Μιας ημέρας δρόμος

Οι επίδοξοι διάδοχοι του έλληνα ήρωα (σύμφωνα με τον Ηρόδοτο ο Φειδιππίδης έφτασε στη Σπάρτη από την Αθήνα, έπειτα από μίας ημέρας δρόμο, προκειμένου να ζητήσει βοήθεια για τη μάχη του Μαραθώνα το 490 π.Χ. εναντίον των Περσών) γνωρίζουν καλά πως το συγκεκριμένο εγχείρημα είναι από τα δυσκολότερα στον κόσμο και πολλές φορές δεν ολοκληρώνουν τον αγώνα ούτε οι μισοί!

Και όμως η ζήτηση και η επιθυμία, ιδιαίτερα των ξένων, να συμμετάσχουν (οι 302 συμμετέχοντες είναι ξένοι, με τους Ιάπωνες να έχουν τη μερίδα του λέοντος με 71 αθλητές και αθλήτριες, ενώ η Ελλάδα θα έχει 44 άνδρες και 4 γυναίκες) είναι μεγάλη.

Οι διοργανωτές αναγκάζονται κάθε χρόνο να κόβουν αιτήσεις, διατηρώντας αυστηρά το όριο σε λογικά επίπεδα. Και να αναλογιστεί κανείς ότι οι διαγωνιζόμενοι (θα φιλοξενηθούν

σε Σπάρτη και Γύθειο) καλύπτουν τόσο τα έξοδα μετακίνησής τους όσο και ένα παράβολο συμμετοχής 150 ευρώ.

«Ουσιαστικά δεν επιδιώκουμε διαφήμιση, ούτε καν μια επαφή με τον ΕΟΤ, καθώς οι αιτήσεις κάθε φορά είναι πάρα πολλές και είμαστε αναγκασμένοι να κλείνουμε τη λίστα μόλις συμπληρωθούν τα πρώτα 350 ονόματα, κρατώντας και κάποιους επιπλέον ως αναπληρωματικούς. Δεν έχουμε τη δυνατότητα να ανοίξουμε τον αγώνα σε επίπεδο μαραθωνίου αλλά είμαστε περήφανοι που μπορούμε για 30ή χρονιά να τον διοργανώσουμε» τόνισε ο πρόεδρος του διεθνούς συνδέσμου «Σπάρταθλον» Παναγιώτης Τσιακίρης. Φυσικά ο αγώνας δεν θα ήταν δυνατόν να πραγματοποιηθεί χωρίς τη συμβολή του Ιδρύματος «Σταύρος Νιάρχος», που είναι και ο βασικός χορηγός.

Η διοργάνωση «γεννήθηκε» χάρη στον ελληνολάτρη και μελετητή της Αρχαίας Ελληνικής Ιστορίας βρετανό σμήναρχο της RAF Τζον Φόντεν. Ο οποίος, έχοντας διαβάσει την ιστορία από τον Ηρόδοτο, με τέσσερις συναδέλφους του στη RAF, που ήταν και δρομείς, έτρεξε αυτή τη διαδρομή (συνολικής απόσταση 245,3 χιλιομέτρων) το 1982 μέσα σε 36 ώρες!