Οι τρεις «αριστοκράτες» της Σίλικον Βάλεϊ απονέμουν τα ακριβότερα επιστημονικά βραβεία

Τα πιο…ακριβά βραβεία στην ιστορία της επιστήμης, που φιλοδοξούν μάλιστα να κλέψουν αρκετή από την αίγλη των Νόμπελ, θεσμοθέτησαν τρεις «αριστοκράτες» της Σίλικον Βάλεϊ. Ο ιδρυτής του Facebook, Μάρκ Ζάκερμπεργκ, ο συνιδρυτής της Google, Σεργκέι Μπριν και ο επενδυτής Γιούρι Μίλνερ, αποφάσισαν να βάλουν βαθιά το χέρι στις προσωπικές τους περιουσίες για να θεσμοθετήσουν τα βραβεία αξίας 3 εκατομμυρίων δολαρίων το καθένα.

Ο νέος θεσμός που ονομάστηκε Breakthrough Prize in Life Sciences, αποσκοπεί στο να επιβραβεύει και να ενθαρρύνει τις καινοτόμες επιστημονικές έρευνες που γίνονται για την θεραπεία ανίατων νόσων, όπως ο καρκίνος, αλλά και εκείνες που επιδιώκουν να συμβάλλουν με τα ευεργετήματά τους στην αύξηση του προσδόκιμου ζωής των ανθρώπων. Μάλιστα τα 11 ονόματα των επιστημόνων που θα λάβουν τα βραβεία, ανακοινώνονται επισήμως την Τετάρτη,και το ποσό που συνολικά θα μοιραστούν ανέρχεται στα 33 εκατομμύρια δολάρια.

Η πρωτοβουλία για τη θεσμοθέτηση των βραβείων, ανήκει στον Μίλνερ. Προσέγγισε τον Ζάκερμπεργκ, τον οποίο γνώρισε το 2009, αλλά και τον Μπριν, έστω κι αν οι σχέσεις Facebook και Google δεν είναι, περιστασιακά, και οι καλύτερες δυνατές.

«Δυστυχώς έχω δύο πολύ στενούς μου ανθρώπους που πάσχουν από άσχημες ασθένειες, ο ένας εξ’ αυτών από καρκίνο», ανέφερε ο Γιούρι Μίλνερ στην εφημερίδα Guardian μία μέρα πριν την τελετή ανακοίνωσης των βραβευθέντων. «Αυτή είναι και η προσωπική μου σχέση με τα βραβεία που θεσμοθετήσαμε».

Τη θέση του προέδρου στο Ίδρυμα που θα απονέμει κάθε χρόνο τα βραβεία, κατέχει ο Άρτ Λέβινσον που είναι και πρόεδρος στην Apple. «Πρόκειται για μια προσπάθεια που σηματοδοτεί μία ξεχωριστή φιλανθρωπική συμμαχία στη Σίλικον Βάλεϊ. Και στο βαθμό που γνωρίζω, κάτι τέτοιο δεν έχει συμβεί ποτέ στο παρελθόν», είπε ο Λέβινσον.

Το χρηματικό ποσό που συνοδεύει τα νέα βραβεία, είναι σχεδόν τριπλάσιο από εκείνο των Νόμπελ, καθένα από τα οποία αντιστοιχεί σε 1,1 εκατομμύρια δολάρια. Διαφορετικός είναι και ο τρόπος που σχηματίζεται η λίστα με τους υποψήφιους για βράβευση. Αρκεί κανείς να υποδείξει μέσω ίντερνετ κάποιον που αξίζει κατά τη γνώμη του να βραβευτεί για την πρωτοποριακή του έρευνα.

Οι 11 επιστήμονες που θα τιμηθούν με το βραβείο, είναι από τις ΗΠΑ, την Ιαπωνία, την Ιταλία και την Ολλανδία.