεν, άλλων στελεχών της Ουάσιγκτον καθώς και ξένων ηγετών και επισήμων που επισκέπτονται τις ΗΠΑ.

Το γόητρο της Υπηρεσίας – που έχει δώσει αφορμή για πολλά χολιγουντιανά σενάρια – αμαυρώθηκε έπειτα από τις αποκαλύψεις πριν από έναν χρόνο για τα όσα συνέβησαν στη διάρκεια της προετοιμασίας του ταξιδιού του Ομπάμα στην Κολομβία. Πράκτορες της Υπηρεσίας, μέλη ομάδας που προετοίμαζε την επίσκεψη, κάλεσαν πόρνες στα δωμάτια του ξενοδοχείου όπου έμεναν και μάλιστα μάλωσαν μαζί τους για το «αντίτιμο» που έπρεπε να πληρώσουν, εγείροντας ερωτήματα για μια «μάτσο» κουλτούρα που επικρατεί σε τόσο ανδροκρατούμενους χώρους. Από τους 13 πράκτορες και αξιωματικούς της Υπηρεσίας που ενεπλάκησαν οι δύο αποπέμφθηκαν.

Η Πίρσον ήταν υπεύθυνη του γραφείου τού επικεφαλής της Μυστικής Υπηρεσίας από το 2008, με κύριους τομείς ευθύνης την τεχνολογία και τον εκσυγχρονισμό. Τις τελευταίες τρεις δεκαετίες, ξεκινώντας ως ειδική πράκτορας στο Μαϊάμι, υπηρέτησε σε διάφορα πόστα και ανέλαβε ποικίλες αποστολές. Ανακοινώνοντας τον διορισμό της ο Μπαράκ Ομπάμα είπε ότι «η Τζούλια είναι εξαιρετικά ικανή να ηγηθεί της Υπηρεσίας που όχι μόνο προστατεύει τους Αμερικανούς σε μεγάλα γεγονότα και εξασφαλίζει το οικονομικό μας σύστημα αλλά επίσης προστατεύει τους ηγέτες μας και τις οικογένειές τους, μεταξύ των οποίων και τη δική μου. Η Τζούλια είχε μια υποδειγματική καριέρα και ξέρω ότι αυτές οι εμπειρίες θα της φανούν χρήσιμες, καθώς αναλαμβάνει την πρόκληση να ηγηθεί των εντυπωσιακών ανδρών και γυναικών αυτής της σημαντικής Υπηρεσίας».

Η Πίρσον αντικαθιστά τον Μαρκ Σάλιβαν, που ήταν επικεφαλής της Μυστικής Υπηρεσίας επί 7 χρόνια. Μετά τα γεγονότα στην Κολομβία ο Σάλιβαν επέβαλε νέους κανόνες, που αφορούν τη χρήση αλκοόλ και την κυκλοφορία των πρακτόρων στη διάρκεια ταξιδιών στο εξωτερικό καθώς και περαιτέρω υποχρεωτική εκπαίδευση όλων των πρακτόρων. Ανακοίνωσε την παραίτησή του τον περασμένο μήνα, αφότου ζήτησε συγγνώμη για το σκάνδαλο. Επέμεινε όμως μέχρι τέλους ότι η ασφάλεια του Προέδρου Ομπάμα δεν είχε τεθεί εν αμφιβόλω ούτε μία στιγμή.

Η Μυστική Υπηρεσία διαθέτει 3.500 πράκτορες, οι περισσότεροι εκ των οποίων έχουν συνεργαστεί προσωπικά με την Πίρσον, η οποία ήταν γνωστή, όπως έγραψε η «Ουάσιγκτον Ποστ», για τον μεγάλο ρόλο που έπαιξε «στο να συνδυαστούν οι δύο αποστολές της Υπηρεσίας, δηλαδή η προστασία του Προέδρου των ΗΠΑ και η διερεύνηση οικονομικής απάτης και παραχάραξης χαρτονομισμάτων». Πέρυσι η Υπηρεσία κατέγραψε στο ενεργητικό της τη σύλληψη περισσοτέρων από 9.000 παραχαρακτών και οικονομικών εγκληματιών, ενώ παρείχε προστασία σε 6.000 επισκέψεις του Προέδρου, της πρώτης κυρίας, πρώην προέδρων και κυβερνητικών αξιωματούχων, καθώς και ξένων επισήμων.