Ασκήσεις ισορροπίας πάνω από τον γκρεμό

Στην άρση της αβεβαιότητας που προκαλεί στις ΗΠΑ αλλά και στη διεθνή οικονομία ο λεγόμενος δημοσιονομικός γκρεμός, που θα οδηγήσει σε άμεση αύξηση της φορολογίας και σε περικοπές των δημόσιων δαπανών, ελπίζουν οι αμερικανοί νομοθέτες αλλά και οι αγορές. Η Βουλή των Αντιπροσώπων που ελέγχεται από τους Ρεπουμπλικανούς, αναμενόταν να συζητήσει σήμερα επείγον νομοσχέδιο που εγκρίθηκε χθες άρον άρον από τη Γερουσία, στην οποία την πλειοψηφία έχουν οι Δημοκρατικοί, σε ένα πολιτικό θρίλερ που όμοιό του δεν έχει ζήσει το Κογκρέσο.

Το νομοσχέδιο είναι μέρος μιας ευρύτερης συμφωνίας που είχε ελπίσει να προωθήσει ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Μπαράκ Ομπάμα με το Καπιτώλιο προκειμένου να αντιμετωπίσει το χρόνιο πρόβλημα του ελλείμματος – κάτι που σημαίνει ότι η κυβέρνησή του και το βαθιά διχασμένο Κογκρέσο πρόκειται να έρθουν πολλές φορές σε σύγκρουση τους επόμενους μήνες για τα θέματα της οικονομίας.

Η συμφωνία όμως για να ξεπεραστεί ο δημοσιονομικός εκτροχιασμός της χώρας, που απειλεί με βύθιση των ΗΠΑ σε ύφεση, φαίνεται να αντιμετωπίζει τουλάχιστον ένα από τα ευαίσθητα ζητήματα: την αύξηση των φόρων. Θα εμποδίσει την ενίσχυση της φορολογίας για τους φτωχούς και τη μεσαία τάξη, αλλά θα αυξήσει τη φορολογική κλίμακα για νοικοκυριά που κερδίζουν περισσότερα από 450.000 δολάρια τον χρόνο, δηλαδή για εκείνους που θεωρούνται πλούσιοι. Επίσης θα μπλοκάρει μεγάλες περικοπές κρατικών δαπανών για δύο μήνες και θα επεκτείνει τα επιδόματα ανεργίας για τους μακροχρόνια ανέργους.

Ο ΜΠΑΪΝΤΕΝ. Το μέτρο εγκρίθηκε από τη Γερουσία – με ψήφους 89 υπέρ έναντι 8 κατά – μετά τα μεσάνυχτα, δηλαδή τις πρώτες ώρες του 2013 αφότου ο αντιπρόεδρος Τζο Μπάιντεν και ο επικεφαλής των Ρεπουμπλικανών στη Γερουσία Μιτ ΜακΚόνελ, βετεράνοι διαπραγματευτές και οι δύο, κατέληξαν σε συμφωνία. Ο Μπάιντεν εμφανίστηκε κάνοντας το σήμα της επιτυχίας με τον αντίχειρά του το βράδυ της Δευτέρας έπειτα από μία σειρά συναντήσεων και καθώς η προθεσμία που υπήρχε μέχρι τα μεσάνυχτα πλησίαζε, δείχνοντας ότι μάλλον θα αποφευχθεί η αύξηση της φορολογίας για όλους τους Αμερικανούς, όπως και η περικοπή περισσοτέρων από 100 δισ. δολαρίων στις δημόσιες δαπάνες. Εξουθενωμένοι νομοθέτες αναμειγνύονταν στους διαδρόμους του Καπιτωλίου με καλοντυμένους νεαρούς βοηθούς που ήλπιζαν ότι θα προλάβουν να πάνε στα πάρτι για την έλευση της νέας χρονιάς.

Ο Μπάιντεν συνέχισε όλο το βράδυ τις συναντήσεις του, πρώτα με τους Δημοκρατικούς στη Βουλή και σήμερα το πρωί με τους Ρεπουμπλικανούς, προκειμένου να τους πείσει να εγκρίνουν και αυτοί τη συμφωνία, η ψήφιση της οποίας αναμενόταν μέσα στην ημέρα. Πάντως, μετά τη σπάνια ένδειξη ενότητας των δύο κομμάτων στη Γερουσία, εκφράζονταν αμφιβολίες εάν θα επαναληφθεί το ίδιο στη Βουλή.

Η προθεσμία που έληγε τα μεσάνυχτα της Δευτέρας είχε τεθεί το 2011 ως κίνητρο για την κυβέρνηση Ομπάμα και το Κογκρέσο να βρουν τρόπους να αντιμετωπίσουν το τεράστιο έλλειμμα των ΗΠΑ, στο οποίο προστίθενται σχεδόν ένα τρισ. δολάρια κάθε χρονιά.

Ο επικεφαλής των Ρεπουμπλικανών στο Κογκρέσο, ο πρόεδρος της Βουλής Τζον Μπόινερ, απέφυγε επιδεικτικά να υιοθετήσει δημόσια τη συμφωνία που κλείστηκε στο γραφείο του, παρότι υποσχέθηκε να διενεργηθεί ψηφοφορία για αυτήν ή να υπάρξει μια ρεπουμπλικανική εναλλακτική πρόταση. Αναμενόταν πάντως να αντιμετωπίσει αντιδράσεις από τους Ρεπουμπλικανούς της Βουλής όπως ο Ερικ Κάντορ και άλλοι, οι οποίοι αντιτίθενται έντονα σε οποιαδήποτε φορολογική αύξηση.

Ο Μπαράκ Ομπάμα, ένα από τα βασικά προεκλογικά συνθήματα του οποίου ήταν η υπόσχεση ότι θα προστατεύσει από φορολογικές αυξήσεις τα νοικοκυριά που κερδίζουν λιγότερα από 250.000 δολάρια τον χρόνο, χαιρέτισε τη συμφωνία που επετεύχθη με την ψηφοφορία της Γερουσίας.