Αρμστρονγκ: 218 εκατ. $ με ένα «μεγάλο ψέμα»

Στην περιβόητη συνέντευξή του στην Οπρα Γουίνφρεϊ, ο Λανς Αρμστρονγκ δήλωσε ότι η δοξασμένη καριέρα του στην ποδηλασία υπήρξε «ένα μεγάλο ψέμα». 

Ο Αρμστρονγκ είπε ότι έκανε συστηματική χρήση απαγορευμένων ουσιών για να μπορεί να κερδίσει σε ένα άθλημα «όπου όλοι κλέβουν» και έτσι νίκησε επτά συνεχόμενες φορές στον Γύρο της Γαλλίας από το 1999 ως το 2005 – τίτλοι που του αφαιρέθηκαν πριν από λίγους μήνες – καθώς και ένα χρυσό μετάλλιο σε Ολυμπιακούς Αγώνες. 

Αυτό που δεν είπε ο 41χρονος Τεξανός είναι το πόσα πολλά χρήματα έβγαλε από αυτό το «μεγάλο ψέμα». Διότι αθλητές που βρέθηκαν να ντοπάρονται υπήρξαν πολλοί – από τον Μπεν Τζόνσον ως τη Μάριον Τζόουνς. Αλλά κανενός η διάρκεια της απάτης δεν του παρείχε τη δυνατότητα να βγάλει τόσα χρήματα από τις νίκες και την ανάδειξή του σε παγκόσμιο είδωλο. 

Την Πέμπτη το πρακτορείο Bloomberg υπολόγισε ότι τα χρήματα που έβγαλε ο Αρμστρονγκ στην καριέρα του φθάνουν τα 218 εκατ. δολάρια! «Αν ο Μπεν Τζόνσον είναι ένα βεγγαλικό, ο Αρμστρονγκ είναι ατομική βόμβα» σχολίασε στο πρακτορείο ο Ματ Φλέμινγκ, της εταιρείας συμβούλων Marketing Arm. 

Και όντως, σύμφωνα με τους υπολογισμούς του Bloomberg, που βασίστηκαν σε δημόσια έγγραφα, σε συνεντεύξεις, ένορκες καταθέσεις και στοιχεία του οικονομικού ρεπορτάζ, μόνο τα έσοδα του Αρμστρονγκ από τους χορηγούς ανήλθαν στα 180 εκατ. δολάρια.

Ο Αρμστρονγκ είχε σπόνσορες τη Nike, τη Luxottica, τη ζυθοποιία Anheuser-Busch, την Trek Bicycle Corp και τις βιομηχανίες τροφίμων FRS και Honey Stringer.

H ΙEG, εταιρεία οικονομικών συμβούλων με ειδίκευση στα θέματα σπόνσορινγκ, που εδρεύει στο Σικάγο, σχολίασε ότι δεν υπάρχει άλλη περίπτωση παρόμοια σαν του Αρμστρονγκ.

Το ίδρυμα του Αρμστρονγκ για την καταπολέμηση του καρκίνου, το Livestrong έλαβε στα 15 χρόνια λειτουργίας του περί τα 470 ευρώ. Αλλά εκεί ο Τεξανός ήταν και αυτός δωρητής.