Η οξείδωση των ωκεανών καταστρέφει το κέλυφος των θαλάσσιων σαλιγκαριών

Η αύξηση του διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα προκαλεί τη διάβρωση των μικροοργανισμών στους ωκεανούς, που αποτελούν τη βάση της θαλάσσιας διατροφικής αλυσίδας. Σύμφωνα με αμερικανούς και βρετανούς επιστήμονες, η οξείδωση των ωκεανών λόγω του διοξειδίου του άνθρακα καταστρέφει, αργά αλλά σταθερά, το κέλυφος των θαλάσσιων σαλιγκαριών, που είναι γνωστά ως θαλάσσιος πεταλούδες ή γαστερόποδα.

Είναι η πρώτη φορά που οι ερευνητές ανακαλύπτουν διαβρωμένους μικροοργανισμούς στη θάλασσα. Η έρευνα έγινε κοντά στην Ανταρκτική και οι ειδικοί προειδοποιούν πως «τα χειρότερα έπονται».

Τα σαλιγκάρια ζουν στα επιφανειακά στρώματα των ωκεανών, έχουν μήκος μέχρι ένα εκατοστό και είναι τμήμα του πλαγκτού με το οποίο τρέφονται όλα τα ψάρια και οι θαλάσσιοι οργανισμοί.

«Τα γαστερόποδα είναι μία σημαντική πηγή τροφής για τα ψάρια και τα πτηνά», λέει στην «Independent» ο Τζερέιντ Τάρλινγκ από τη βρετανική υπηρεσία που εξερευνά την Ανταρκτική, με έδρα το Κέμπριτζ.

«Τα μικροσκοπικά αυτά όντα δεν πεθαίνουν απαραίτητα όταν το κέλυφός τους διαβρώνεται, γίνονται όμως πιο ευάλωτα στις μολύνσεις κι έτσι επηρεάζεται ολόκληρη η διατροφική αλυσίδα», προσθέτει ο Τάρλινγκ. Στη διάβρωση του κελύφους των γαστερόποδων συνέβαλε η οξείδωση των ωκεανών, που είναι αποτέλεσμα της προσθήκης διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα από ανθρώπινες δραστηριότητες, εξηγεί η Νίνα Μπεντνάρσεκ, από την αμερικανική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NOAA), επικεφαλής της έρευνας.

Η μεγαλύτερη καταστροφή παρατηρείται σε περιοχές όπου τα ψυχρά και πλούσια σε θρεπτικά συστατικά ύδατα ανεβαίνουν στην επιφάνεια των ωκεανών από τα βαθύτερα στρώματα. Εκεί συγκεντρώνονται τα γαστερόποδα και το πλαγκτόν.

Τα αποτελέσματα της έρευνας δημοσιεύθηκαν στην επιθεώρηση «Nature Geoscience».