SOS για τα χημικά της Δαμασκού

Ούτε μία ημέρα δεν περνάει πλέον χωρίς να διατυπωθούν νέες προειδοποιήσεις προς τη Δαμασκό να μη χρησιμοποιήσει το χημικό της οπλοστάσιο αλλά και νέες ανησυχίες για το ενδεχόμενο, να πέσουν κάποια από τα όπλα αυτά σε λάθος χέρια. «Η ανησυχία μας είναι ότι ένα όλο και πιο απελπισμένο καθεστώς Ασαντ θα μπορούσε να στραφεί στα χημικά όπλα ή να χάσει τον έλεγχό τους από κάποια από τις πολλές ομάδες που επιχειρούν σήμερα εντός Συρίας», δήλωσε χθες η Χίλαρι Κλίντον, έπειτα από τη σύνοδο των υπουργών Εξωτερικών του ΝΑΤΟ στις Βρυξέλλες, κατά την οποία αποφασίστηκε η ενίσχυση της τουρκικής αεράμυνας με την ανάπτυξη αντιπυραυλικών συστημάτων Πάτριοτ κοντά στα σύνορα με τη Συρία. «Εχουμε στείλει ξεκάθαρο μήνυμα ότι αυτό αποτελεί κόκκινη γραμμή», επανέλαβε η αμερικανίδα υπουργός Εξωτερικών. «Σχέδια έκτακτης ανάγκης» αν ξεπεραστεί αυτή η «κόκκινη γραμμή» έχουν, σύμφωνα με τους «Τάιμς», ήδη εκπονηθεί από τις ΗΠΑ, σε συνεργασία με τη Βρετανία και άλλους συμμάχους. Περιλαμβάνουν ζώνη απαγόρευσης πτήσεων, στοχευμένες αεροπορικές επιθέσεις και την ανάπτυξη ειδικών δυνάμεων, με την υποστήριξη έως και 75.000 στρατιωτών, για τη διασφάλιση των εγκαταστάσεων χημικών όπλων της Συρίας. Ουδείς πάντως επιχειρεί να υποβαθμίσει τους κινδύνους που θα ενείχε μια τέτοια επιχείρηση.

«Δεν θα απαιτηθούν σημαντικές μετακινήσεις. Εφόσον χρειαστεί, η επιχείρηση θα μπορούσε να ξεκινήσει μέσα σε μερικές ημέρες», δήλωσε αμερικανός αξιωματούχος στη βρετανική εφημερίδα. Για την επιβολή μιας (περιορισμένης) ζώνης απαγόρευσης πτήσεων θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν οι βάσεις του ΝΑΤΟ και των ΗΠΑ στην Τουρκία, καθώς και η βρετανική βάση στην Κύπρο. Ο ίδιος αξιωματούχος άφησε να εννοηθεί πως αμερικανικές ειδικές δυνάμεις βρίσκονται ήδη στην περιοχή. «Υπάρχουν μόνο λίγες τοποθεσίες όπου φυλάσσονται χημικά όπλα» δήλωσε από την πλευρά του αξιωματούχος της βρετανικής κυβέρνησης. «Σίγουρα θα υπήρχε κάποιου είδους διείσδυση [στρατευμάτων] και κάποιες στοχευμένες αεροπορικές επιθέσεις». Η Συρία όμως διαθέτει προηγμένα συστήματα αεράμυνας. Επιπλέον, υπάρχουν αρκετές εγκαταστάσεις χημικών όπλων κοντά σε μεγάλες πόλεις, συμπεριλαμβανομένων της Δαμασκού και του Χαλεπίου. Και εφόσον τα συμμαχικά αεροσκάφη κληθούν να εξουδετερώσουν συριακά αεροσκάφη οπλισμένα με χημικές κεφαλές ή και μονάδες πυροβολικού και τεθωρακισμένα στο έδαφος, που επίσης έχουν δυνατότητες χημικής επίθεσης, υπάρχει κίνδυνος απελευθέρωσης χημικών λόγω λάθους.

Το βασικό μέτωπο των μαχών έχει μετατοπιστεί την τελευταία εβδομάδα στα περίχωρα της Δαμασκού. Οι αντάρτες είχαν περικυκλώσει χθες ακόμη μία αεροπορική βάση λίγο έξω από τη συριακή πρωτεύουσα. Συγκρούσεις μαίνονταν επίσης για έβδομη ημέρα κοντά στον αυτοκινητόδρομο που οδηγεί στο διεθνές αεροδρόμιο της Δαμασκού. Αναλυτές εξέφραζαν την αίσθηση πως ο κλοιός γύρω από τον Ασαντ κλείνει. «Υποψιάζομαι πως θα υπάρχουν μεταξύ των υποστηρικτών του και κάποιοι της άποψης πως αν όλα καταλήξουν σε μια μάχη ζωής και θανάτου, δεν θα έχουν τίποτε να χάσουν χρησιμοποιώντας χημικά όπλα», έλεγε ο Νάιτζελ Ινκστερ, πρώην επικεφαλής της βρετανικής ΜΙ6. Σύμφωνα πάντως με τον Τσενγκίζ Τσαντάρ, βετεράνο σχολιαστή της τουρκικής εφημερίδας «Radikal» που ταξίδεψε αυτή την εβδομάδα με τον Αχμέτ Νταβούτογλου στις Βρυξέλλες, η Αγκυρα ανησυχεί εξίσου για τον κίνδυνο να πέσουν αυτά τα όπλα «στα χέρια “ανεξέλεγκτων δυνάμεων” όταν καταρρεύσει το καθεστώς».