[Η ιστορία της ημέρας] Στη Βρετανία «νερώνουν» τις μπίρες λόγω λιτότητας

Μπίρες με μικρότερη περιεκτικότητα σε αλκοόλ ρίχνουν στην αγορά οι ζυθοποιίες στη Βρετανία προκειμένου να αντιμετωπίσουν την αύξηση της φορολογίας στα οινοπνευματώδη ποτά. Σύμφωνα με την ισχύουσα νομοθεσία, ο φόρος που επιβάλλεται στις μπίρες αυξάνεται ετησίως σε ποσοστό 2% μεγαλύτερο του τιμάριθμου. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα ο φόρος να έχει αυξηθεί κατά 40% μετά το 2008 και να αντιστοιχεί πλέον στο ένα τρίτο της τελικής αξίας. Ο όμιλος Heineken αποφάσισε λοιπόν να «αραιώσει» λιγάκι την μπίρα John Smith’s για να γλιτώσει από την αύξηση καθώς το ποσοστό φορολόγησης είναι αντίστοιχο της περιεκτικότητας σε οινόπνευμα. Ομως η απόφαση έχει προκαλέσει αντιδράσεις των καταναλωτών που φυσικά δεν θέλουν να πίνουν «νερωμένες» μπίρες. Η ανακοίνωση της ζυθοποιίας προσπαθεί να καθησυχάσει τους λάτρεις του προϊόντος επικαλούμενη έρευνες χημικών εργαστηρίων. «Οπως έχουν δείξει οι δοκιμές στις οποίες συμμετείχαν και καταναλωτές, η γεύση της μπίρας δεν επηρεάζεται από μια μείωση του αλκοόλ κατά 0,2 ποσοστιαίες μονάδες», ανέφερε η Heineken. Οι ακόμα πιο δύσπιστοι θεωρούν ότι η εταιρεία θέλει να κερδοσκοπήσει διπλά, δηλαδή όχι μόνο από την αποφυγή υψηλότερου φόρου αλλά και από την ανατίμηση του προϊόντος.

«Θα πάμε έξω από τη βιομηχανία και θα τους πούμε ότι αν μειωθεί το αλκοόλ, θα μειώσουμε κι εμείς την κατανάλωση», δηλώνει ο Φίλιπ Εβανς εκπροσωπώντας ένα άτυπο φαν κλαμπ της συγκεκριμένης φίρμας.

Βέβαια τα στατιστικά της αγοράς δείχνουν ότι δεν είναι όλοι οι καταναλωτές διατεθειμένοι να πληρώσουν ακριβά το αγαπημένο τους ποτό. Την τελευταία τετραετία οι θαμώνες των αγγλικών παμπ έχουν μειωθεί κατά τρία εκατομμύρια, ενώ τουλάχιστον 5.800 έχουν βάλει λουκέτο λόγω της κρίσης στην αγορά.