Αναπάντεχη διαδοχή στην ηγεσία της Lacoste

Στα γήπεδα του τένις ο Ρενέ Λακόστ είχε το προσωνύμιο «κροκόδειλος» λόγω της αντοχής του κατά τη διάρκεια του αγώνα αλλά κυρίως εξαιτίας της στάσης του απέναντι στον αντίπαλό του: δεν άφηνε ποτέ το θήραμά του να ξεφύγει. Το χαρακτηριστικό αυτό γνώρισμα φαίνεται ότι κληρονόμησαν και οι απόγονοί του οι οποίοι μάχονται για τη διαδοχή στη διοίκηση της εταιρείας που ίδρυσε το 1933. Διότι ο Μισέλ Λακόστ, γιος του ιδρυτή της «αυτοκρατορίας των πόλο», αποφάσισε στα 68 του χρόνια να αποσυρθεί από τα διοικητικά του καθήκοντα, αφήνοντας έτσι ελεύθερο το πεδίο στη νέα γενιά της οικογένειας.

Η οικογένεια Λακόστ απαρτίζεται από πολλά μέλη, δεν φημίζεται όμως καθόλου για την οικογενειακή της ομόνοια και συνοχή. Ζήλειες και αντιπαλότητες στέκονταν πάντα εμπόδιο ανάμεσα στα μέλη της οικογένειας και επί του παρόντος αντικατοπτρίζονται στις δύο διεκδικήτριες του αγώνα για τη διαδοχή, τις εξαδέλφες Μαρί-Μπερίλ και Σοφί Λακόστ. Για να μπει κανείς στο πνεύμα της οικογενειακής ίντριγκας, πρέπει να αναφερθεί ότι η κάθε εξαδέλφη υποστηρίζεται από διάφορα μέλη της οικογένειας. Φυσιολογικό αυτό, θα έλεγε κάποιος. Αλλά το παράξενο είναι ότι οι κύριοι υποστηρικτές τους είναι οι μητριές τους. Και το… ακόμα πιο παράξενο είναι ότι η μία υποστηρίζεται από τη μητριά της άλλης!

Με μακρά εμπειρία στην οικογενειακή επιχείρηση, η Μαρί- Μπερίλ Λακόστ, κόρη του μεγαλύτερου γιου της οικογένειας και προέδρου της εταιρείας για 35 έτη Μπερνάρ Λακόστ, έμοιαζε ως η καλύτερη και ικανότερη επιλογή για τη θέση. Η μεταβίβαση μάλιστα της προεδρίας είχε οριστεί για τις 25 Ιουνίου. Προς έκπληξη όλων όμως στο προσκήνιο εμφανίστηκε η Σοφί που τα τελευταία χρόνια διατηρούσε κουκλοθέατρο κοντά στη Μασσαλία. Μπορεί οι πιθανότητες της Σοφί να ήταν μικρές, η υποστήριξη όμως που έλαβε από τη δεύτερη χήρα του Μπερνάρ Λακόστ τής έδωσε ισχυρή ώθηση στον αγώνα της διαδοχής.

Οι οικογενειακές έριδες δεν είναι κάτι καινούργιο για την οικογένεια Λακόστ. Το γεγονός αυτό οδήγησε τον Απρίλιο του 2008 στον διορισμό του διευθυντή της εφημερίδας «L’ Equipe» Κριστόφ Σενί ως διευθυντή εσωτερικών σχέσεων της εταιρείας. Από το 1933 έως σήμερα όμως η Lacoste αποδείχθηκε ιδιαίτερα ανθεκτική τόσο στις προκλήσεις της αγοράς όσο και στις εσωτερικές έριδες μεταξύ των μελών της οικογένειας.

Την περασμένη Δευτέρα οι δύο άσπονδες εξαδέλφες διασταύρωσαν τα πυρά τους στο συμβούλιο των μετόχων, πριν από τη συνεδρίαση του διοικητικού συμβουλίου της Lacoste που θα διόριζε και τον νέο πρόεδρο της αυτοκρατορίας. Εν τέλει νικήτρια αναδείχθηκε η Σοφί Λακόστ!

Τη συγκεκριμένη χρονική στιγμή το διακύβευμα για την οικογένεια Λακόστ είναι υψηλό. Το 2011 η επιχείρηση έκλεισε τη χρονιά με αύξηση των πωλήσεών της κατά 11% (έφθασαν στα 1,6 δισ. ευρώ) συγκριτικά με το προηγούμενο έτος. Η σχετικά άπειρη Σοφί καλείται να διατηρήσει αυτή τη δυναμική της γαλλικής φίρμας σε μια περίοδο που οι οικονομικές ισορροπίες είναι ιδιαίτερα εύθραυστες. Ο κλάδος των ειδών πολυτελείας φαίνεται να αντιστέκεται ακόμα στην πίεση της παγκόσμιας οικονομικής κρίσης. Ωστόσο αυτό δυσκολεύει ακόμα περισσότερο το έργο των εκπροσώπων του, οι οποίοι καλούνται να πείσουν το αγοραστικό κοινό ότι αξίζει να ξοδέψει τα χρήματά του στα προϊόντα τους.